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“她有檀木般的黑發，紅寶石般的眼睛，伯爵曾想通過她來知曉妻子是否背叛過他。”

“可惜，她和母親長得幾乎一模一樣。”

火柴擦過紅磷，晃晃悠悠點燃煤油燈。露比被刺激得立即閉上眼，等適應后，她擦去淚花，緩緩環顧四周。

這是個布置得溫馨舒適的房間。

但床架上有鐵鏈，墻上有鐐銬，數條鞭子被整齊掛在架子上。

而她的正前方，一個瘦削的女人躺在床上。

她有黑檀般的長發，無神的紅瞳，即使雙頰凹陷，皮膚貼著骨頭，依舊美艷。

一個放大版的她。

一個關于未來的幻象。

露比下意識想要逃離，但約翰半蹲下來攬住她的肩，輕聲道：“露比，她是你的媽媽，伯爵的第六任妻子瑪格麗特·雪萊。”

“你的真名是露比娜·雪萊，是我的妹妹。”

“她快要死了，這是你與她交談的最后機會。”

“我……”露比驚恐地搖頭，“我是幽靈才對，我，我不是……”

床上的女人聽見她的聲音，機械而緩慢地扭過頭，雙眼捕捉到了露比：“露比……娜？我的……孩子？”

約翰鼓勵地推著她前進。

露比被裹挾著走到床邊，女人抬起手，她的指甲還一絲不茍地涂著鮮紅的指甲油，但因為甲板不再飽滿，反而格外可憎。

好涼的手指，比約翰的還冰冷。露比控制著恐懼，忍耐她的撫摸，從眼角到嘴唇，女人死盯著她，突然放出狂笑：“原來……是這樣，露比娜！我親愛的孩子！你和我長得一模一樣！”

約翰也驚呆了，搞不懂瑪格麗特為什么會有這種反應。

今天他想找父親商量婚禮的事，管家讓他來小教堂找他，但他到了教堂后卻撲了個空。

因為露比奇怪的愛好，他也有了尋找暗道的本領，打發時間亂轉時發現了這個隱秘的空間。

本該死于難產的瑪格麗特夫人被囚禁于此。

剛剛折磨完她的父親在銀盆里洗凈滿是褶皺的手，斥責約翰，叫他不許覬覦他的妻子。

可那真的還是人嗎？約翰匆匆逃走，在樹林里潛伏著直到伯爵離開，才再度返回地下室。

果然是瑪格麗特，而且，她快死了。

這個家爛透了，他的父親有六任妻子，其中三位家世顯赫，三位則是下級貴族的貌美女兒。第一任誕下了大哥，因病逝世；第二任誕下二哥，死于難產；第三任是他的母親，死于馬車事故；第四五任死得不明不白，直到第六任——

“他永遠不會知道我的情人是誰。”瑪格麗特溫柔地繼續撫摸露比，“也不會知道你究竟是不是他的孩子。那些折磨、那些羞辱……父親！你為什么要把我賣給這個該死的老頭！”

約翰沒料到這個將死的病人還能爆發出如此大的音量，他本只想著讓母女相認，有個道別的機會。事已至此，他只看出瑪格麗特的瘋癲和露比的害怕，他真是干了件蠢事。

約翰趕緊抱起露比，想先離開地下室：“露比，聽我說，今晚我們就離開普洛斯——”

“去哪？”

老人的聲音在上方響起。

約翰如墜冰窟。

露比也猛烈顫抖起來，她拍打約翰的后背想讓他放自己下來，她要藏起來，不能、絕不能……被這個人看到！

床上的女人發出尖叫，鎖鏈哐啷作響：“你會遭報應的！！！你絕不得好死！！！那個孩子、我算過日子，你的、他的、他的……都有可能！！！你要殺死自己的骨血嗎？你的大兒子已經死了吧？殺吧、殺吧、殺吧！所有雪萊，全部給我下地獄！！！”

約翰把露比藏在懷里，聲音顫抖：“父親，她，她是我的妹妹，我要帶她走，她和她母親的作為無關……露比是無辜的！”

“她是罪惡的孩子。”老人拄著拐杖，走下臺階，“約翰，你不想當上家主了嗎？就為了這個私生子？”

約翰手一緊，思緒百轉千回：“……我，我當然想當。”

“那把她給我。”

“……父親！！！”約翰的聲音一度壓過了瑪格麗特的尖叫，他生平頭一次這樣大聲說話，“求求您了，讓她像原來那樣生活就好……一直以來不都是這樣嗎？她不會給您添麻煩的……”

“但這個女人要死了，我的怒火又該流向何處呢？”老人指向瑪格麗特，“'王國之花'、價值半城的美人……瓦爾德就是這么回報我的。瑪麗，你不愿說出情夫的名字，也沒法證實這東西到底有沒有雪萊的血，我就只當她沒有了。你死吧，我也早就厭倦你木乃伊似的樣子了。”

他又轉向約翰，“弗格斯馬上就要回來了，你還不快去準備？”