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姜橙寶旁敲側(cè)擊在周氏身邊打聽,周氏把圣旨上嘉和帝夸贊綠寶的詞兒又念了一遍,睜著眼睛說瞎話,“大約是你四妹妹太溫柔賢淑了吧……”
姜橙寶狠狠抽了抽嘴角,“……”
哪個溫柔的姑娘說起砍頭殺人來面不改色?哪個賢淑的姑娘天天提著裙子往外頭跑?
這不,溫柔賢淑的姜四姑娘讓身邊的小丫頭來周氏跟前說了一聲,又要出府去了。姜橙寶立刻抓住了機(jī)會,“母親,我正好也想去書局找?guī)妆緯蝗缗c四妹妹一同去?”
周氏自是沒有厚此薄彼的道理,當(dāng)下就允了,還命人套了一輛大車。
綠寶看著擠上來的姜橙寶,就很無語。
姜橙寶裝模作樣整理著自己的衣裙,自以為不著痕跡地試探,“四妹妹從前并不喜歡看書,近來怎么三天兩頭往書局跑?別是哄了母親偷偷溜去其他地方玩兒。”
綠寶確實(shí)去了其他地方,目標(biāo)人物住宅附近的茶館、酒樓、各種鋪?zhàn)樱紩プ蛔犚欢鋿|家長西家短,從中抽絲剝繭出有用的信息。輕粉和京墨兩個大丫鬟則會借著機(jī)會與主家的丫鬟婆子或者左鄰右舍攀談。她還有一個能干的奶哥哥,只這些年同她不大親近,在姜府不大得用,綠寶把人提到周氏的一個陪嫁鋪?zhàn)永镒鲂」苁拢饺绽锾嫠甲叽蛱健?
就目前來說,她手底下的人員配置簡單,有待擴(kuò)張。
綠寶想到了她的未婚夫,鎮(zhèn)北王世子。一般來說,這些權(quán)臣顯貴家里,都有自己隱蔽的消息網(wǎng),人員充足又專業(yè),真是令人羨慕……
她撐著下巴,若有所思地看著姜橙寶。姜橙寶叫她看得心里發(fā)毛,別開眼睛道,“四妹妹若是不想說就算了,左右我也不會去母親跟前告狀。只是自大姐姐出嫁前,叮囑我約束好家中姐妹——”
“其實(shí)……”綠寶一開口,姜二還當(dāng)她要坦白從寬了,立即豎起了耳朵。誰知綠寶卻道,“二姐姐能夠見人說人話見鬼說鬼話,也是一種了不起的本事。”
綠寶的話猶如一根針,深深刺痛了姜橙寶。她像一只跳腳的螞蚱,惱羞地站了起來,“姜四,你不要太過分!”
她是庶女,在太太手底下討生活,察言觀色、虛與委蛇幾乎成了她的本能。是,她知道,說好聽點(diǎn)是乖巧懂事、伶俐大方,說難聽點(diǎn)就是圓滑世故、虛偽造作。可她有什么辦法?庶女的日子艱難,母親周氏再寬厚,庶女嫡女之間到底是有區(qū)別的,若她不為自己爭取,遲早變成旁人的墊腳石。
“你這種高高在上、不知人間疾苦的嫡女有什么資格來評判我?”姜橙寶雙目圓睜,怒視綠寶。
綠寶的眼眸驀然鋒利,刀子一般刮向姜橙寶,“不知道在二姐姐心中,怎樣才算知了人間疾苦?”
姜橙寶驟然語塞,一下子就想到姜四在提刑按察使司的牢獄中吃過的苦,直到今日,她身上仍然有不曾褪去的疤痕。
她咬了咬唇,心虛地別開眼睛。
就在這時,馬車伴隨著揚(yáng)蹄的馬鳴聲毫不預(yù)兆停了下來。綠寶尚是坐著的,都猝不及防朝前撲去,更何況站著的姜橙寶?兩姐妹頓時跌作一團(tuán)。
好在馬車?yán)镤伭撕窈褴涇浀拿珰郑は氯ゲ挥X得疼,只有點(diǎn)兒尷尬,畢竟這種程度的親密接觸需要一定的感情基礎(chǔ)。
姜橙寶倒豎了眉毛,張嘴就要呵斥趕車的平叔。
卻有一把凄凄的嗓音率先傳了進(jìn)來,“世子妃姐姐,求您大發(fā)慈悲救救我吧?我知道我曾經(jīng)得罪過您,您大人有大量,一定不會同我計較。您可知道,當(dāng)初陛下原是要將我許配給鎮(zhèn)北王世子的,若不是我姑姑如妃后來犯了龍顏,賜婚的圣旨就是遞到我手里了……”
綠寶低聲在姜橙寶耳邊吩咐了幾句話,姜橙寶一句“我憑什么聽你的”還沒說出口,綠寶已經(jīng)掀開車簾走了出來,居高臨下地看著跪在地上泫然欲泣的女孩。這是如妃的親侄女顧天純,如妃得寵時,她出入皇宮猶如自家庭院,略微差一點(diǎn)的嬪妃見了她都要禮讓三分。
如今她穿著半舊的素色粗布棉衣,釵環(huán)盡除、粉黛未施,又一副梨花帶雨的模樣,當(dāng)真是楚楚可憐。她向綠寶求救,卻先不提自己的難處,張口就喊世子妃姐姐,言語間隱隱透露出的宮廷秘辛,在繁華熱鬧的街市中,迅速吸引了吃瓜群眾的圍觀。
