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觀南給他掖好毯子,躡手躡腳出了門——在這里也是有鞋子的,只不過更加簡單也更原始一些,大部分都是用細藤條編制而成,而冬天穿的鞋子則是朱諾從交易會上與織娘一族的佩兒換來的,用較硬的獸皮做成。
當觀南踩在松軟雪地上時,他長出一口氣,笑著踩下第二步——是雪!
領地里靜悄悄的,顯然大家都還沒起床,小蛇就這么規律地在雪地上留下自己的腳印,不愿意擾亂雪白的地面,轉身又踩在自己留下的腳印上往回走去。
玩雪的小蛇沒有注意到不遠處的小屋房頂上,殷鳥形態的提奧嘴里叼著女兒嘉莉落了上去,嘉莉也保持著小殷鳥的狀態,渾身毛絨絨的——她醒得太早,偷偷出門玩雪被父親抓了回來,沒想到觀南哥哥也喜歡玩雪!
嘉莉垂著小爪子,使勁往下夠,試圖掙脫父親的鳥喙,提奧正瞇著眼睛觀察觀南,他知道殷鳥幼崽喜歡雪,幼崽體溫高,能經受得住冰雪的寒冷,但幼崽往往控制不住自己,如果玩雪的時間長了,羽毛很容易被雪水打濕,到那時候身上冷得比誰都快,如果殷鳥幼崽的父母沒有及時發現,幼崽很有可能就這么因為玩耍被凍死。
所以他才這么快急著把女兒抓回來,他能理解幼崽愛玩的心思,但觀南又是怎么回事?
荒原的雪災并不是最嚴重的,聽說靠近北方的龍族領地長年冰雪不斷,而荒原勝在下雪很穩定——白天停雪,晚上下雪,還能給荒原的住民們準備和收拾的時間。
所以在殷鳥看來,下雪不過是一件很平常的事,就算是觀南,從前跟著查查兒到處跑,也不該對下雪感到新奇吧?
提奧已經注意到了觀南很多不對勁的地方,比如朱諾告訴大家,他曾經是查查兒族群中的一員,但除了查查兒,另外的族民似乎都對觀南不熟悉。
再比如,現在的查查兒變成了掠奪者的首領,可朱諾依然把觀南留在身邊。
觀南從來不和大家一起吃飯,提奧也從來沒有見過他吃飯……
如果不是曾經觸碰過觀南還算有些暖意的皮膚,提奧恐怕會以為他是傳說中的怨魂,不過那也只是傳說。
觀南身上的謎團太多,提奧實在搞不清楚,但有一點是毋庸置疑的,他依然相信朱諾。
他相信朱諾將觀南留下,是有用處的。
但他昨天還聽烏蘭嚷嚷,朱諾和觀南似乎已經組成了小家庭,這讓提奧心中有些不爽——都到這份上了,族長也還不打算把觀南真正的身份告訴他的族民們嗎?
嘉莉終于掙脫了父親的束縛,她落到了房頂上,順著雪的方向滑了下去,提奧一愣,趕忙伸..出爪子去抓嘉莉,但他的爪子剛才一直埋在積雪里,這時候已經有些凍僵,跟不上嘉莉滑下去的速度。
情急之下他只好變回亞人叫了一聲觀南的名字,后者正低頭研究雪上露出來的一截干枯草葉,聽見聲音一抬頭就看見嘉莉正在往下落,說時遲那時快,小蛇一個滑鏟飛過去,用身體接住了小殷鳥。
嘉莉很高興,擠進觀南的衣服里,在他肚子上蹲了下來,觀南看著衣服底下鼓起來的一個小山包,樂了:“嘉莉,你怎么在這里?”
提奧這時也終于跳了下來,將調皮搗蛋的閨女從觀南衣服里抓了出來,小殷鳥這會兒知道討好父親了,被他抓著小爪子,趴在他手上,用翅膀給他取暖。
提奧嘆了口氣,頓時沒脾氣了,用另一只手把觀南拉了起來:“你沒事吧?”
“雪很軟,我沒事。”觀南起身撣去身上的雪,摸摸嘉莉的羽毛,對提奧道:“能幫我生火嗎?我想給朱諾熱一點吃的。”
“和我來吧。”提奧先把嘉莉帶回去,交給了嘉莉的姆媽,小蛇跟了過來,正準備跟著他去共用的篝火邊,就見提奧在自家小屋門口點起了小小的篝火,這時他的伴侶也從小屋里拿出了一塊鼠兔肉,她把肉交給提奧來處理后,抱著嘉莉在觀南身邊的臺階上坐下,笑著道:“我想感謝你,我的手已經好多了。”
“這才第二天,不急不急。”觀南看她懷里的嘉莉亂動,趕緊把小殷鳥接過來,“小心壓壞了你姆媽的手。”
嘉莉抖抖羽毛,在他腿上找了個舒服的姿勢,學著大鳥將腦袋埋進翅膀底下,看樣子是打算睡覺。
“我感覺再過幾天,我就能參加狩獵了……”
“那可不行,都說傷筋動骨一百天,你才休息多久?”觀南不贊同道,“再多歇歇。”
“已經下雪了,我們的食物會消耗得很快,儲存的食物只是以防萬一。”提奧低聲道,“附近的獵場沒有可打的獵物,我們就得往遠處跑了。”
“是啊。”提奧的伴侶點點頭,“如果撐不過這個冬天……”
觀南閉上了嘴,他不該用現代的話來衡量現在的生活,提奧說得沒錯,他們根本顧不上養好傷口,比起骨折或是受傷,都沒有活下去來得重要。
如果他們的狩獵有所懈怠,換來的就是成年殷鳥挨餓,挨餓就沒力氣打獵,形成惡性循環后,第一個受苦的就是殷鳥幼崽。
他們會餓死,冷死,甚至因為無人照看而成為其他饑腸轆轆的獵食者的目標。