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而在遙遠(yuǎn)的魔多,黑暗塔樓的最高處,兩雙冰冷、毫無(wú)感情的眼睛,正穿透層層陰云,漠然地注視著中洲大地上這新生的點(diǎn)點(diǎn)星火。其中一雙眼中,似乎閃過(guò)一絲極其微弱、難以察覺(jué)的掙扎與痛苦,但轉(zhuǎn)瞬便被更深沉、更純粹的黑暗意志所覆蓋。
第63章
阿爾-法拉宗坐在他綴滿寶石的王座上,指節(jié)因用力而發(fā)白。他面前的長(zhǎng)桌上,散落著無(wú)數(shù)卷宗、實(shí)驗(yàn)報(bào)告和泛著詭異光澤的瓶罐。幾十年來(lái),在索隆的誘惑下,忠王派窮盡了想象力和殘忍的手段去追尋那虛無(wú)縹緲的永生。他們解剖過(guò)無(wú)數(shù)活物,嘗試過(guò)無(wú)數(shù)古怪的藥劑配方,獻(xiàn)祭了難以計(jì)數(shù)的生命給米爾寇,祈求黑暗魔君的恩賜。然而死亡依舊平等地降臨在每一個(gè)凡人的頭上,衰老的皺紋爬上了國(guó)王曾經(jīng)剛毅的臉龐,力量的流逝感像冰冷的蛇纏繞著他的心臟。無(wú)論付出多少努力,流多少血,永生的秘密,如同蒙福之地本身,始終遙不可及,嘲弄著他的野心。
阿爾-法拉宗將最后的扭曲的希望寄托在彌林主動(dòng)投誠(chéng)上,忠王派的核心成員們交換著憂慮的眼神,卻無(wú)人敢反駁國(guó)王這日益偏執(zhí)的妄想。他們想不到,或者說(shuō)不敢想,他們渴望的目標(biāo),此刻正如同最危險(xiǎn)的幽靈,潛伏在他們眼皮底下——就在努門(mén)諾爾。
埃爾隆德返回中洲幫助在那里的忠貞派初步建立起秩序,彌林現(xiàn)在留了下來(lái)。他是維拉派來(lái)的使者,擁有獨(dú)特的力量和近乎不朽的生命,他比埃爾隆德更適合在索隆眼皮底下周旋,也更熟悉努門(mén)諾爾的地下網(wǎng)絡(luò)。他如同穿行在陰影中的風(fēng),利用易容術(shù)和忠貞派死士的掩護(hù),一次次將瀕臨暴露的家族送上秘密出航的小船。
并非所有忠貞派都愿意離開(kāi)。在安督尼依,埃蘭迪爾家族的隱秘?fù)?jù)點(diǎn)里,氣氛壓抑得令人窒息。阿門(mén)迪爾這位曾經(jīng)是國(guó)王摯友的忠貞派領(lǐng)袖,眼神中充滿了無(wú)法化解的悲痛。他看著窗外沉沉的暮色,聲音嘶啞而絕望:“離開(kāi)?不……我不能就這樣離開(kāi)。這是我的家,法拉宗……他曾經(jīng)是我的兄弟。這個(gè)王國(guó)凝聚了無(wú)數(shù)代人的心血和維拉的恩典,它不能……不能就這樣毀滅!一定還有辦法,一定還有挽回的余地……” 他拒絕相信,或者說(shuō)拒絕接受,他深愛(ài)的祖國(guó)已徹底滑向無(wú)可挽回的深淵。
更令人憂心的是伊熙爾杜。這位因盜取寧洛絲果實(shí)而重傷的年輕王子,在阿門(mén)迪爾的祝福和彌林持續(xù)的治療下,傷勢(shì)正在緩慢卻穩(wěn)定地恢復(fù)。他依舊虛弱地臥病在床,無(wú)法長(zhǎng)途跋涉。阿爾-法拉宗對(duì)伊熙爾杜竊取圣樹(shù)果實(shí)的行為恨之入骨,王室的密探和衛(wèi)兵如同獵犬般在安督尼依乃至整個(gè)島嶼瘋狂搜索著伊熙爾杜的下落。一旦他被發(fā)現(xiàn),等待他的將是酷刑和公開(kāi)處決,成為索隆徹底摧毀忠貞派精神象征的祭品。
安督尼依,這座曾經(jīng)寧?kù)o繁榮的港口城市,如今成了阿門(mén)迪爾家族及其最后追隨者的囚籠。他們?nèi)缤г谥刖W(wǎng)中的飛蛾,潛伏在陰影里,小心翼翼地維持著表面的平靜。每一次敲門(mén)聲都令人心驚肉跳,每一隊(duì)巡邏的士兵經(jīng)過(guò)都讓他們屏住呼吸。他們唯一能做的,就是等待——等待一個(gè)忠王派松懈的瞬間,等待一場(chǎng)足以掩護(hù)他們逃離的風(fēng)暴。彌林則像最耐心的獵人,在陰影中編織著最后撤離的網(wǎng),每一個(gè)環(huán)節(jié)都緊繃著,隨時(shí)可能斷裂。
而遠(yuǎn)在中洲的新生之火,也并非毫無(wú)陰霾,并非所有從努門(mén)諾爾來(lái)到中洲的人都是忠貞派。那些早期被派來(lái)管理殖民地的總督及其后裔,他們的血管里流淌著忠王派的傲慢與對(duì)維拉信仰的蔑視。即使遠(yuǎn)離了努門(mén)諾爾的政治風(fēng)暴,他們依舊頑固地繼承著祖輩的憎恨,并將這份憎恨轉(zhuǎn)移到了新生的忠貞派領(lǐng)地上。
富伊努爾和赫茹墨就是這些墮落者的代表,他們?cè)缫言谒髀×α慷κr(shí)期就秘密宣誓效忠,甘愿成為索隆在中洲的爪牙和耳目。他們統(tǒng)治著烏姆巴爾及其周邊區(qū)域,手段嚴(yán)酷,對(duì)忠貞派流亡者充滿敵意。
忠貞派領(lǐng)地的居民們同樣對(duì)烏姆巴爾的墮落者充滿了警惕和不齒,兩個(gè)由努門(mén)諾爾血脈建立的據(jù)點(diǎn),隔海相望,卻如同黑夜與白晝般截然對(duì)立。
第64章
盡管窮盡索隆的狡計(jì)與忠王派的暴行,盡管在黃金與寶石堆砌的王座上發(fā)號(hào)施令,衰老的痕跡依舊如同藤蔓般纏繞上國(guó)王的軀體。曾經(jīng)如雄獅般魁梧的身軀開(kāi)始佝僂,握劍的手變得顫抖,銳利的眼神染上了渾濁。每一次鏡中的倒影,每一次呼吸的艱難,都在無(wú)情地提醒著他凡人的宿命正步步緊逼。
絕望如同毒蛇啃噬著阿爾-法拉宗的心。他變得狂躁易怒,任何微小的挫折都可能引發(fā)雷霆之怒。就在他感到冰冷的死亡陰影幾乎要觸碰到他的王冠時(shí),索隆——那個(gè)被尊為“最高顧問(wèn)”,實(shí)則已經(jīng)成為王國(guó)真正統(tǒng)治者的墮落邁雅用他那如蜜糖般甜膩,又如毒液般致命的聲音,在他耳邊低語(yǔ):