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穆彥珩被他一噎,求助般望向沈莬。誰知后者只朝他搖了搖頭,一臉正色道:“前輩所言有理。”
“?!”
見穆彥珩不見棺材不落淚,付銘抬手示意二人稍等,隨后從包袱里翻出件破破爛爛的乞丐服穿上,再隨地?fù)破鹨慌跬辆屯樕夏ā?
在穆彥珩驚愕的注視下,拄著一根枯樹枝,顫顫巍巍地朝城門走去。
只見付銘瞇起雙眼,佝僂著背,扯住一個(gè)門卒的衣袖哀聲求道:“官爺行行好……老漢在路上與兒子走散了,這畫像上的人,能不能讓老漢認(rèn)認(rèn)?”
“一邊去。”那門卒嫌惡地甩開他的臟手,“這上頭不是你兒子!”
付銘卻一把攥住畫像不肯放,嘴里不住哀求。門卒被纏得惱了,一腳將他踹開,只聽“刺啦”一聲,畫像應(yīng)聲被扯作兩半!
門卒見畫像被毀,怒從心起,抬腳便踹。付銘就地一滾,靈巧避開,隨即在地上翻來滾去,看似狼狽,卻總能堪堪躲過門卒的狠踹。
那門卒氣得拔劍欲砍,付銘立刻放聲大叫:“救命啊!官爺殺人啦!”
城門官聞聲趕來,撥開一眾圍觀百姓,一腳將那名門卒蹬開,轉(zhuǎn)而對付銘溫言安撫:
“老人家,我們尋的是個(gè)官家子弟,并非你兒子。你可將令郎名姓、八字留下,若他途經(jīng)此地,我們定會(huì)轉(zhuǎn)告。”
付銘千恩萬謝地作揖,手里仍緊緊攥著那半幅殘畫,矮身鉆進(jìn)人群,一溜煙兒地跑了。
待他回到藏身處,整個(gè)人比離去時(shí)又臟了三分,活似剛從泥地里撈出來的。
穆彥珩抓著沈莬連退數(shù)步,捏著鼻子大叫:“別過來,你臟死了!”
付銘將那半張畫像隨手拋出,沈莬凌空一抓,二人目光齊齊落在上頭。
穆彥珩盯著畫中那個(gè)眼睛小了一半、臉盤圓如滿月的丑八怪,氣得當(dāng)場將畫撕得粉碎:“哪個(gè)蹩腳貨畫的!”
付銘已換下乞丐服,正慢條斯理地?fù)壑滦渖系幕遥勓孕覟?zāi)樂禍道:“依老夫看,倒有五分傳神。”
畫工雖拙劣,卻證實(shí)了官府正在追查他們的行蹤。穆彥珩不得不接受易容的提議,卻打定主意要拉個(gè)墊背的——
“單我一人改扮,恐怕不夠穩(wěn)妥。”他裝得一本正經(jīng),認(rèn)真提議,“若是付銘扮作老婦,我們兩女一男,便是我娘親眼見了,也一定認(rèn)不出來。”
說著他偷偷掐了沈莬一把:“我說的可對?”
“……有理。”
入夜時(shí)分,門卒剛點(diǎn)起城門兩側(cè)的篝火,便見火光搖曳中,一輛馬車自遠(yuǎn)處緩緩駛來。
距城門尚有百步,馬車便遭城門上一道高聲喝止——
“站住!城下馬車,立即停穩(wěn)!”
話音未落,數(shù)名門卒已持長矛在路障前列陣。兩名門卒快步上前,一人高舉火把,另一人持棍警戒。
持火把的門卒揚(yáng)聲道:“車上人等,全部下車,接受查驗(yàn)!”
一名身形高大的年輕男子應(yīng)聲自車轅上躍下,他一手掀起車簾,另一手從車內(nèi)牽出名身姿曼妙的女子來。
那女子腰肢纖細(xì),行動(dòng)間如弱柳扶風(fēng),甫一下車,便怯生生躲到男子身后。面容隱在昏暗中看不真切,單看身形也知必定是個(gè)美人。
男子寬厚的肩背將門卒探究的視線盡數(shù)擋去,隨即轉(zhuǎn)身,又從車內(nèi)扶出一位鬢發(fā)斑白的老嫗。
門卒就著火光,仔細(xì)查過他們的路引,而后舉著火把依次照過三人面容。當(dāng)火光掠過那名女子時(shí),眾人皆是一怔——
但見那小娘子唇若丹霞,艷如桃花,看得人心跳不由漏了一拍。
門卒定了定神,將火把湊近幾分,粗聲問道:“從哪兒來的?進(jìn)城做什么?”
小美人嚇得往后一縮,纖纖玉指緊緊攥住身前男子的衣袖,整個(gè)人都躲進(jìn)了他的陰影里,只對著門卒不住搖頭。
“問你話呢!”門卒上前一步,伸手就要拉她。
男子抬手虛攔,歉聲道:“官爺恕罪,拙荊天生不能言語,見了生人就怕。”
門卒只得轉(zhuǎn)而問男子:“你們從哪兒來的?進(jìn)城做什么?”
“小的是之江人士,攜家母與拙荊前往洛城探親。”男子答得從容。
持火把的門卒將路引遞給同伴二次核驗(yàn),又親自將馬車?yán)锿馑褭z一番,除卻些尋常衣物干糧,并無可疑之處。
遂將路引遞還他們,向城樓上高喊:“查驗(yàn)無誤,放行——!”
路障移開,沉重的城門僅啟一道窄縫。馬車甫一穿過,身后便傳來轟然閉門的巨響。
車影遠(yuǎn)去時(shí),夜風(fēng)捎來守卒的私語:“生得這般標(biāo)致,就是個(gè)啞巴,換我也愿意娶。”
“嘖,小心我回頭告訴嫂子去!”
穆彥珩裝了半日啞巴,早已憋得渾身難受。腳剛踏進(jìn)客棧房門,伸手便去扯頭上的珠釵。