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梅楨之也不言語，先在陸晉靈前規整地拜了四拜。

“陸大人，現在該稱你一聲英國公了。””梅楨之望著牌位上未干的墨跡，沉聲道，“節哀。”

陸湛冷笑一聲，面色不善：“梅大人若是想來送家父最后一面，也該趕在儀式時來。”

他終于舍得轉身，眼底卻是將人拒之千里的冷意，“這時候來，怕不只是為了這一句節哀吧。”

梅楨之不掩飾地笑了笑：“陸大人果然聰明。”

梅楨之廣袖微動，露出袖中密旨的一角金線，“按說不該此時叨擾，但國公連日閉門謝客，我也實在是求見無門，只能出此下策了。

他指尖撫過袖中那道密旨，意有所指地頓了頓，“為人臣者當以君命為先，國公應當還記得與圣人的約定。”

陸湛目光掃過那道密旨，只淡聲道。

“她死了。”

此話一出，梅楨之唇角的笑意瞬間凝固。

“陸大人，你可知你在說什么？”

“你的妹妹，死了。”

陸湛陡然向前逼近，他身形本與梅楨之相仿，卻因那通身的威勢顯得格外迫人。

一身素白的喪服非但未減其鋒芒，反襯得他如出鞘利劍，每一步都帶著雷霆之勢，生生將梅楨之逼退半步。

“不錯，當年梅家有難，令妹確被千鷹司的人帶走。”

“可梅大人心中應當清楚，依梅家當年的罪過，她本該在教坊司里受盡凌辱，最終也不過一具無名尸骨。如今她能平安多活這些年，已是她的造化。”

窗外忽然一聲驚雷炸響，旋即暴雨狂注。

陸湛轉身欲走，梅楨之突然攥住他的手腕。

那力道大得驚人，在陸湛腕骨上硌出猩紅深痕。

“陸湛！”素來從容的梅楨之此刻目眥欲裂，連敬稱都忘了，“到了御前，你也敢這般說辭？”

陸湛看了眼他氣急的模樣，忽地輕笑出聲。

他生生掰開梅楨之的手，俯在其耳邊低語，說出的話卻讓人毛骨悚然：“不怕告訴你，令妹逃亡時不慎墜入北海，現在怕是早成了魚蝦的餌料。”

“梅大人若不信，大可去北海撈一撈，說不定還能湊齊一副骸骨。”

*

暮色四合時，陸湛終于料理完靈堂諸事。

獨坐馬車之中，公府外一片素白似雪，映得他眉目愈發陰沉。

“大人，今夜原該為老國公守靈，您現下還要出去嗎？”逐川在車前遲疑開口。

車內人久久未曾回話，逐川等了好一會，才聽見車內發話。

“去私宅。”

逐川握韁繩的手猛地收緊，自宋姑娘失蹤后，那座宅子就成了禁忌，除卻最初幾日親自去翻檢過幾回，后來便再未踏足，幾乎每日只宿在千鷹司中。

本朝重孝，而今老國公喪儀未畢，若被人知曉大人在此時竟然拋下諸多事務，若是被有心人得知，不免又要成為一樁攻訐的把柄。

“愣著做什么？”車簾突然掀起，露出陸湛寒冰般的眼眸。逐川心頭一凜，急忙揚鞭催馬。

宅院依舊保持著宋蟬離開前的模樣，只是從前近身服侍她的侍女都被打發了出去，只留下幾個仆婦打掃宅院。

沒想到陸湛會此時前來，幾個老仆戰戰兢兢跪在廊下，連頭都不敢抬。

陸湛徑直穿過回廊，邁向宋蟬的里閣，行路時帶起的風卷起幾片枯葉。

推開門扉的剎那，熟悉的香氣撲面而來。

屋里處處維持著女主人離去前的模樣，榻前依舊系著宋蟬親手編的茶色絲絳。妝臺前那盒香膏微敞，亦靜靜擱在鏡邊，仿佛下一秒就會有纖指伸來沾取。

陸湛抽開妝奩，在看見其中那枚青蟬玉簪時，目光驀然頓住。

這枚她日日簪發、最為歡喜的玉簪，此刻正靜靜躺在妝盒里。

簪首的蟬翼栩栩如生，觸指生涼。陸湛忽然想起那日她側眸笑問：“湛郎可聽過金蟬脫殼的故事？”

原來她早就在提醒他，原來她早就厭極了他，連最心愛的物件也不要了，只為了逃離他的身邊。

指腹下的玉簪冰涼刺骨，陸湛忽然將玉簪狠狠攥進掌心。尖銳的簪尾瞬間刺破皮肉，鮮血順著指縫滴落在妝臺上。

“好得很。”陸湛聲音輕得幾不可聞，“寧可死在外面……也不愿留下來。”

靈堂上陸蘅的那些話在陸湛腦海中不斷回響，每一個字都像鈍刀般反復割磨著他的心神。

陸湛忽然想起那年在馬車里，宋蟬也說過一樣的話。

當時她是為了呂蔚，那個在她最落魄時棄她而去的窮書生。

陸湛至今記得她發紅的眼眶，和強撐出來的倔強，仿佛只要這樣逞強，就能證明自己錯付的真心并不可笑。

她說“大人你呢？可曾有誰為大人付出過真心？”

當時陸湛只覺得荒謬可笑。

他前半生所求不過是復仇二字，日日夜夜想的都是要讓那些曾經對不起他的人生不如死，何曾在意過什么真心不真心？那些溫情的把戲，在他看來不過是弱者的自我安慰。