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阿爾-法拉宗坐在羅門娜那宏偉而冰冷的新王座上,聽著來(lái)自中洲殖民地關(guān)于瘟疫、混亂乃至暴動(dòng)的零星報(bào)告。他的反應(yīng)是輕蔑地?fù)]了揮手,仿佛在驅(qū)趕一只惱人的蒼蠅。
他對(duì)著簇?fù)碓谏磉叺闹彝跖蓪櫝紓冟托Γ爸兄薜念I(lǐng)地不過(guò)是我們努門諾爾取之不盡的倉(cāng)庫(kù)和流放罪人的地方。只要王國(guó)的艦隊(duì)還在,只要金庫(kù)充盈,那些蠻荒之地的些許動(dòng)蕩,動(dòng)搖不了王國(guó)的根基。那些所謂的‘忠貞派’老鼠,正好讓他們?cè)隗a臟的中洲自生自滅。” 他更關(guān)心的是如何鞏固自己奪來(lái)的王權(quán),如何搜刮更多的財(cái)富,以及那些秘密進(jìn)行的、試圖窺破永生之謎的實(shí)驗(yàn)進(jìn)展。中洲殖民地的崩潰,在他眼中不過(guò)是疥癬之疾,甚至可能為他將來(lái)徹底“整頓”中洲提供借口。
彌林站在佩拉基爾的海邊,空氣中還殘留著淡淡的草藥煙味,但更濃的是劫后重生的喧囂和對(duì)未來(lái)自治的迷茫討論。他望著西沉的落日,將海面染成一片如血的赤金。
眼前的景象——被民眾自發(fā)推翻的腐朽統(tǒng)治、忠貞派在絕望中點(diǎn)燃的星火最終燎原——與努門諾爾島上阿爾-法拉宗那不可一世的傲慢和忠王派醉生夢(mèng)死的墮落,形成了無(wú)比刺眼的對(duì)比。
“瘟疫,擊垮了統(tǒng)治這里的傀儡……” 彌林心中默念,海風(fēng)帶著咸腥吹拂著他的頭發(fā),“而真正的沉淪之毒,卻在羅門娜的王座上狂歡。”
他再次想起那個(gè)預(yù)知夢(mèng)中滔天的黑浪和毀滅的轟鳴。努門諾爾島本身不就是一個(gè)更大的、被貪婪、傲慢和背叛所侵蝕的“疫區(qū)”嗎?阿爾-法拉宗和他的黨羽,不就是那最致命的“瘟疫之源”?他們拋棄道義,壓榨子民,褻瀆神明,覬覦永生……這些罪孽,比任何瘟疫都更加深入骨髓,更加無(wú)可救藥。草藥之煙能凈化空氣中的穢氣,卻凈化不了人心的墮落。佩拉格的民眾可以驅(qū)逐無(wú)能的總督,但誰(shuí)能去撼動(dòng)羅門娜那座建立在罪孽之上的王權(quán)堡壘?
第59章
索隆在埃瑞吉安的失敗,如同一次重創(chuàng),卻未能熄滅他心中的邪火。精靈三戒的隱匿與吉爾-加拉德、埃爾隆德在瑞文戴爾和林頓的堅(jiān)韌,讓他意識(shí)到精靈這塊硬骨頭短期內(nèi)難以啃下。他將貪婪的目光轉(zhuǎn)向了其他種族,決定播撒更多誘惑與腐化的種子。
索隆精心鍛造的戒指,承載著他分裂的意志與無(wú)盡的謊言。
精靈三戒是他最渴望掌控的核心,卻如同滑不留手的游魚,被凱勒布林博的警覺和吉爾-加拉德的智慧成功隱匿,始終游離于他的掌控之外。
矮人七戒被贈(zèng)予了七位矮人王國(guó)的統(tǒng)治者。索隆期待他們被貪婪吞噬,成為他奴役山脈與礦藏的爪牙。然而,矮人頑強(qiáng)的意志和對(duì)黃金、寶石的純粹熱愛,出乎了索隆的意料。戒指確實(shí)放大了他們的貪婪和挖掘的狂熱,讓他們積累了驚人的財(cái)富,也埋下了內(nèi)斗的禍根,但矮人那堅(jiān)韌如磐石的心志,卻頑強(qiáng)地抵抗住了戒指對(duì)靈魂的徹底侵蝕與腐化。他們并未淪為索隆的幽靈仆役,只是變得更加固執(zhí)、孤僻,沉浸在自己的寶庫(kù)和仇恨中,對(duì)索隆的整體計(jì)劃助益甚微,反而消耗了他寶貴的魔力。
人類九戒這才是索隆真正的“杰作”。九位本就野心勃勃,渴求力量與永恒的人類國(guó)王、酋長(zhǎng)和術(shù)士,在戒指的誘惑和索隆意志的持續(xù)侵蝕下,其靈魂如同浸入墨汁的白絹,無(wú)可挽回地沉淪、變質(zhì)。漫長(zhǎng)的歲月中,他們強(qiáng)大的肉身逐漸被戒指的力量所消耗、異化,最終化為沒有實(shí)體、只能在陰影與恐懼中存在的那茲古爾——戒靈。他們成為了索隆最強(qiáng)大、最恐怖,也最忠心的仆役,其凄厲的嚎叫能凍結(jié)生者的血液,是魔多陰影最鋒利的爪牙。索隆賦予了他們坐騎和強(qiáng)大的魔法武器,使他們成為散布絕望與死亡的使者。
盡管在埃利阿多的戰(zhàn)爭(zhēng)讓索隆元?dú)獯髠淞α吭僖参茨芑謴?fù)到鑄造至尊戒時(shí)的巔峰,但中洲的格局也因這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)而劇變。精靈的力量被嚴(yán)重削弱,被迫固守林頓、瑞文戴爾等少數(shù)據(jù)點(diǎn);努門諾爾在中洲的殖民統(tǒng)治因瘟疫和忠貞派領(lǐng)導(dǎo)的暴動(dòng)而土崩瓦解;矮人則因七戒的影響而更加封閉內(nèi)斗。整個(gè)中洲西部和南部,出現(xiàn)了巨大的權(quán)力真空和混亂。
索隆抓住了這個(gè)千載難逢的時(shí)機(jī),他不再執(zhí)著于摧毀精靈的堡壘,而是將重心轉(zhuǎn)向了力量真空的東方和南方。他利用戒靈的恐怖,奧克大軍的殘暴以及謊言與承諾的蠱惑,將那些居住在遙遠(yuǎn)東方平原和南方炎熱之地的眾多野蠻人部落一一征服或收服。這些彪悍的戰(zhàn)士被整編成龐大的仆從軍,成為魔多擴(kuò)張的新血。索隆的領(lǐng)土以前所未有的速度膨脹,黑暗的旗幟插遍了廣袤的土地,索隆甚至進(jìn)攻了努門諾爾的領(lǐng)地。