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愛麗絲摸著冰涼的床鋪,想到剛剛在窗邊見到男人猶帶倦容的樣子。
“艾德里安先生,你不會一夜沒睡吧?”怎么一到這種事,和尚都要死要活的,明明你情我愿,假正經。愛麗絲撇嘴不滿。
低頭看他這副小可憐模樣,又有些驚奇。
之前還只算是對簡的承諾,現在確實有那么一分不忍心了:“經不起折騰的先生,得到你答允前,我不會再對你做那種事了。別想不開啊。”他要是人沒了,她上哪兒再找個這么合心意的?
難得溫情地摸摸他臉,力道比昨晚溫柔許多。可得對她的大餐兼玩具好一點,最好讓他心甘情愿獻出自己。
“沒有想不開……”低聲說完這句,不知怎么解釋昨晚的不智,男人索性閉上眼睛。心神一松,直接睡著了,臥房里很快響起均勻呼吸聲。
沒等太久,約翰帶著藥返回。愛麗絲從每種藥材中取出各自適宜的分量,照例在廚房用玉杵搗制出對癥男人所染時疫的消風散雪丸。準備等艾德里安莫蘭醒來用過午飯再給他服用。
她無事可做,只好在男人臥房里胡亂翻看他東西。就是實在乏善可陳,除了衣柜里的衣服,都看不到幾件私人物品。
正坐椅子上托腮盯著房間主人,秘制108種吃法,不想安妮來報信說伊麗莎白回了倫敦,簡叫她回去勸解勸解。
“簡,像你這樣好的人,不能想象怎么會有人這么可惡。”愛麗絲在公寓樓下,就能聽見伊麗莎白憤怒的指責。
這是在說誰?莉齊雖不像簡從來溫柔和氣,卻也很少有這樣真切直接的情緒。她算得上是貝內特先生半個弟子,遇到什么事都能笑著用戲謔打趣的俏皮話揭過去。
“怎么會有人武斷你的感情,破壞你的良緣,還認為自己一心為朋友沒做錯任何事?”伊麗莎白語帶不滿,“現在也只承認自己判斷出錯,小看了你的真心。”
“當然,我最不能理解的是,居然會有人一邊貶低對方的出身、在乎的家人,踐踏她的尊嚴,卻又一邊祈盼獲得一份真摯的感情和幸福的婚姻?”伊麗莎白越說越激動,“簡,你是沒有聽見他那副篤定我會答應的語氣,口口聲聲只說自己做出這個決定有多不容易,好像只要他問出那句是否愿意就是我的榮幸!”
這說的是達西先生?他終于忍不住向莉齊求婚了?不過——他怎么還插手過簡和賓利先生的感情!原本只以為是賓利小姐從中作梗,而她也達不到這么做的目的,便沒太計較,怎么背后還有達西先生的事兒!
愛麗絲仿佛被伊麗莎白肚子里的怒火點燃了。
她邁步進入公寓,面上笑著上前與伊麗莎白擁抱,假裝沒聽見那些人類不該聽見的話語,只問:“怎么剛過完圣誕就回來了?”
伊麗莎白猶帶著火氣,不厭其煩地又把對簡說過幾遍的話,拿出來再向自己喜愛的妹妹傾訴。
“達西先生真是太過傲慢了。”愛麗絲聽罷前因后果,這樣下定論。
正中伊麗莎白下懷,她立馬接道:“沒錯,他小瞧了簡,也小瞧了我和家人。”
“艾莉莎!”簡聲音不高,卻加重語氣,表達她的不贊同。明明是她作為當事人無法成功勸說伊麗莎白,讓愛麗絲回來勸勸,怎么兩人越說還把這火拱得越旺了。
“簡,”愛麗絲不服氣,看著伊麗莎白氣呼呼的樣子,她道,“達西先生向伊麗莎白求婚還作百般不情愿姿態,其中一項重要原因,不就是看不起我們的藥店生意?作為富有半個德比郡的紳士,他認為這不過是小打小鬧,完全比不上賓利先生繼承的工廠生意,做不了新興貴族,只會令原本鄉紳家小姐身份愈發貶低。即便在上流社會積攢了些名聲,在他眼里,依然算不得什么。”
“伊麗莎白,簡,不如就讓這位先生看看,我們的藥店究竟能做到何種地步,賺到多少財富和名聲?能不能與他比個高低?”愛麗絲用稀松平常語氣說出這番驚人之語。
“艾莉莎,可那只是一間藥店,如何與達西先生世代傳承的土地相比?”伊麗莎白被這主意震驚,反而恢復了往日的脾性,“或許指望他敗光家產更容易。”
簡也睜大眼睛,為妹妹越來越大的膽子感到不敢置信:“艾莉莎,這怎么可能?”
“梅里頓瓊斯先生想把醒神膏放店里賣的請求給了我靈感,也許我們不必把藥店生意局限于敦倫這間店鋪里。”愛麗絲回應,“甚至不止英格蘭,歐洲這么大片土地,為什么會賺不到比肩達西先生的財富呢?”
簡有些失語。伊麗莎白聽罷有了幾分信心,倒是對勝過達西先生財富的游戲來了興趣:“常聚會那些人家都說我們六姐妹中莉迪亞膽子最大,家里人卻都知道是你。艾莉莎,你還有什么主意?真期待看到那位高傲先生被比下去會是什么表情。”話里儼然已經把達西先生當成了實現財富自由路上必須打倒的大魔王。
愛麗絲才不在意點的這把火會不會燒死達西先生祈求的愛情。畢竟他值不值得伊麗莎白傾心,就看他有多少真心,夠不夠努力,反正伊麗莎白又不是非他不可。
她還有點私心,在這份財富計劃里,藏著撬開艾德里安莫蘭,那位固執先生心防的重要一步棋。