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喬治三世在一旁并不插嘴妻子的談話，只吩咐侍從去把王儲并幾位王子公主叫來。

此時，受邀賓客已基本到場。人群里的裝扮說得上各顯神通，有如伊麗莎白扮演神話人物的，有如瑪麗扮演某種職業人士的，有如凱瑟琳扮演時興戲劇人物的，有如莉迪亞扮演油畫人物的。也有扮演想象中東方人的，各色香料珠寶堆在身上；有扮演其他國家敵對領袖的，卻是丑化他。還有扮演小丑、魔術師、黑熊、狐貍之流的，最離譜的是居然有人扮演木乃伊，渾身纏綿繃帶，只露出眼睛。

等威爾士親王到場，舞會便算正式開始。

他在王后身邊看到愛麗絲，并未端王儲架子，走過來親切又不失熱情道：“愛麗絲小姐，我可是您店里固發回春膏的忠實顧客。瞧，如今我這頭發已經基本不用戴假發了。”

愛麗絲余光瞥一眼對妻子致歉要先去處理樁緊急國務的喬治三世，并不急著接話。

威爾士親王仿佛突然打開了話匣子，聊天氣般道：“小姐，您如此奇藥遭受污蔑時怎么不來向我求助呢？我是一定會幫忙的。也不會讓您的藥蒙受這么久的委屈才得已重新恢復名譽。”

愛麗絲明白他話中深意，卻裝作不知：“如果我知道喜愛藥膏的顧客里有殿下您，那是一定會登門求見的。”至于是不是真去，誰知道。

她在心里小小翻了個白眼。能見閻王，誰見你個小鬼頭啊。

見沒得到想要的反應，威爾士親王有些不高興，卻不敢表露太過。想到自己探聽到的八卦，便向母親提議道：“媽媽，化裝舞會您也常見，不如加點規則，玩點新鮮的。”

“什么新鮮玩法？”王后感興趣起來。

“既然戴上面具已經無法看到全部真容，那不如邀舞時也不許兩人交談？這才算得上真正的假面化裝舞會。”愛麗絲似笑非笑看著出點子的王儲，他說完偷偷看過來，正被抓個正著。

威爾士親王卻并不心虛，還沖愛麗絲露出親和微笑，畢竟他真正忌憚的人已經離開。

王后聽完，覺得長子主意挺有意思，當即命人傳令下去。

宴會廳中交談聲稍稍小了些，但很快，場邊樂隊奏響歡快的英式鄉村舞曲，并不令場中熱鬧有所減少。

舞池中快樂跳舞的人群也依然可以肆意交談。

似乎是覺得自己留愛麗絲等人聊天太久，王后輕拍愛麗絲手背，親切向貝內特家另幾位小姐點點頭，讓她們也快去享受舞會。

任誰都看得出這些在王后身邊交談過的小姐是新晉紅人，尤其是那位紅裙小姐。附近尚未進入舞池的年輕男士們紛紛前來邀舞。

他們謹記王后的命令，只用肢體做出邀舞姿態，貝內特家姐妹各自挑了一個，進入舞池。

愛麗絲環視周遭，并未看到眼熟身影。來晚的人，就得不到第一支舞咯。

她正要在面前大獻殷勤的幾人中，挑一個最順眼的跳舞，突然，一位身材修長的先生加入邀舞行列。他戴著一頂軍帽，鞠躬行禮時，露出金色卷曲的頭發。

有趣。

愛麗絲順勢接受了邀請。

這一曲仍是英式鄉村舞。

在舞池中站定，隨樂曲踏起歡快舞步，男人才抬起微低的頭。黑色面具下是一雙琥珀色的眼睛。

“小姐，如何稱呼您呢？”他主動挑起話題。

“愛麗絲。”她答。打發打發無聊時間也不錯。

“愛麗絲小姐，您就是那位經營東方愛麗絲藥店的小姐？”琥珀眼詫異，顯然來邀舞前確實不知自己身份。

“是的。先生您也來店里買過什么嗎？”愛麗絲踏著歡快步子，淡淡問。

“請恕我失禮。家中只派仆從去您家藥店購置過，不曾親自到訪，不認得小姐。”男人說起家里人對愛麗絲所制藥品的推崇，“從您的醒神膏開始購置，到最新的固發回春膏，家人都很喜愛。便是陛下和王后殿下未曾去您藥店前，我們家也沒斷過購買。”