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約翰輕聲問：“母親不是自愿的……是嗎？”

“你竟然還要質疑這一點？”加奈塔猛回頭，聲音尖利，“你最清楚安吉拉是怎樣的人不過了！”

“我當然知道，但所有人都不信，連圣母教堂的姆姆都不信！”約翰說，“加奈塔，只有你會對我這么說！但你又在這些往事中處于什么位置？”

他看著她，目光幽邃：

“你是誰？”

“下水道魔女”的名聲從十年前開始廣為流傳，也就是他結識加奈塔的兩年前。

那時的加奈塔大概二十歲，約翰整理著至今為止收集到的信息：她認識母親時才八歲，也就在這兩年后母親離開了圣母教堂，而這之前，母親會定期造訪雪萊家。

這是巧合嗎？還是她們正是在雪萊家相遇的？

但加奈塔不知道母親被囚禁的事，要么她和母親的交往是在雪萊家之外，要么就是這時她已經離開了雪萊。

這時的她大概九、十歲，這么小的女孩子，還頂著讓人厭惡的疤痕，沒有人照顧的話不可能平安活到現在吧，而加奈塔也透露過自己有一個老師。

沿著第一條思路，那加奈塔對雪萊的巨大憎惡單單源自母親的遭遇嗎？但她又對雪萊太過熟悉，難道是在母親之后她與雪萊產生了糾葛……

和弗格斯·雪萊的糾葛——這是約翰最不想承認的可能。

第二條思路則更可怕一些，加奈塔一開始就身處雪萊之中，但她是以什么身份待在這的？

仆人——不可能，沒有貴族會雇傭這么小的孩子；

情婦——雪萊不是溫莎，沒有戀童癖，他私心里也不希望這是正確答案；

私生子——

約翰恐懼自己接下來要說的話，但即使全身顫抖，他還是輕輕問出：“你是……弗格斯·雪萊的私生子嗎？”

他同父異母的姐姐。

時間好像靜止了。

室內光線越來越昏暗，塵埃在兩人間打旋。約翰幾乎想要捂著耳朵逃跑——這太說得通了，為什么加奈塔一直在拒絕他？為什么加奈塔厭惡雪萊？因為他們把她拋棄了！或許是因為她的傷疤，亦或許又是尤利婭·雪萊的謀劃，所以她才蠱惑生父毒殺了那個魔女——

“哈哈。”

他聽見干巴巴的笑聲。

第19章 夜鶯的失算

加奈塔正以一種奇異的眼神注視著他。

她嘴唇緊抿，眉頭一邊抬起一邊下壓，整張臉似乎泛起了皺褶，又被她強壓了下去。

她說：“你猜錯了。”

約翰覺得自己應該松了一口氣，但神經還是緊繃著，繃直到了刺痛的地步，更多濃煙似的困惑從心口涌出，嘴唇成了煙囪：“那你究竟是誰？”

魔女瞇起眼：“你問我就要答？小約翰，自己慢慢想去吧。”

她打量著沉沒的日頭，解下三角巾：“今天的打掃到此為止，我餓了。”

長桌上只有他們兩人，約翰也不想講究用餐秩序，讓仆人把前菜主食和餐后甜點一并送上便別再來打擾他們。

新來的廚娘出身利茲，很會做點心。加奈塔先將那盤澆了蜂蜜的松餅挪到近前，哼著歌切成小塊，送入口中。

這是支水手的小調。她的好心情讓約翰變得煩躁，從問出口后頭腦便再也離不開那個問題。

加奈塔說不是那肯定不是，但她還在隱瞞自己和雪萊的關系，而這場清掃——她說不定是想掃除那些線索，他或許應該阻止她。

“加奈塔，”咽下沒滋沒味的香料酒，約翰問道，“媽媽在你眼里是個怎樣的人？”

加奈塔覷了他一眼：“好管閑事的人，總是說著‘神’啊、‘愛’啊……滿嘴的大道理。”

但媽媽從不和他說這些，是覺得生下他的自己已經無法獲得神的救贖了嗎？“我們現在做的已經足夠了嗎？她若是知道……會是什么想法呢？”

加奈塔端起酒杯，細細品嘗：“……活人做的事只是為了活人。安吉拉不會贊同吧，說不定還會指責我帶壞你。”

魔女酒杯后的那雙眼諱莫如深：“你如果后悔了，可以帶上所有財產去往貝茲坦重新開始，把一切交給我。”

這是加奈塔的試探，她想看他能否放棄到手的財寶。

約翰笑了笑：“不是您親口說不想當貴族嗎？反悔了？”

“我什么時候說過假話？若你也不要這個位置，懷特家族會很樂意接手，而與他們交易算得上互惠互利……”