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一路上，莊橋盡力把心思放在項目的籌備上，然而歸梵的話總是冒出來，不合時宜地打斷他的思路。

歸梵到底是怎么看待昨天的事的？

他們接下來怎么相處？

窗戶紙已經捅破了，他們沒法裝作無事發生，回到原來那種說不清道不明的曖昧關系。

但要是真的在一起……

莊橋回想起那個雨中的吻。熱烈、心動，又如此令人恐慌。

就在他對著屏幕上一行行預算數字神游天外時，辦公室的門響了。

他抬起頭，看到衛長遠倚在門框邊：“莊老師，恭喜中選啊。”

莊橋立刻恢復了社交笑容：“謝謝，改天請大家吃飯。”

“行啊，”衛長遠說，“在那之前，我先請請你，替你慶祝一下，怎么樣？”

“不用這么客氣……”

“你才是客氣，”衛長遠說，“作為老朋友，這不是應該的嗎？正好我知道市里一家餐館，就今天，怎么樣？”

莊橋擺手推辭，兩人拉鋸了一番，莊橋此刻正需要轉移注意力，最終還是答應下來。

晚上，衛長遠帶他去了市中心的一家餐廳。一進門，莊橋心里就咯噔一下。

典型的、一道菜只有指甲蓋大小、上菜慢得考驗耐心、侍酒師會搖晃半天醒酒器的那種地方。

完了。

這陣仗，這氛圍，這是要表白的節奏啊！

莊橋揉了揉太陽穴。這兩天是怎么回事，一波未平一波又起，他脆弱的神經可經不起折騰。

既然他要拒絕人家，今晚這頓飯必須他來買單。

服務生貼心地把小票留在桌上，他看了眼，覺得胸口中了一槍。

衛長遠以為他是嫌地方太高級，不自在：“放心，不會讓我破產的。來，為未來的莊教授干杯！”

莊橋僵硬地跟他碰了碰杯。

衛長遠是社交高手，整頓飯談笑風生，聊著學校的趣聞，學術界的動態，偶爾恭維一下莊橋的科研能力，絕口不提私人感情。

莊橋有種劍懸在頭頂的感覺，惴惴不安，也沒品出米其林的味道來。

終于，主菜撤下，侍者送上甜點。氣氛到了該進入正題的時候。

衛長遠看向莊橋，臉上的笑容收斂了幾分。

“莊橋，”他認真而鄭重，“有件事，我一直想找個合適的機會跟你說。”

來了！

莊橋挺直脊背，全身的神經都繃緊了。

衛長遠鏡片后的目光期待又焦慮。“我馬上要申請青基了，”他說，“你能不能幫我改改本子？”

“對不起，我對你沒有……什么？”

衛長遠臉上露出一絲苦笑：“你知道，k大雖然也看重論文，但最硬的指標還是項目。沒有國自然的項目，想升職稱是不可能的。” 他攤了攤手，帶著無奈和自嘲，“我一直在國外讀書，對國內申請項目的規則真是兩眼一抹黑，要是你能幫我……”

莊橋望著他，半晌，開口問：“你是什么時候知道我申請項目的事的？”

“入職第二天吧，”衛長遠說，“你一次就申上了青基，又一次就申到了面上，真厲害啊，簡直是天選縱向圣體。”

莊橋望了他一會兒，忽然釋然地笑了。

原來如此。

怪不得衛長遠在重逢第二天之后，態度就開始轉變，積極主動地親近自己，原來是為了縱向啊。

好本子是圈子里寶貴的財產，通常只在導師門下、同門師兄弟或者關系極鐵的小圈子里流傳。

像衛長遠這樣，一路在國外完成學業的海歸，在國內的學術根基幾乎是零。沒有嫡系的導師，沒有熟絡的同門，沒有盤根錯節的人脈關系網，申請縱向項目，就像衛長遠說的，兩眼一抹黑。

莊橋緊繃的神經松懈下來，巨大的荒謬感涌上心頭。

那些他以為的暗示、好感，只是一個急于尋找項目突破口的的海歸博士，對一個手握“通關秘籍”的本土成功者，小心翼翼的接近罷了。