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“另一株搗爛，加酒調和，涂抹潰爛的地方。”愛麗絲接著說，“不過還缺一味叫甘草節(jié)的中藥，用上藥效會更好。你們先把今日這點兒藥服用完，晚些時候給你們連忍冬一起送來。”[1]

艾德里安莫蘭道謝應好。

送走了愛麗絲，他讓約翰吩咐廚房做工的人把藥處理好給老馬丁用上，自己則帶他趕回卡姆登老宅給母親送醒神膏。

“艾德里安先生。”老管家杰克還是那副浮于表面的尊重。

“媽媽在哪里。”這么多年早習慣了，他只關心答案。

“老夫人在花園。”老管家語調平穩(wěn)答。

艾德里安莫蘭徑直向花園走去，約翰路過管家時卻沖他翻了個大白眼。管家面色不變，只當沒看見。

見到母親，他讓約翰把手里禮盒遞過去。

“這是……醒神膏？”老卡姆登伯爵夫人拆開禮盒看到里面玻璃瓶。

她自然也聽說了近日倫敦城里最熱門話題，面前這個藥膏色澤與盛放的精致小瓶都與報紙所寫一致：“我派仆從去買，說是早賣沒了。預定了一瓶也還沒消息，你也是預定的吧，怎么會這么快？”

“我離店鋪近一些，得到消息更快。”艾德里安莫蘭垂下眼眸，嘴上答得自然。

“不是愛麗絲小姐——”約翰被自家主人狠狠踩了一腳，被迫消音。

“愛麗絲小姐，那位研制醒神膏的小姐？她怎么了？”老夫人疑惑約翰突然提到這位小姐做什么。

“他應該是想說，愛麗絲小姐既然在報紙上表示想造福受頭疾困擾女士，盡快制出新一批藥也很正常。”艾德里安莫蘭說。

“也是。”老伯爵夫人不再追問，端詳瓶子好奇，“也不知是不是真有報紙上說得那般神奇。”

想起自己也問過類似的話，方才見那位小姐游刃有余應對讓外科醫(yī)生也棘手的病人，肯定道：“應該是有些真本事。”

他又按照愛麗絲所說，轉述醒神膏用法用量，尤其是這藥平時也能使用：“每日早晚各抹一次。用不了多久，媽媽，你的頭疾就不會再犯了。”

“別以為我不知道你打的什么主意。”老伯爵夫人數(shù)落兒子，“治好我脆弱的神經(jīng)，你是不是就再不打算接受舞會邀請了？”

維持著優(yōu)雅儀態(tài)，這位貴族太太依然可以做到連珠炮般炮轟自己兒子：“不想去舞會，你倒是給我?guī)募倚〗慊貋戆。客凭苣敲炊辔钑犝f即便去了也從不跳舞，恐怕你都忘了禮儀老師教導的先邁哪只腳了。以后被喜歡的小姐嫌棄怎么辦？”

“不會的媽媽，你知道的，我并不打算結婚，更不會找個愛跳舞的妻子。”艾德里安莫蘭重復曾經(jīng)告訴母親的志愿，“除了活動手腳，我實在看不出跳舞的益處。”

“以后萬一愛上喜歡跳舞的小姐，看你那笨手笨腳的樣子，我真替你擔心。”老伯爵夫人嫌棄道，“走吧，你都決意等我頭疾好了就不再理會我這個可憐老母親了，還回來看我干嘛。”

走出老宅。

艾德里安莫蘭：“約翰，看來你不僅手快，嘴也快，郵差‘信使’這份差事確實適合你。”

“先生！我下次一定閉好嘴。”約翰欲哭無淚，做捂嘴狀。

可本性難移，他實在忍不住多話，訴苦道：“先生，有了藥膏，老伯爵夫人一旦治好頭疾，您也不用再擔心被逼與小姐們社交了，什么時候收收毒舌神通吶？我最近都快被毒倒了。”

“嗯，習慣了。”艾德里安莫蘭面無表情。

作者有話說：

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[1]此處藥方參考百度百科等材料。

第10章 玉兔與不速之客

愛麗絲去教堂送草藥的計劃被不速之客打斷了。

傍晚時分，一個戴黑呢平頂禮帽的中年男子邁進懸掛“東方愛麗絲”招牌的店鋪。

頂著個大到滑稽的鼻子，他站在柜臺前，快速瞟了店內一圈，語氣溫和地開口：“把你們雇主請出來吧。告訴她，我有筆大買賣跟她談。”

安娜、安妮面面相覷，底層摸爬滾打的生活經(jīng)驗讓她們輕易辨別出來人溫和表象下的無禮和不善。一時愣在那里，不知是該立刻去通知愛麗絲小姐還是藏住雇主下落。

話題人物此時就在屏風后配藥間挑選治療癰疽的草藥，立馬認出來人是誰：那個在玻璃制品店偶遇的所謂忠告者？

全然出于好心？愛麗絲哂笑。

她倒要看看這人唱的哪一出。