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太后將養了半年，身體有了起色，但陪同桓夙上朝卻絲毫沒有落下。

黃昏的水面浮光躍金，她靠枕著一只藤椅，手挨著紅欄，灑下一圈魚食，池子里的紅錦理紛紛游竄來，爭做一團。場面很活潑，濺起細小的白梅似的浪花。

面臨各路質疑，她左支右絀，力不從心，唯獨黃昏時，有衛夷陪在身邊，她能心安理得享受他的針灸，他冰涼如玉的手指的撫摸，太后蒼白的臉色拽出淺淺的悅色：“延之，我必定是要先你一步離去的，你能不能答應我一件事？”

衛夷跪在她的膝頭，手按著她的脈，聞言，聲音微啞道：“太后但有吩咐，衛延之九死不辭。”

他是醫師，是世上最能看破生死的一類人之一，誰人與世長辭，都不該讓他最慈悲也最無情的心波動一下，可唯獨眼前的太后。他拗不過上天給他心愛的女人定的命數，救不了她。他這一身精湛的醫術，原來一無是處。

無計留春住。

太后虛弱地搭住他的手，“我小時候隨我母親住在行云山山腳下的柏溪邊，山明水秀，那是我一生之中最安逸的時光。可惜后來我被父親召入郢都，很快又送入王宮成了楚王的王后……可是我還是眷戀故土啊，延之，請你務必、務必讓我的尸骨回鄉。”

衛夷垂著眉睫覆住了雙眸，看不出神色，他的手顫抖地握住她：“好，川謠，我什么都答應你。”

“你別多想，仔細養病。”

太后幽幽地吐出一口長氣，專心致志地翻過了身，將餌食撒了一把又一把，池中魚兒吃得正歡，但躺椅上的女人面色卻蒼白如霜，頹靡而不振。

這樣安逸寧靜的時光，短暫得像一顆握不住的流星。他終究是留不住的，他只是沒有想到，這一日會來得這么快，他措手不及。

太后的病情穩住了，為了避風頭，衛夷這幾日便沒有再來。

朝野非議的風聲被桓夙壓住了，太后本人并不知道，桓夙本來并沒有惡意，他畢竟念著與太后的母子情分，不好叫這些不堪入耳的言論落入太后的耳中，太后原本便染病在身，若是再受激，情況必定會惡化下去。

太后只是隱約有了一絲不妙的預感。

“嗡——”

鐘鳴的聲音響徹了整座大殿，銅器嗡嗡震出回蕩久遠的曠遠之聲，桓夙在通報的聲音落地之后沉步而出，但他看到的第一眼，便是簾后依稀綽綽的人影，分明是太后無疑。

因為身體抱恙，她已經連續多日沒有出現在楚宮議事的朝堂上，但眼下她竟然也在，桓夙想到那封數十名重臣上表的檄文，忽然眉心一緊，宦者輕輕提醒他，出了一點聲兒，桓夙不動顏色地側過身，撩開玄青色繡龍穿祥云暗紋的袍服，落了座。

百官行禮，這還是上古時代的禮節，楚國的文人絲毫不嫌古禮繁冗贅余，一個個樂此不疲地供奉先祖，邯鄲學步。

“孤身體不適，今日若無事，盡早散朝。”

他漆黑如墨的眼眸沉沉地掃落下來，這班舊部老臣應該與他心意相通的，但偏偏有看透他的心意卻不識時務的人，而且分明是籌謀已久，就等這一天。

左尹張庸起身出列，“大王，臣有本奏。”

擲地有聲，大殿上每一個人都聽得分外清晰，太后身前的紗簾隨風一晃，珍珠瑤貝穿綴之下，伶仃輕快地奏響了，太后下意識攥緊了牡丹色的衣袍袖擺，張庸與她有隙已久，上朝沒有一次放過她的。

桓夙的臉色更冷，幾乎咬牙，“張卿，請說。”

張庸已經過了耳順之年，鶴發蓬亂，他恭謹地對楚侯拜了拜，剛正不阿地奏報：“臣啟奏大王，太后枉顧先王遺命，擅權多年，使我楚國至今并無寸進，更勾結外男，禍亂宮闈，蔑視楚律綱常，此妖婦不除，我楚難有明日。”

