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薛知盈去市場詢問了雇傭侍衛(wèi)的價格。
但去過之后,她信不過那些牛高馬大的陌生男子,也舍不得付那不算低的價錢。
最后,她和春桃在一間布坊買了兩件男子的衣物,扮作男兒身,這才乘著馬車動身離開了寧州。
為她們趕馬車的是個身材瘦弱的中年男子,他話不多,只在她們上車時意味不明地打量了她們一下,而后一路上就不再同她們搭話。
出了城一路都還是寬敞大道,兩人坐在馬車?yán)飺u搖晃晃,也是心情不錯。
即使扮作了男兒身,薛知盈也不打算在夜里趕路。
于是今日的目的地便在距寧州不遠(yuǎn)的一處客棧,大抵申時過半就能抵達(dá)。
午時,她們還行駛在山道上,沒有停歇的地方,便在馬車上簡單吃了點(diǎn)干糧。
春桃這頭正打算拿出水壺喝水。
車廂外突然傳來一道馬兒的嘶鳴聲,馬夫驚呼一聲,車廂也晃動起來。
“哎呀!”
春桃手中的水壺灑出些許。
薛知盈心頭一驚,一手緊捏著衣擺一手撩開車簾:“怎么了,發(fā)生什么事了?”
話不多的馬夫還沒回過神來,薛知盈已先一步看到了從馬車前一瘸一拐走過來的年輕男子。
“這位兄臺,可否……”
男子急促出聲,一邊說著一邊抬頭,一看見馬車內(nèi)探出的俏麗臉蛋,話語當(dāng)即頓住。
馬夫這頭喘著氣斥道:“小兄弟,你不要命了,竟直接往馬車前來擋,若是我沒來得及拉住馬,撞到你了我找誰說理去。”
看得出剛才情況的確緊急,馬車內(nèi)都感覺到了馬夫急切拉停馬兒的動靜,寡言的馬夫這會也氣得面紅脖子粗。
年輕男子失神地眨了眨眼,驚醒后趕緊又道:“實(shí)在對不住!在下也是沒了法子,不慎摔傷了腿,周圍又前不著村后不著店的,等了許久不見一輛車經(jīng)過,情急之下才沖出來攔車,這位……兄臺,不知能否行個方便,容我搭一程車?”
薛知盈在他真誠的語氣下逐漸放松下來。
她小心翼翼地將男子打量了一番,對方身材高瘦,相貌清秀,五官不顯攻擊性,并非出眾非凡的俊朗,但也干凈順眼。
他微仰著頭,目光期盼地看著她,一身繡紋簡單的緞面長袍,右側(cè)膝蓋的地方明顯有一片污黑。
薛知盈之前就將自己摔了個一瘸一拐,此時只是看著那片污黑,就好似又感受到了那種疼痛到難以行走的感覺。
她還稍有猶豫,年輕男子忙拱手一禮,語氣愈發(fā)懇切:“在下姓林,名文淵,字墨卿,祖籍上椹,家里做著綢緞營生,這回本是到寧州訪友,誰知返程時不小心跌傷了腿,實(shí)在行走艱難,在此困了許久,萬般無奈才出此下策,驚擾了兄臺,還望海涵,若能捎帶一程,愿付雙倍車資以表謝意,感激不盡!”
他話語清晰,姿態(tài)放得極低,眼神真誠,雖衣衫略顯凌亂,但談吐間確有一股讀書人的文氣,提及家世也坦蕩,倒不似奸惡之徒。
與此同時。
無人注意到一直未有馬車經(jīng)過的道路上,從遠(yuǎn)處竟又駛來一輛馬車。
那輛馬車突然毫無緣由地停駐,和薛知盈的馬車隔著一長段距離。
不知是馬車出了故障,還是有別樣用意。
薛知盈這頭聽著男子自報了家門,心中戒備又松懈幾分。
她略一思索,助人積德和雙倍車資各占了一半緣由,便溫聲對車夫道:“既是如此,那你上車吧。”
說罷,她示意馬夫幫忙。
林文淵連聲道謝,在馬夫的小心攙扶下,忍著痛楚,略顯狼狽地登上了馬車。
他規(guī)矩守禮地坐在了靠近車門的位置,和馬車內(nèi)原本的二人隔著距離。
馬車重新駛動后,林文淵再次向薛知盈道謝。
開口卻是道:“多謝姑娘慷慨相助。”
薛知盈瞪圓了眼:“你……”
她又警惕地看向車門外的方向。
林文淵神色坦然,并無輕浮之意。
他笑道:“不知姑娘是出于什么緣由扮作男兒身,不過你們這般打扮,無異于掩耳盜鈴,在下實(shí)在很難裝出眼拙。”
至于車廂外的馬夫,要么就是知情者,要么就是一開始就把兩人給認(rèn)出來了。
薛知盈訝異地看了看春桃,又低頭看了看自己。
“就這么明顯?”
她明明在布坊時問過老板,不過也不排除老板想賣出兩件衣服睜著眼睛說瞎話,但她也覺得多少能瞞過一點(diǎn),也不是沒有生得女相的男子。
而且這人上車前不是還一口一個兄臺。
林文淵一邊點(diǎn)頭,一邊往腰間摸索著。
很快他拿出一錠銀子:“姑娘,這些可足夠?”
薛知盈防備地看著他,但伸手拿走銀兩的動作可不含糊。
林文淵:“難道在下應(yīng)當(dāng)不將姑娘戳穿,裝作毫不知情,以男子間相處度過這段路程,那豈不唐突了姑娘。”
“可你若是一開始便認(rèn)出,方才卻不說,上了車才道明。”