馬車這會子就算是想走也走不了了,老實(shí)憨厚的平叔捏著馬鞭不知所措。
在綠寶露面后,顧天純又改了稱呼,“姜四姑娘,我原與世子在宮中時常見面……我對世子情深意重,世子對我亦——”
仿佛是意識到不妥,她的聲音在此處戛然而止,雪白的臉頰上浮起淡淡的紅暈。便是她沒有說下去,圍觀的人群也明白了她的意思。
鎮(zhèn)北王世子對她亦是情深意重啊。
“姑姑在世時,就常打趣我與世子,陛下樂見其成,賜婚的圣旨是早就寫好了的,只等時機(jī)成熟就公之于眾。只是后來,姑姑她……”顧天純垂下眼睛,大顆大顆的眼淚滾落,“陛下遷怒于我,收回了賜婚的圣旨,世子他頂撞了陛下幾句……因此觸怒了陛下,得了這么一樁婚事……”
穆二熙和姜綠寶的婚事本就是近來盛京人民心目中的未解之謎,現(xiàn)下聽顧天純?nèi)绱艘徽f,吃瓜群眾頓時恍然大悟。原來是鎮(zhèn)北王世子追求真愛未果,惹怒了陛下,才攤上了一個門不當(dāng)戶不對且損了清譽(yù)的未婚妻啊。
姜四姑娘從提刑按察使司的大牢中死里逃生的事跡,盛京人民早就耳熟能詳了,如今見了這位的廬山真面目,紛紛悄悄側(cè)目打量起來。
人群中不乏三教九流的下三濫,肆無忌憚地指指點(diǎn)點(diǎn)。
“都說姜四姑娘當(dāng)初在牢里受盡了酷刑,我就不信了,這么一個嬌滴滴的小姑娘……牢里那些獄卒怎么就舍得了?”
“恐怕只要她喊幾聲好哥哥,那些獄卒心就軟了……”
“這細(xì)皮嫩肉的,指不定就嘿嘿嘿……”
人群中的言語越發(fā)粗俗不堪,低著頭的顧天純嘴角露出一絲不易察覺的笑意——被這些下三濫的男人當(dāng)眾污言穢語地討論,此時的姜綠寶一定慌亂不堪、羞憤欲死吧?為了迅速逃離現(xiàn)場,一定會慌慌張張立即答應(yīng)她提出的要求!
“姐姐,家里要把我嫁給一個老頭子,他的年紀(jì)都夠做我爺爺了,這是逼著我去死啊……求求姐姐給我一條生路……”顧天純哀哀說著,“自始至終我的心里都只有世子,只要能呆在世子身邊,便是為奴為婢我也心甘情愿……姐姐,我什么都不會跟您搶的,您就當(dāng)可憐可憐我……”
只要姜綠寶松了口,這事兒就算成了一大半。她不知道陛下為什么給姜綠寶和世子賜婚,但她知道,世子一定對這門婚事極度不滿,只是君命不可違,不得已而為之,說到底,也不過是娶回去當(dāng)擺設(shè)罷了。她就不一樣了,雖說姑姑死了,家里爵位也沒有了,但她是顧家清清白白的嫡女,對世子一腔深情,自降身份為妾,世子對她,只會更加憐惜……
人群中的好事者很是同情我見猶憐的顧天純,幾個大嬸兒你一言我一語地勸說姜綠寶。
“姜四姑娘,左右鎮(zhèn)北王世子都會納妾,還不如你做主替世子納了這位姑娘。到底是世子心尖尖上的人兒,說不定世子念著你的好,往后對你也能稍許溫情些。”
“是啊,怎么能眼睜睜叫人家十六七歲的姑娘嫁給年過半百的老頭子呢?”
顧天純恰到好處地抬起滿是淚痕的面龐,卻在觸及到姜綠寶的神情時,錯愕地呆了呆。
姜綠寶的臉上沒有一絲一毫的慌張和無措,她平靜地看著她,就像在看一場精彩的表演。
“你也知道叫我姑娘。”綠寶將目光投向人群中那位圣母大嬸,“怎么?您家姑娘剛跟人訂了親,還沒過門呢,就做起婆家的主,張羅著給未來夫婿納妾?喲,這手伸得可真夠賢良淑德的。自己自甘墮落為妾,不去求王妃娘娘,不去求情深意重的世子,倒來求我一個未出閣的姑娘家,也不知道在算計什么!”
又看向另一位發(fā)言的大嬸,“眼睜睜讓她嫁給老頭子的是她的生身父母,是她的家中長輩,關(guān)我什么事?您若可憐她,不如把她娶回去做兒媳婦,救人一命勝造七級浮屠,可是大功德呢。”
語罷,綠寶不再搭理這倆漲紅臉的炮灰,冷冷看向面容僵硬的顧天純,“你說,什么都不會同我爭?”
已經(jīng)亂了心神的顧天純仿佛看到一絲曙光,連忙點(diǎn)頭稱是,“姐姐相信我,我真的什么都不會同您爭……以后我什么都聽姐姐的……”
綠寶笑了,“你說甘愿在世子身邊為奴為婢,可是一個奴婢卻說將來什么都不會和主母爭,這不矛盾嗎?”
顧天純狠狠咬住了自己的下唇。這該死的姜綠寶,專鉆她話里的空子,她這樣的身份怎么可能為奴為婢?做妾都是委屈她了。