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寒暄過后,陸晉賢半推半就地坐了主位,其他人一一落座,劉抱仁和那幾位富紳便輪著個兒一一恭喜敬酒。
“陸大人此行大功告成,回京之后加官進爵自不必說,以后我等還需仰仗大人多多照顧。”
“陸大人足智多謀,果然人中龍鳳,黃河水患經年不治,大人只花了數天便解決了這一難題,真是為我等南陽百姓帶來了莫大福祉!”
眾人一個接一個地溜須拍馬,唯恐自己的恭維不夠舌燦生花,比別人落了下風去,幾輪杯觥交錯下來,那些華而不實的言語都快把陸晉賢夸上天去了,陸晉賢也不作姿態,敬來的酒都一一喝了,直喝得頭暈面赤。
劉抱仁見大家都是酒酣一半,時機差不多成熟了,便使了個眼色,讓那幾位富紳將準備的禮物一一拿了出來,各色寶盒寶箱蓋子一開,里面都是金銀珠寶這類小而值錢的玩意兒,晃得人眼花繚亂。
“小小禮物,不成敬意,恭賀陸大人往后鵬程萬里,飛黃騰達。”
小椿也喝得微醺,看到眼前的珠光寶氣,兩眼不免有些發直,陸晉賢抿了抿嘴,沉默不語。
“陸大人?”劉抱仁坐在他的身側,此刻出聲試探了一聲,他相信人有善惡之分,但世間純善和純惡之人畢竟都是鳳毛麟角,每個人說到底都有一顆貪婪之心,要是有哪個官清正廉明,只是誘·惑不夠大而已,他相信陸晉賢也絕不例外。
陸晉賢微微一笑,折扇一開掩住半張臉道:“卻之不恭,卻之不恭。”一旁隨侍的下人手腳利落地把禮盒一一收受了,臺面上又變得一干二凈,每個人心里卻都各有盤算。
劉抱仁一雙鼠眼瞇成了一條縫,繼續給陸晉賢倒酒,心想好你個陸晉賢,裝得道貌岸然的樣子,還不是貪婪的偽君子,這么多錢財珠寶來者不拒,也不怕吃撐了:“大人果然是八面玲瓏的人物,喝酒!喝酒!”
酒足飯飽,陸晉賢一人到底喝不過那幫大肚便便的富紳,席罷已醉得腳步踉蹌,小椿和王卉一左一右扶著他上了馬車,陸晉賢卻總要去貼著蘇青竹,這醉鬼神志不清,力氣卻是不小,扒住了蘇青竹就不肯撒手,惹得蘇青竹一臉黑線。
劉抱仁目送馬車遠去,臉上的笑容漸漸凝固,丑陋的面目更添一抹狡詐,這幾日陪著陸晉賢作了這么多天戲,白白辛苦不說,到頭來上面論功行賞的時候功勞全是他陸晉賢的,他劉抱仁的名字提都不會提,好在這陸晉賢也不是個柴米不進的主,今日來的人他日都是他受賄的人證,待他回府去洋洋灑灑寫上長篇大論參他一本,朝中再有人點一把火,就是小罪名也能讓他變成大罪,讓他吃不了兜著走。
等回了下腳客棧,陸晉賢仍是拉著蘇青竹不放,其他人用盡辦法也扒拉不下來,泰半身子壓得蘇青竹站都站不住,蘇青竹掙脫不開,只好讓小椿幫忙一起扶他回房歇息,將人安放在床·上,蓋上被子。
小椿酒量不好,又被人多灌了幾杯,自己也是頭暈得很,蘇青竹便讓他先回去睡了,自己剛想走,卻見那人卻還是扣著自己的手腕不放,蘇青竹嘆了口氣:“我是不信你真醉成這樣,別裝了。”
陸晉賢見被人拆穿了,也不覺羞恥,索性得寸進尺,將人一拉,翻身壓在身下,語氣半熏半清明:“酒不醉人,人自醉嘛。”
蘇青竹近來有些習慣了陸晉賢的無賴,臉頰卻還是微微有些發燙,伸手徒勞無功地推了推:“陸大人現在這副模樣,倒好像是潑皮流氓,真沒有白日里傲視群雄的氣度