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父親出征前向阿姊許諾，待他凱旋，便帶他們去滇州看真正的壽帶擺尾。

又連夜制作了這只“壽帶鳥”紙鳶，告訴阿姊每年開春放一次，待這搖曳長尾掠過五回柳梢頭，他便回來了。

這是阿姊第四個年頭將紙鳶升到天上，再有一年……

沈莬將書遞給邊上的丫鬟：“幫我提著，不可落地。”

說罷走至阿姊身側，邊估算紙鳶離地的高度，邊尋找可供攀爬的路徑。

沈莬足尖輕點，衣袂翻飛間堪堪觸及梧桐樹最矮的橫枝——約莫十五尺有余，用梯子也夠不到，再往上需得攀爬行進。

正欲蹬地再起，卻被紫衣少女扯住了衣袖：“玨兒算了，太危險了，興許一會它就被風刮下來了。”

“不礙事，我能夠到。”沈莬將她的手拿開，繼而退后數步。

只見他足尖倏然發力，借著沖勢踏著樹皮縱身而上，竟比方才又躥高了足足三尺，指尖幾乎要夠到那飄搖的紙鳶尾羽。

可惜恰逢一陣風吹過，尾羽打了個旋兒，與沈莬的指尖堪堪錯開半寸。

好在沈莬順勢勾住一半臂粗細的枝椏，隨著幾個甩蕩將自己拋出，又穩穩地落在另一邊更高的枝椏上。

樹下一眾丫鬟被嚇得不住捂嘴，抽氣聲更是此起彼伏。

紫衣少女大氣也不敢出，急急轉頭做了個噓聲的手勢，也不管丫鬟們有沒有看到，又匆匆轉了回去，盯著沈莬不敢眨眼。

沈莬攀著粗糙的樹皮向上挪動，越往上枝椏越茂密，不得不屈身縮肩，在枝葉間艱難穿行。

等能夠著一條尾羽，沈莬將其捏住試探著用了點力，竟紋絲不動。

“怎么了？纏住了嗎？”紫衣少女仰著頭，滿臉擔憂之色。

“嗯。”沈莬隨口應了一聲，怕將紙鳶扯壞，遂放開尾羽繼續向上攀爬。

剛爬出一步，又停了下來。

“怎么了？”

這回沈莬沒有答話，整個人僵在原地，如同定住了一般。

紫衣少女知他定是遇到了什么，扯過一個丫鬟，將聲音壓得極低：“快去取張臥單來。”

為防萬一，她不動聲色地上前幾步，找準位置守在沈莬的正下方。

沈莬觀察了一會，確認樹枝上纏繞的黃皮小蛇沒有轉醒的跡象，動作極輕地將手搭了上去，距離趴臥的蛇頭僅一掌之隔。

晃晃悠悠的紙鳶尾羽懸在小蛇頭頂，好幾次堪堪從它腦門上擦過。

來不及細想這蛇到底有沒有毒，沈莬正欲抬腳踏上更高的樹杈，底下突然傳來一聲驚叫——

“少爺！身后！身后有蛇！”

一股惡寒順著脊梁直竄天靈，沈莬沒有半分遲疑，伸手抓住尾羽的同時，放任自己從樹枝間墜落。

急墜之際，一道黑影自他頭頂掠過。待黑影慢速盤上小蛇身后的粗枝，沈莬這才看清，竟是一條碗口大的王錦蛇。

伴隨著混亂的喊叫聲，沈莬下墜的身體被截停。他被阿姊和丫鬟們張開的臂網拖住，卻也只起到了緩沖的作用。

少女們纖細的臂膀承受不住他的沖力，只聽幾聲驚呼，眾人便如斷線紙鳶般跌作一團。

沈莬的后背重重撞在泥地上，揚起的塵土間夾雜著幾片零落的梧桐葉。

“玨兒！你沒事吧？”紫衣少女第一個爬起來，抱住沈莬不住抽泣。

沈莬只覺整個后背如同被車輪輾過一般，不住傳來鈍痛。冷汗沾濕了額發，他強忍著痛楚，抬手想將紙鳶交與阿姊。

抬眼竟看到一道血痕自阿姊額角一直流到鬢邊：“阿姊……”

紫衣少女對自己的傷勢毫無所覺，只抱著沈莬落淚：“玨兒，你可有事，別嚇阿姊……”

“黛娥，玨兒！”

娘親的聲音自人群后傳來，沈莬抬起想要觸碰阿姊額角的手垂落下去，很快眼前陷入一片黑暗。

——

后來他才知道，那日他從樹上墜下，衣袖間夾帶的細枝劃傷了阿姊的額角。指甲蓋大小的疤痕，涂了多少名貴膏藥也消不掉。

阿姊為了安慰他，梳下一縷碎發遮擋，卻成了他心頭永難消散的隱痛。

還有那只紙鳶，當時只顧著將它帶回，卻忘了彩帛易裂。待交到阿姊手里，“壽帶鳥”早已折了翅骨，兩條飄逸的尾羽也不知所蹤。

父親與阿姊擊掌為誓的五年之約，也隨著紙鳶的損毀化為泡影——

來年開春，族人等來的不是凱旋的旌旗，而是數千玄甲映著冷光，無情將厲家門檻踏破的鐵騎……

午夜夢醒，沈莬無數次告訴自己，紙鳶只是紙鳶。何必將家族覆滅的罪責背負在自己身上。

可若真能勘破，又怎會年復一年地夢見阿姊梳落的碎發，還有那兩條在枝頭泛著刺目金光的殘破尾羽？

“你不知道吧。”