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“就是關(guān)乎性命與法律的事啦。像這種小村莊，通常都會(huì)有自己特定的祭祀儀式，而雛見(jiàn)澤也有自己的‘棉流祭’。”

“棉流祭？是將棉花放在河道里，使之順?biāo)h走的儀式嗎？”

“聽(tīng)起來(lái)是這樣，村里人也是如此解釋。但據(jù)傳言，棉流祭原本是‘腸流祭’來(lái)著，是將活人的腸子挖出來(lái)向河神獻(xiàn)祭的儀式。”

“欸？”被嚇了一跳，士郎果斷否定圭一的說(shuō)法，“從前那些殘忍的迷信祭祀，不是早就被明令禁止了嗎？現(xiàn)在是……2030年了，怎么可能有這種事發(fā)生？”

“對(duì)吧？‘已經(jīng)是現(xiàn)代社會(huì)了，所以不會(huì)發(fā)生那種事’，我之前也是這樣想的。然而，”圭一臉色徹底嚴(yán)肅起來(lái)，“我上個(gè)月離開(kāi)過(guò)雛見(jiàn)澤，在外面查了新聞。過(guò)去六年里，在夏日煙火祭之前來(lái)進(jìn)入村莊的外來(lái)游人，全部神秘失蹤了。”

“也就是說(shuō)……雛見(jiàn)澤的原居民，可能在暗中繼續(xù)這樣的不法勾當(dāng)？”先前那位少女轉(zhuǎn)瞬即逝的冰冷神情映入腦海，士郎也將聲音放輕。他已不會(huì)被這種事嚇到，但已經(jīng)決定嚴(yán)肅對(duì)待圭一所說(shuō)的事情了。

“有可能，但也無(wú)法確定。畢竟這里的人都很好，尤其是禮奈……”說(shuō)到這里，圭一先是發(fā)了會(huì)兒呆，之后像是要將什么趕出腦海那樣用力搖頭，“腸流祭祀與殺人案在雛見(jiàn)澤都是禁忌，就算是我的朋友們也不會(huì)談?wù)摗２贿^(guò)，今年的祭典就在三天后的晚上，到時(shí)候一定可以查明真相！”他忽然扯住士郎的手，認(rèn)真道，“你既然聽(tīng)了這些，就要做我的共犯，和我一起調(diào)查才行！”

“好啊，我也很好奇。”士郎笑了笑，簡(jiǎn)短地給出了肯定的回答。他心里，正在想著另一件事。

Archer出現(xiàn)在這里，一定是為了殺光無(wú)可救藥的、瘋狂惡毒的人們。

所以，自己只要在那之前令大家免于陷入自我毀滅的絕境，Archer就不必動(dòng)手殺人了。那家伙在無(wú)止境殺戮中絕望的心，也一定可以被稍微打動(dòng)吧。

兩個(gè)達(dá)成協(xié)議的少年一同走到榻邊躺了下來(lái)。

“你可以躺過(guò)來(lái)一點(diǎn)啊。”將唯一一條被子扯過(guò)來(lái)的黑發(fā)少年如是說(shuō)，“晚安了，無(wú)名氏。”

以有點(diǎn)拘束的姿勢(shì)仰臥的士郎聞言笑了笑：“晚安了，圭一君。”

這是，衛(wèi)宮士郎來(lái)到雛見(jiàn)澤的，第一個(gè)晚上。

***

士郎原本認(rèn)為前原圭一口中的“調(diào)查”只是隨便說(shuō)說(shuō)，但次日清晨，看著對(duì)方擺到自己面前來(lái)的一沓剪報(bào)，他發(fā)覺(jué)自己想錯(cuò)了。

“這里就是我所搜集到的全部訊息了。”圭一將分類(lèi)整理的剪報(bào)攤在桌上，“但我想了想，最有力的證據(jù)大概藏在神社里。那里如果有擺放刑具，那就證據(jù)確鑿了。反之，則說(shuō)明村民們與命案并沒(méi)有關(guān)系，畢竟，除了祭祀，他們就沒(méi)有在夏日祭典這天殺人的原因了！而進(jìn)行腸流祭，必須要有隱蔽的場(chǎng)所和工具才行！”

士郎沒(méi)有回應(yīng)。

前原圭一眨了眨眼，忽地露出別扭的神色來(lái)：“你看我干嘛，無(wú)名氏？”

“考慮到真實(shí)年紀(jì)，你真是個(gè)聰明又冷靜的孩子啊。”士郎衷心感嘆。

“哈？別說(shuō)得好像你比我大很多似的……”圭一的抱怨被敲門(mén)聲打斷了。他噌地跳了起來(lái)：“慘了，多半是禮奈！拜托你幫我收拾東西，我去開(kāi)門(mén)！”

士郎將剪報(bào)收好，迅速塞入書(shū)柜最深處，心中感到古