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話不投機，便不必多說。

他今日會來參宴，也不過是有探子探得情報——此次接風宴上的那位通政使夫人，與他的長兄陸灃，有過一段舊情。

只是陸湛環視了一圈，卻未發現大哥陸灃的身影，便找了借口離開。

陸灃其人向來偽善，最愛在眾人面前裝出一副父慈子孝，如此場合他竟不在，實在太不應該。

陸湛來到后園假山上的八角亭。站在國公府園林的最高處，一覽眾人小，能將所有人物盡收眼下。

很快，他便發現了陸灃的身影。

他那一向待人和煦、知節守禮的長兄，竟拿著酒盞向內院方向去了。

陸湛也跟了上去。

陸灃似乎已經醉了，一路扶著墻向前，腳步仍然晃晃悠悠。

將近門檻時，陸灃腳下一絆，眼看就要跌倒，一只有力的大手恰時撐起他。

“前面就是女眷聚談的地方，兄長可別走錯了。”

陸灃瞇著醉眼回頭，卻看見陸湛狀似恭謹乖順的笑容。

陸灃回攏了神思，不著痕跡地避開了陸湛的手。

“多謝三弟提醒。”

陸湛行若無事地直起腰，順著陸灃極力遮掩、卻暗含不舍的目光看過去——

內院花圃中，四五名女眷圍著新上任的通政使夫人笑談。

像是察覺到了隱約視線，那名年輕貌美的夫人向他們望了過來。

陸湛眉頭一緊，怔了怔。

宋蟬與她的樣貌，竟有幾分相像。

*

宋蟬仰面躺在榻上，雙眼凝滯無神，只是靜靜地盯著房梁上正在結網的小蜘蛛望。

自從那日爭執之后，陸湛再也沒有回來過別院。

看來，她是真把他惹惱了。

好在陸湛倒是沒有刻意苛待她。

每日的飲食照舊，只是她不必再去學寫字書畫，也不用每日再泡秘制的湯浴。

宋蟬想，陸湛大概是準備放棄她了。

她本來也沒有什么胃口，伙房送來的飯菜也不過是草草吃幾口，很快就又消瘦了下去。

說不難過是假的。

畢竟曾經和呂蔚那么深的感情，如今被殘忍地揭開真相，總是會有些恍惚。

即便告訴自己，應當徹底地忘了他，可每天早上醒來，看見空蕩蕩的屋子，她總會陷入無邊的空寂，控制不住地去回想他們的那些過去。

先前的那些美好，到底哪些是真，哪些是假？

沒有了要練習的任務，日子更是空蕩蕩的。宋蟬要么在屋里一覺睡到下午，要么獨自坐在院中盯著那棵榕樹出神，一看就是好半天。

呂蔚贈她的那枚玉簪，被她折斷了。但到底沒有狠下心扔掉，仍然存放在床頭秘密的格層中。

這日，宋蟬仍在屋內午睡，房門忽然被人推開。

一道灼烈的日光刺進來，照在她的臉上，宋蟬不禁瞇起了眼。

于嬤嬤在門前背光而立：“收拾收拾，跟我去一個地方。”

想必是陸湛終于忍不了了，要將她處置了吧。

只是宋蟬好像也無所謂了。

她本就沒有父母家人，如今連呂蔚這個盼頭也沒有了，孤零零一人在世上，生與死也沒什么不同。

她只是隨便套了件衣裳，順手抓起桌上的木簪挽了發，又簡單凈了臉，便跟在于嬤嬤身后出門了。

宋蟬第一次知道，這宅子后門還有一條幽深的小道，可以徑直通向后山。

山林中遍林叢生，遮蓋日光，腳下落葉堆積如毯，四處幽深靜謐。

于嬤嬤帶她來到后山深處的一間舊屋。

推開門，灰塵裹挾著難聞的氣味撲面而來。

屋內有幾名婦人或坐或站，從體態上看年紀不大，但都蓬頭垢面、雙眼空洞無神。

一名本坐在墻角的女人看到宋蟬進來，眼神驟然癲狂，不顧一切地撲到她面前，口中嘶喊著：“救我！”

宋蟬被這突然的舉動嚇了一跳，本能地向后躲避，但還是慢了一步，被那女人枯瘦的手緊緊抓住了小臂。

于嬤嬤這才向身后使了個眼色，兩名侍衛上前，左右控制住那女人，但那女人眼中瘋狂之色不減，越發興奮地掙扎起來。