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便是嘉和帝向來縱容如妃的小脾氣,披香殿的宮人也都白了臉,誰敢去陛下跟前傳這種話,不要命了?
都同情起薄荷來。
薄荷既不敢違逆正在氣頭上的如妃,又不敢真的去傳話,一時進退兩難。
倒是茜草心理素質高一點,低聲細語勸著如妃,“娘娘,陛下雖說沒來咱們披香殿,可也沒去別的娘娘那里。聽說是福建的蕭總兵這幾日進了宮,想來陛下和蕭總兵有要事相談。陛下一向勤政,娘娘這會子若是使小性子,只會叫鳳儀宮看了笑話。”
如妃哼了一聲,“什么要緊事談了幾天了都沒談完?”卻是沒再堅持叫薄荷去請嘉和帝,只嘟囔道,“本宮噩夢纏身,陛下有龍氣護身,他若能坐鎮披香殿,本宮也能睡舒坦一點……陛下便是不想著本宮,也該想一想本宮肚子里的皇兒。”
茜草笑道,“說不定陛下心里也憂心著娘娘,只不好摞開蕭總兵。娘娘不如請陛下賜幅自畫像,掛在娘娘寢宮里,一來借著龍氣退一退噩夢,二來也顯得娘娘通情達理。”
“誰要那勞什子虛名了?”如妃啐了一口,沖茜草道,“這差事你去辦吧,跟陛下說,畫像不好看本宮可不要。”
嘉和帝喜歡畫畫,麒麟宮的畫缸里永遠插著數不清的畫軸。
茜草沒費什么力氣就抱回了一堆畫軸,整整齊齊碼在如妃面前,喜氣洋洋道,“陛下說他好看的畫像很多,命奴婢抱回來給娘娘挑選。”
如妃掩了嘴笑,多日來的陰霾終于消散了一些。
但她并沒有高興太久,挑挑揀揀的時候,她看到了一幅畫。畫上的人并不是嘉和帝,是個眉目懶散又肆意的男子,薄唇勾起似笑非笑,瞧著有幾分眼熟。
如妃盯著畫看了一會兒,終于想起前幾日她在麒麟殿見過此人。
寒意從她的腳底慢慢升起,一瞬間,她臉上血色全無,腦袋一片空白,抓著畫軸的雙手微微顫抖。
茜草偷覷她的臉色,有些詫異。她按照皇后娘娘的吩咐,將陛下這幅畫偷偷混在陛下的自畫像中,不知道為什么如妃見了畫猶如見了鬼。
如果單單因為嘉和帝畫了別人,如妃不會有如此大的反應。這幅畫,除了里頭的男子她不熟悉,男子坐著的石墩、身側的百年銀杏樹,以及不遠處的留花亭,都是她日日看慣了的。
這是她披香殿花園中的一角,是有一日嘉和帝心血來潮要為她作畫的背景。那一日,她就如這男子一般,坐在樹下,擺著最舒適的姿勢,想象著這個天底下最尊貴的男人在紙上一點一點描繪出自己的模樣,心里既驕傲又幸福。
直到今時今日她才知道,那個時候,嘉和帝看著她,畫出來的卻是別人。一筆一畫,音容笑貌,栩栩如生,也不知在帝王的思念中出現了多少次。
畫軸的右下角,是嘉和帝的字跡:吾愛。
那雙眼睛,那雙同她相似的眼睛亮如星辰,仿佛在嘲笑她的愚蠢。
可笑,太可笑了。
如妃蒼白的臉上露出比哭還要難看的笑。
怪不得陛下最喜歡她的眼睛,怪不得他從來只親吻她的眼睛。
她想起每次言皇后居高臨下看著她的奇怪眼神。從前她以為那是嫉妒,此時方知,那是皇后在可憐她、嘲諷她。
茜草小心翼翼說,“娘娘,大概是奴婢不小心拿錯了蕭總兵的畫像……”
蕭總兵?
如妃如夢初醒,原來他就是蕭池墨,就是這幾日總和陛下廝混在一處的蕭總兵。
怨不得陛下請不來呢,有了正主在身邊,贗品便一文不值了!
“娘娘!娘娘!”如妃的耳邊傳來薄荷驚慌失措的喊聲,“娘娘流血了,快去請太醫,快!”
如妃順著薄荷驚恐的目光看到自己腳下的暗紅色越來越多,奇怪,她竟一點感覺都沒有,大概是麻木了吧……
如妃流產了,嘉和帝指了太醫,賞了藥材,獨獨沒有去看望如妃。后宮諸人跟著這風向觀望,沒有人敢去探望小月子中的如妃。
只有言皇后紆尊降貴去了披香殿。
如妃側躺在床上,便是聽聞皇后來了也沒有轉過身來。
言皇后不以為意,屏退了伺候的宮人,微笑著說道,“如妃,你可知陛下為什么選本宮做皇后?當年英國公府已經在走下坡路,并不能給陛下多少助力。而本宮又比陛下大三歲,容貌才情都不算拔尖,在一眾貴女中平平無奇。誰都以為本宮是個湊數的,可偏偏,陛下就選了本宮。”
如妃依舊沒有動作,但言皇后知道她在聽。
“因為本宮年紀大,正是生育的好年齡。有了嫡子嫡女,陛下便是鮮少踏足后宮,對祖宗對太后對愛操心的臣子們也有了交代。”言皇后撥弄著掛在床邊的一顆夜明珠,“本宮和你不一樣,本宮未進宮前就曾窺見過陛下和蕭池墨的情意,略一思索就知道陛下在一眾貴女中選擇本宮的原因。所以,本宮對陛下,從來不曾懷有期待。你就不一樣了——”
言皇后輕笑出聲,“不過一雙同他相似的眸子入了陛下的眼,就當是真愛了,挺可笑的。”
真愛兩個字猶如針一般扎進如妃的心里。一直以來她可不就是這樣以為的嗎?以為自己在帝王心中是獨一無二的存在!她弓起身子,捂住嘴巴,一口血吐進了自己的掌心。
她望著掌心刺目的紅色死死咬住了牙關。
好恨好恨,恨陛下恨蕭池墨,恨自己長了一雙不該長的眼睛……
姜綠寶作為內定的鎮北王世子妃,繼被言皇后和嘉和帝召見后,又被度假歸來的太后召見了。太后雖然把穆二熙當親孫子似的寵著,但她的政治覺悟讓她無條件支持嘉和帝的決定。
況且綠寶還是個討人喜歡的姑娘。
“您真的是太后娘娘嗎……您這么漂亮又這么年輕,說您是陛下的姐姐我都信……”
自打她做了太后,什么樣的奉承話沒有聽過?但是從來沒有一個人像姜綠寶這般真誠,這小姑娘滿眼羨慕,還時不時偷著研究她白里透紅的肌膚呢。
殊不知綠寶是真的驚嘆,太后年近六十,因著保養得當,心境又舒爽,不管皮膚還是身材,都是極好的狀態,瞧著最多是個四十出頭的美婦人。
太后當下就決定了,“真是個實誠的好孩子,以后得了空就到仁壽宮來幫哀家抄佛經。”
這是貨真價實的鍍金機會,多少人求都求不來,姜綠寶連忙跪下謝恩。看吧,和鎮北王府搭上了關系,資源果然就來了。
出宮的路上,她遇上了穆二熙。或者說,穆二熙是特意等在那里。
“我送縣主出宮。”他打發了引路的宮人。