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“殿下！霍長今此前假死欺君，乃是大不敬之罪！豈可因后續之功，便輕易揭過？若如此，國法威嚴何在？”

蕭祈端坐玉座，神色平靜，似乎早已料到會有此一問。她并未直接為霍長今辯解，而是話鋒一轉，聲音清冷：

“趙大人所言極是，欺君之罪，確實不可輕饒。”

趙明一愣，不明其意。

蕭祈的目光緩緩掃過階下眾臣，特別是那幾個曾在城西參與或默許圍剿霍臻夫婦的官員，語氣陡然轉厲：

“那么，諸卿可否告知本宮，當日先帝只是將鎮北將軍及其夫人下獄候審，并無誅殺之意。爾等私自調動家將幕僚，于京州城內圍剿截殺。”

她刻意停頓了一下，看了一眼行列里心虛的幾位大臣，語氣變得危險：“本宮已經給了你們十日反思，仍然隱瞞不報！這，又該當何罪？！爾等，是否也犯了那欺君罔上、擅權枉法之罪？！”

蕭祈的問責在頃刻間轉移了矛盾重心，臺下的那些官員當時只想著消除“殉葬”的威脅，哪里想過后果？不過是抱著法不責眾的僥幸罷了。

“殿下，一碼歸一碼，霍臻夫婦明明已經自盡卻又突然出現，此為何意？殿下，能否給天下人一個交代？”趙明又道。

蕭祈眼神一凜，正要解釋。大理寺少卿孫固然突然出列，朗聲道：

“鎮北將軍夫婦‘自戕’之時，殿下尚未歸京，此事由下官向諸位解釋。先帝陛下雖將鎮北將軍夫婦下獄，卻并未下旨對其用刑或者處死。大理寺嚴加看守，卻仍遭歹人行兇，險些使其丟了性命，引起京州和雍州的爭端。不得已之下，才行假死脫身之下策，為的就是要堪破幕后之人所謀之計，肅清朝堂奸佞！非常之時行非常之事，還請諸位諒解！”

孫固然的解釋讓殿內的嘈雜聲安靜了些，蕭祈的目光重新變得沉靜，說：“鎮北將軍及其夫人本無大錯，其功過相抵，無需再議。至于定遠將軍霍長今……今日，本宮便給諸位一個交代。”

她緩緩站起身，在百官驚愕的注視下，抬手，取下了束發的銀簪。

霎時間，如墨青絲披散而下，垂落肩頭，襯得她如玉的臉龐更添幾分決絕。

她一步步走下玉階，來到一名殿前侍衛面前，伸手，“鏘”的一聲，拔出了對方腰間的佩劍。

長劍在手，寒光映照著她堅定的眼眸。

“殿下！”眾人驚呼。

蕭祈恍若未聞，左手抓起一縷長發，右手長劍毫不猶豫地揮下！

“咔嚓。”

一縷青絲應聲而斷，飄然落于金磚之上。

蕭祈手持斷發，面向百官，聲音清晰而堅定，傳遍整個太極殿：“當年，是本宮，一意孤行，瞞下眾人，保下了霍將軍。今日，本宮便給諸位，也給先帝一個交代——”

她將斷發捧于掌心，微微躬身：“本宮，以此發代首，向先帝請罪！所有罪責，由我蕭祈一力承擔！霍長今之功過，至此相抵，不得再議！”

以發代首！

身體發膚，受之父母，豈可毀之？

滿朝文武，鴉雀無聲。

所有還想借題發揮的人，都被蕭祈這驚世駭俗、卻又無比堅定的舉動徹底震懾。看著那散落青絲、手持斷發、目光決然的長公主，再無一人，敢有異議。

她終究用自己的尊嚴和決心，為霍長今，也為霍家，鋪平了最后的道路。

作者有話說：

這里解釋一下北辰王朝的武將排序——四大將軍：鎮北大將軍，撫遠大將軍，驃騎大將軍和定遠大將軍，皆官居一品，同列武將最高職。

第128章 【今祈篇】選擇

長公主府內，藥香氤氳，寧謐安樂。窗外積雪未融，映得室內一片澄明。