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次日，穆夫人在穆彥珩寢宮外加派了十余名守衛(wèi)，將他徹底禁足于房中。

松石心中焦急，悄悄去找巧夏打聽緣由，卻一無所獲。

他更不敢直接去問少爺，只得垂頭喪氣地回屋，低聲稟報唯一探得的消息：“少爺，聽巧夏說……十日后，咱們便要啟程回荊州。”

先前一直鬧著要回府的少爺，此時只緩緩抬眸，眼圈通紅地看了他一眼，便無聲扯落帷幔，將床里圍了個密不透風(fēng)。

不多時，松石便聽得帷幔深處，傳來極力壓抑的、低低的抽泣聲。

穆彥珩心知自己怕是再難見到沈莬，更不知沈莬的“要他等”，是要等幾日、幾月，還是幾年……

然而他未曾料到，下一次相見，竟會來得那樣快。

——只是若早知是那般不堪的情景，倒不如不見……

第77章

遵照“殿試不黜落”的原則，隴軒帝親自主持殿試，將親定三十三名過省貢士最終的名次。

考生之文武才略，早在前三輪嚴苛的選拔中展露無遺。殿試之設(shè)，不過是以簡化的流程略作觀覽，俾使君王得窺未來武將之器識與風(fēng)骨。

因而殿試內(nèi)容終被精簡為：程文只試策問，武藝唯驗馬射。

看著沈莬在閱武場上策馬彎弓的英姿，隴軒帝雖對其弓馬技藝早有耳聞，親見之下，仍不由感嘆：“不愧是無尚大將軍之子。”

沈莬亦不出意外，以綜合成績第一位居兵部呈報名冊之首。

若說此前隴軒帝確有使沈莬落榜，令其泯然布衣之意；而今時移世易，無論是于公還是于私，他都要將沈莬推上最高位。

一來，突厥犯邊日久，正值朝廷用人之際，沈莬這般文武全才，殺之可惜；

二來，沈莬無家世憑依，不必憂其結(jié)黨營私，反可將其培養(yǎng)成一股只聽命于自己的勢力，，用以牽制霍、錢兩家；

三來，自是關(guān)乎穆彥珩與清嵐二人。外甥之私情當(dāng)斷，女兒之良緣亦當(dāng)成全……清嵐心高氣傲，得配她的駙馬既無顯赫家世，便需在權(quán)位上補足，方不折辱皇家顏面。

還有最重要的一點——他改行籠絡(luò)之策，也是希望真相大白之日，沈莬能念及妻兒之情，賞識之恩，不生反心……

待到文武試皆畢，一眾新科進士身著公服，冠插象征“連中三元”的三枝九葉金花，肅立于太和殿前廣場之上，依照過省名次整齊列隊。

文武百官分列兩側(cè)，依品級鵠立，靜默無聲。

太和殿內(nèi)，隴軒帝身披龍袍袞服，高踞寶座。司禮監(jiān)掌印太監(jiān)與禮部尚書衛(wèi)守誠分立于殿內(nèi)御道兩旁，恭候圣諭。

隴軒帝目光掠過殿外諸生，抬手向左一遞——此飾有龍紋邊框的明黃色絹帛，其內(nèi)所載，正是殿外諸生畢生渴求的無上榮耀與命運。

衛(wèi)守誠趨步上前，躬身高舉雙手，恭敬接過圣旨，一路低首退至殿門外，方轉(zhuǎn)身面朝廣場。

他神色肅穆，聲如洪鐘，展榜高唱——

“第一甲第一名，荊州沈莬——”

沈莬被隨聲而至的掌印太監(jiān)引導(dǎo)出列，向前行至御道正中的蟠龍浮雕上，叩謝皇恩。

身跪于天子腳下，沈莬在耳畔續(xù)續(xù)的唱名聲中，心緒逐漸飄遠——

爹、娘、阿姊，昭訣離為族翻案又進一步。待大事終了，請允昭訣辭官歸野，去兌現(xiàn)對穆彥珩之諾……

“第一甲第二名，京師霍天行——”

“第一甲第三名，京師錢世榮——”

霍天行與錢世榮應(yīng)聲出列，行至沈莬身后，一左一右跪于御道兩側(cè)，俯首謝恩。

“第二甲第一名……”

待到唱名已畢，禮部官員正欲在禮樂聲中恭送黃榜出午門，掌印太監(jiān)卻突然疾步至殿前，揚聲高喝：“武狀元留步！”

沈莬于一眾涌向長安門的進士中回首。

禮樂驟停，他在無邊的寂靜中，迎著百官審視的目光，一步步走向太和殿。

他不知隴軒帝為何突然將自己召回，萬千思緒終凝成一個冰冷的念頭——莫非隴軒帝已然察覺他乃罪臣之后……

周遭死寂，將他行走間袍袖每一次的摩擦，與幾乎要破膛而出的心跳無限放大，一下下撞擊著耳膜，震得他頭暈?zāi)垦！?

人將死前，可是有征兆的？

若真是大限將至，瑯瑯可會來見他最后一面……

不過短短數(shù)十級臺階，卻漫長得恍若一生。待他在掌印太監(jiān)面前站定，后襟早已被冷汗浸透。