“你放肆！”桓夙掀案而起。

淡橘紅的紗簾后，太后發間的步搖忽地一顫，她驚駭地抬起眼眸，那雙鎮定自若的威嚴的眼，露出一兩分驚慌失措，可是她藏在簾中，沒有人看到。

桓夙咬牙道：“污蔑太后，是死罪，左尹大人深諳楚律，再言一句，孤便如愿搬出你的律法。”

張庸巋然不動，“臣敢啟奏，便不怕身受車裂凌遲之刑！”

“你！”這人忠于王權，本該是自己的左膀右臂，但他與太后為難，便是讓他為難，桓夙怒道，“真當孤不敢斬了你這個輔政的左尹么！”

說罷，廣袖下的手一揚。

原本落座在張庸對面的右尹徐子楣此時卻又隨之站了出來，字字鏗鏘道：“大王明鑒，太后專權跋扈，又囿于婦人之見，于我楚國大計，終是不能有所裨益，肯愿楚侯重掌楚國國政！”

桓夙大怒，“爾等不知，太后早將印璽還給孤了么！”

即便是這樣，他們也不能放過一個婦道人家。這堂上列之百人，均沉默地只為了無聲殺一婦人！這便是他泱泱楚國。

不能保護母親，他還談什么德政王道。

徐子楣是個飽學的儒雅之士，昨夜還尚與駱谷對飲，對方仙風道骨飄然之慨，讓徐子媚這個局中之人羨慕不已，駱谷撫須對他笑道：“你們一班人也有百余人了，明日就這么公然欺負孤兒寡母？”

受盡儒學熏陶的徐子媚也無計可施，搖頭道：“我也是毫無辦法，楚君為君，他只有擺脫了上頭的太后，雛鷹才能凌空振翅，真不是你一直希望看到的么？微生蘭大人。”

駱谷伸掌止住他后來的話，“當真不給太后留路么？”

徐子媚悵然道：“太后是楚君親政的最后一塊絆腳石，她若在，我們少年楚侯便一直活在陰影和羽翼之下，何況……”

證據并不在他手中，振振有詞的并不是他，他不過是為全了百姓、大臣還有自己的一點心意罷了。

這朝中雖然只站出了左尹右尹，但余下之眾亦用沉默表示了他們對張庸大人的認同，簾后忽然傳來太后的一聲質問：“哀家還政給楚侯，是遲早的，待他十八歲滿之時，哀家自然沒有理由霸著朝綱不放，敢問張卿，是鐵了心定要哀家過不去么？”

張庸并不因為太后一句質問而臉色大變，他從容不迫地反擊：“先王臨終之時，將楚國托付給七公子不聞，而后不過三日，公子不聞橫死，太后扶持九公子夙即位，名正言順。可這般名正言順背后，是否也有不可告人之事？”

紗簾后只見太后氣得胸膛急促地起伏，桓夙一驚，“母后？”

太后撫著胸口喘息，桓夙拂袖震怒：“張庸！你是質疑孤，不該登上楚君之位？”

“老臣不敢。”張庸不改顏色。

一直在左下首正襟危坐的令尹終于是起身，桓夙眼色微涼，鳳眸涌出一縷縷猩紅的冷光，令尹卜諍理襟上前，跪伏于地，“臣有一人，斗膽請太后一見。”

桓夙的目光一側，所有人都望向那到薄薄的紗簾，流云一般地泄了出來，如煙如靄的一道牡丹色的人影，在淡淡的橘光里，幾乎晃亂了眾臣的眼，簾落，驚艷之色還此起彼伏地爭相在各個朝臣眼中怒放。只知道太后垂簾聽政，卻不想她竟是如此絕色，難怪十七歲入宮，十八歲便被封為王后，受盡大王擁戴。

人群中終于有一人跳出來為太后辯護，這是川氏僅存不多的青年才俊之一了，按照輩分，太后是他的姑母，這個年輕人擲玉于地，錚然一聲，眾大臣心頭猛跳，只聽這青年叱問道：“楚國數年來無寸近，可有寸過？太后理事不貳過，不苛政，也沒有出過大的紕漏，她有什么錯？即便王政不施于野，境內兵連禍結，那也是你們一干守舊無能的臣子，不思己過，反倒跳腳出來，一個個揪著太后不放，你們又是何居心？”

“川大人！”卜諍冷笑微諷，“等這人見了，你再這么侃侃而談也不妨。”<script>chapter1();</script>