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第十八章：最后的完美之物

塔洛王國，霜誓堡壘，瓦萊里烏斯的私人居所

瓦萊里烏斯返回他在霜誓堡壘的私人居所時，身上，還帶著一絲來自「大地之痕」的、失敗的風雪氣息。

這里，與堡壘其他任何地方都截然不同。沒有粗獷的石墻與獸皮，只有被打磨得如同鏡面般的黑色玄武巖地板，以及由白色合金構成的、線條極簡的墻壁。整個空間，如同藝術館，或是一間無菌實驗室，冰冷、對稱、一塵不染。

他脫下沾染了些許塵土的白色軍服外套，隨手扔在地上，彷彿那是一件需要被立刻焚毀的、被玷污的廢品。

一陣冰冷的、純粹的憤怒，在他的胸中燃燒。那憤怒的根源，并非任務失敗——失敗，只是戰術上的一個變數。真正讓他無法容忍的，是他那場本應如同教科書般完美的「狩獵藝術」，竟被一群「粗鄙的螻蟻」，用一種他無法預料的、充滿了蠻力的丑陋方式，給徹底玷污了。

一名副官，神色慌亂地，敲響了他房間的門。

「指揮官，」副官的聲音帶著一絲顫抖，「王都傳來的最新月度報告……情況……情況很不樂觀。」

瓦萊里烏斯沒有看他，只是走到房間的一側，那里，陳列著幾件他從各處搜刮而來的、小型的初王遺物碎片。他用一塊絲絨軟布，擦拭著其中一件碎片上的灰塵，語氣中，充滿了毫不掩飾的厭煩。

「……『冰微核晶石』的能量衰變速度，比上個月，又加快了百分之三。軍工廠的三號熔爐，已經永久性停機了。」

「還有……南邊牧場的報告，『雪鹿』幼崽的畸形率，已經攀升到了百分之二十。他們說，是『倚太病變』……」

瓦萊里烏斯擦拭的動作，猛地停住了。他轉過身，那雙冰冷的灰色眼眸，第一次，流露出了真實的情緒——那不是憂慮，而是一種極致的、被打擾了寧靜的蔑視。

「夠了。」他的聲音不大，卻讓那名副官嚇得渾身一顫，「我對這些正在腐爛的數據，沒有興趣。下去。」

副官如蒙大赦，慌忙地退了出去。

房間內，再次恢復了絕對的寂靜。瓦萊里烏斯看著眼前那些，他收藏的初王遺物碎片。他曾以為它們是完美的，但現在，他只看到了它們的缺陷，一道細微的裂痕，一處不對稱的磨損，一種因能量衰退而導致的、黯淡的光澤。

它們，都和這個世界一樣，正在不可逆轉地，走向丑陋。

他走到巨大的落地窗前，俯瞰著下方那片被冰雪覆蓋的、垂死的王國。

他的內心，響起了只有他自己能聽見的、清晰的獨白。