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“陛下，突厥頻犯我魏隴邊境，朝廷正值用人之際，沈莬這般人才，萬不可……萬不可因小失大啊！”

回應他的仍是沉默。

君臣二人，便在這落針可聞的死寂中對峙著。

良久，就在衛守誠脊背已被冷汗浸透時，上方終于傳來一聲幾不可聞的輕嘆：“起來吧。”

“臣謝陛下。”衛守誠叩首謝恩，試圖站直身子，然膝彎處的舊傷驟然傳來一陣刺骨的銳痛。

那是當年護駕時留下的暗傷，平日不顯，一旦久跪或動作過大，便疼痛難忍。他身形一晃，險些再度跪倒。

隴軒帝自是知道他這傷因何而來，不禁心下動容：“來人，賜座。”

隴軒帝既給他賜座，便是將他的諫言聽進去了幾分。衛守誠趁熱打鐵，俯身再拜：

“陛下圣明，此子絕非池中物。然正因如此，與其放任在外，不如置于眼前，也便于監視控制。”

“此外……”衛守誠將頭伏得愈低，話語微頓，似在斟酌。

“愛卿但說無妨。”

“陛下若決意除之，何不先利用其擊退突厥，再行……亦不遲。”

隴軒帝指尖輕叩御案，目光在“沈莬”二字上停留良久，終是將草榜遞還衛守誠：“就依此，張榜吧。”

“臣，遵旨。”

衛守誠前腳剛走，殿外便通傳長公主求見。

隴軒帝揉了揉眉心，不用猜也知她所為何事。

“棲遲，”他喚了她的閨名，語氣中帶著一絲不易察覺的疲憊，“你也是為沈莬而來？”

穆夫人頷首，自行落座，目光沉靜地看向御座上的兄長：“沈莬可過了省試？”

“何止過了？”隴軒帝語氣中透出幾分遷怒的意味，“你與穆文斌精心培養出來的青年才俊，不僅過了，還得中武省元！”

“‘培養’二字當不上。”

穆夫人聞言并不驚訝，反拱手向隴軒帝施了一禮：“既如此，兄長，臣妹有個不情之請。”

既叫了這聲“兄長”，定無好事。

果然，不待隴軒帝首肯，穆夫人已顧自說了下去：

“想必兄長也知，令儀早已屬意沈莬。他既能得中武省元，按例至少也能授個正三品的武職。兄長若是……”

“打住。”隴軒帝抬手截住她的話頭，一股無名火陡然竄起，“棲遲的珩兒是心尖肉，朕的清嵐便活該拿去充數嗎？”

穆夫人面無表情地看著自家兄長，平靜道：“兄長此言差矣。”

“令儀本就中意沈莬，若非她自愿，臣妹斷不會開這個口。再者……”

穆夫人的聲音里已帶了七分怨怪：“若是兄長的哪位皇子在臣妹眼皮子底下行差踏錯，要臣妹拿女兒來換，亦是在所不辭。”

隴軒帝被她一語噎住，氣極反笑：“你根本就沒女兒！”

穆夫人：……

穆夫人心道一聲“幼稚”，繼續面無表情道：

“此乃三全其美之事——于令儀，得配良緣；于兄長，喜獲佳婿；于臣妹，亦算守住了珩兒這個不成器的兒子。”

穆夫人再施一禮：“還望兄長成全。”

“……你倒會排序。”隴軒帝對自己這刁蠻妹妹也是無法，抬手按住突突直跳的太陽穴，長嘆一聲：“罷了，朕會考慮的，你且回去吧。”

“多謝兄長。”穆夫人轉身欲走。

“慢著！”隴軒帝忽想起了什么，忙將她叫住，“你們何時啟程回荊州？”

“原是想等喝了沈莬與令儀的喜酒再走。”

穆夫人仿佛沒看見自家兄長由驚愕轉為鐵青的臉色，繼續平淡道：“擔心珩兒受不住……那便等兄長下旨賜婚再走，亦可。”

“孟棲遲！”

第74章

次日，穆彥珩從孟承煜處得知沈莬得中武省元的消息。

“沒想到沈莬竟這般厲害！”孟承煜不無震驚道，“還真是悶頭驢子偷麩吃，深藏不露啊！”

穆彥珩端茶的手堪堪停在唇邊，未再近一寸。

“怎么？我說的不對嗎？”孟承煜摸了摸下巴。

茶盞落回桌面，發出清脆的磕碰聲。穆彥珩垂眸不語，任由沉默在二人之間蔓延。

孟承煜原是一番好意，想著穆彥珩久病郁郁，聽聞好友高中的消息，或許心情也能跟著暢快起來。