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挽住他的胳膊，加奈塔在他小臂上掐了一把，算是報復。

依舊是顯圣教堂，司鐸為屈膝跪下的約翰進行了簡短的祝禱，待他雙手接過天鵝絨上象征家族榮耀的儀式劍，成年禮告成，加奈塔混在賓客中送上掌聲。

隨后是晚宴。

加奈塔換了身塔夫綢長裙，依舊與約翰的衣服遙相呼應。青年已是家主，坐在主位，她卻坐上了他的右手側。

魔女坦然頂著所有人的目光切割肉排，約翰還算識相，沒給她準備胸衣，鞋子也是柔軟的平跟，一天下來她仍能提著裙擺健步如飛。

約翰說完祝酒詞后復又坐下，偏頭與加奈塔低語：“他們都在好奇你是誰?！?

加奈塔挑眉：“你要如何介紹我呢？”

“讓他們好奇去吧。”約翰狡黠一笑，“您今日可以是任何人，全憑您的心意?！?

所有不快都被擱置，長久的心愿終于得以實現，她們彈冠相慶，把捉弄高貴的客人當作樂子。

用餐結束，所有人轉移到了舞會廳，先一步過來的樂隊已準備就緒。以弦樂開幕，男女分成兩列，相對行禮，踏著節拍跳起步伐統一的舞步。

舞伴不斷交換，約翰一邊應酬一邊打量，他本以為加奈塔會逃掉——但她一開始就入場了，這個女人總是超乎他的想象，他不知道她何時學會了跳舞。

加奈塔挑釁的笑容在面紗下若隱若現，旋轉中牽著她手的男子改為扶住她，在舞伴變更前輕聲問：“夫人，您是誰？”

“誰也不是?！奔幽嗡焖偬胂乱欢挝璧?。

音樂從歡快轉為優雅，約翰算準時機，來到加奈塔面前。

“可憐的約翰，只敢找我跳嗎？”

“是啊，”約翰抬手，發出邀請，“請您憐憫?！?

這家伙以后真的能找到結婚對象嗎？扶著他的肩膀，加奈塔垂眸思索。若她是個合格的長輩，應該為他相看一位富有智慧能壓制住他的小姐才對，但她可能太自滿于自己的作品了，一天過去，她竟覺得無人配得上約翰。

這些念頭說出來會讓他又氣惱又得意吧。

圓舞讓裙擺在舞池中畫出一個又一個圈，加奈塔揩去額角的汗珠時，約翰問道：“累了？”

好像也沒必要逞強，加奈塔點頭：“上了年紀經不起折騰，我要走了。”

“您在我眼里永遠不老。”

“省省，別來這一套。”

別致獨特的香氣隨加奈塔離開從他周遭消失，約翰垂下手，看著那個背影消失在門后。

想給自家閨女打聽情況的貴族端著酒上前，裝作不經意地攀談：“那位……夫人？小姐？是小雪萊先生的什么人？”

耳尖的約翰已經聽到了加奈塔此前的答案，他笑道：“她誰也不是?！?

貴族松了口氣，馬上打算介紹還等在餐桌邊的女兒。

“但我在追求她。”

貴族臉綠了，壓著嗓子道：“愛情會沖昏不成熟的頭腦，小雪萊先生，婚姻可不靠著激情締結。”

“這里只有一個雪萊，您為何要加上‘小’呢？”約翰說著，擅自與他碰杯，“愛情固然虛無縹緲，但沒有愛情的婚姻將是一劑毒藥。貴府的小姐花容月貌，您做個好父親吧，別把她往無望的監牢里推?！?

周圍豎著耳朵有相同意圖的人都悄悄與約翰拉開了點距離。

雪萊家果然不出正經人。

“唉……”貴族長嘆，“雪萊先生，你的比喻真是可怕。”

王城里已經出了好幾起毒殺案，妻子殺丈夫、兒子殺父親、弟弟殺兄長……這么美好的夜晚，這位家主偏偏不合時宜地提一些不快的事，看來果然不是良配。

“那祝你如愿以償吧?！辟F族了無生趣地說，將酒一飲而盡。

年輕人的愛情來得快去得快，他到手后必然很快就會厭倦，到時，他的女兒說不定就有機會了。

反正他有那么多女兒，她們永遠年輕，永遠等待婚姻降臨。

*

喝得有點多。

約翰掩住呵欠，待進入自己的臥室后才讓腳步不再維持沉穩，搖晃著倒入床榻。

加奈塔不會今晚就打算跑了吧？那他得趕緊跟上，女仆說她正在洗澡，十分鐘，或是二十分鐘，他得先換掉這身沾了酒氣的衣服——

約翰勉強坐起來，壓得床沿向下凹陷，他不太想去思考接下來會發生什么。但就在這時，他發現小圓桌上放著一只玻璃瓶，下面壓著張紙條：

「看你喝高了就不折騰你了，明天給你件東西，今晚好好休息」

她今晚不會走。

約翰直接把瓶塞拔開咕嚕咕嚕往下灌。