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都承認(rèn)對(duì)她有所圖了,怎么還能歪到這里來(lái)?
響鼓不用重錘敲,如此破爛的鼓,她決定多敲幾下。照著他額頭,又是兩爪。
愛(ài)麗絲毛毛臉上都是嫌棄,翻了個(gè)白眼,干脆跳下窗臺(tái)回自己宅子睡去了。獨(dú)留捂住腦袋有些茫然的艾德里安莫蘭。
怔愣過(guò)后,男人露出絲苦笑:也許連兔子都在嘲笑他的貪婪無(wú)度、自私可鄙。
窗外是攪成一團(tuán)分不清邊界、辨不明方向的夜色。沉默半晌,他緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓坪跸铝四撤N決定。
另一邊,被艾德里安莫蘭榆木腦袋噎到的愛(ài)麗絲,對(duì)此毫不知情。在第二天上午迎來(lái)一位預(yù)料中的客人。
“愛(ài)麗絲小姐,愿您一切都好。”一個(gè)中年男子站在圣喬治教堂慈濟(jì)藥店外,脫下頭上平頂禮帽,向決定他此行能否如愿的小姐送上最真誠(chéng)問(wèn)候。
“瓊斯先生。”這個(gè)人愛(ài)麗絲自然不會(huì)不認(rèn)識(shí),他是梅里頓鎮(zhèn)上一家藥店的店主兼藥劑師,在她還沒(méi)恢復(fù)記憶前,家里頭疼腦熱多是找他,醫(yī)術(shù)算是不好不壞。他也是貝內(nèi)特先生曾在信中提過(guò)一句想要購(gòu)買醒神膏在店中售賣那位先生。
“小姐,一收到您的回信,我就趕來(lái)了倫敦。”瓊斯先生在愛(ài)麗絲示意下進(jìn)入小店內(nèi),“您說(shuō)要當(dāng)面詳談,是醒神膏出售有什么令小姐為難的嗎?”
接過(guò)今日店員遞來(lái)的茶水,愛(ài)麗絲道:“瓊斯先生,您看這家藥店如何?”
“小姐,您制作的藥膏如此不凡,不管是在哪里開藥店,都定有它一席之地。”他說(shuō)著恭維話,但其實(shí)有些不明所以。
之前信里只留下教堂地址,讓他到教堂里慈濟(jì)堂會(huì)面。來(lái)了這里,才發(fā)現(xiàn)居然有家藥店,招牌上寫著頗多修飾的單詞,叫“東方愛(ài)麗絲1便士慈濟(jì)堂藥店”。是愛(ài)麗絲小姐開的分店?可店鋪不沿街,如何招攬生意?但意外的是,并沒(méi)有很冷清,僅在他駐足這會(huì)兒就見到好幾個(gè)前來(lái)買藥的人。
當(dāng)然,最令他不解的是,竟真只用支付1便士就能拿走架上一份用舊報(bào)紙包裝的藥。入行二十多年,從未見過(guò)如此便宜的藥。瓊斯先生打量四周,雖說(shuō)店內(nèi)裝飾簡(jiǎn)單,但各式器具也基本齊備,這藥價(jià)不說(shuō)掙錢抵消花在這些前期投入上的款項(xiàng),怕是還要倒貼。
想到這里,察覺(jué)也許愛(ài)麗絲的問(wèn)話別有深意,他試探問(wèn)道:“恕我冒昧,愛(ài)麗絲小姐您這間藥店如何經(jīng)營(yíng),又為何經(jīng)營(yíng)呢?”
“瓊斯先生,如您所見,這間藥店售賣的都是普通平民日常所需的藥品,售價(jià)只有1便士。”看到獲得肯定答復(fù)的瓊斯先生想要開口說(shuō)什么,愛(ài)麗絲請(qǐng)他稍安勿躁,繼續(xù)道,“至少對(duì)于慈濟(jì)堂無(wú)家可歸的人和其他家資不豐的病人而言,算得上一件好事,不是嗎?”
只是她并非不求回報(bào)。
“當(dāng)然,這是很多紳士家庭想做而未曾做到的,小姐,我要說(shuō),您的作為實(shí)在令人敬佩。”深諳這時(shí)候該說(shuō)什么話的瓊斯先生立馬遞上狀似更真摯的恭維。
愛(ài)麗絲沒(méi)放在心上,直接拋出他來(lái)時(shí)就關(guān)心的問(wèn)題:“瓊斯先生,這也是我要與您面談商議的部分。”
做慣藥品生意的中年人一下沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),面露疑惑。兩家藥店接待顧客可以說(shuō)得上天差地別,能有什么關(guān)系?
“醒神膏可以多賣一些給您,但每從我這里拿走一瓶,就需要將10件慈濟(jì)堂藥店的藥品放到您的藥店售賣,種類可以任您根據(jù)情況挑選。售賣得專門辟一個(gè)區(qū)域,告知藥品來(lái)自東方愛(ài)麗絲慈濟(jì)藥店,且售價(jià)最多定到3便士,用以折抵運(yùn)輸成本。這些都會(huì)有人不定期上門了解,若是失信便不再合作。”
“這似乎……”瓊斯先生感到為難。畢竟這些藥與他原本店中售賣的部分藥劑相似,價(jià)格又如此低廉,會(huì)直接影響他店內(nèi)自己制作藥品的售賣。他開口道:“小姐,請(qǐng)?jiān)试S我直言,您的要求如此之多,從中我似乎看不到任何好處。”
“先生,我所售藥品其實(shí)品類有限,更別說(shuō)1便士和3便士之間您其實(shí)有賺頭。”愛(ài)麗絲遞給他一包驅(qū)寒丸,“既然對(duì)醒神膏有所了解,便也該信任我所制藥品藥效。一個(gè)鎮(zhèn),我只同一家藥店合作。差不多的情況下,有這些特色藥加持,您的生意不是會(huì)更好嗎?”
瓊斯先生明顯被說(shuō)服了,卻仍在猶豫。
“先生,我們家與您關(guān)系不壞,如今第一個(gè)請(qǐng)您來(lái)談合作,真看不明白其中好處嗎?”她輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)手中水杯,繼續(xù)道,“第一個(gè)簽下合作合同的,我要做的廣告自然會(huì)聚焦到您身上,這是后來(lái)者絕不會(huì)再有的。”
瓊斯先生想了想,是這個(gè)理。
他特意來(lái)談合作自然不愿意直接在藥店買,而是希望有些折扣,立馬為自己爭(zhēng)取好處:“那……這價(jià)格。”