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施春生與她約好明日選布裁衣的時辰后,二人相互辭別。
祝好轉身,方才站在不遠處的宋攜青已然沒了影,他一向如此,倏來忽往。
妙理方入灶間,想來備菜尚需一陣兒,祝好腦中昏昏,行去主屋,打算小憩片刻。
屋內熏香與藥草之氣摻混,祝好越來越覺得身子綿軟無力,她緩緩行至榻前,只一眼,祝好雙眸微震——榻上的被褥扭作一團,榻下的茵褥濡濕生褶。
她方才因宋攜青與施春生擾醒,二人所言無不夾槍帶棍,她哪顧得上著眼床榻?
而今仔細一看,茵褥之上,竟沾著幾處難明的津液。
祝好不知為何,下意識想起宋攜青潦草的著衣,以及……她與妙理雙雙昏睡的怪事。
她回想妙理之言,朝外喊了一聲。
此宅雖闊,妙理為圖方便,通常都在臨近的小灶間備菜,是以,祝好方喚不過俄而,妙理推門步入。
祝好直入正題道:“你近日多在新鋪搭幫,膳間需回宅中備菜,妙理,若我記得不錯,你近日不都早歇?昨夜更是如此,我與你戌時用好晚膳,事后你連連打盹,食具是我刷洗的,你既早已入睡,怎會了無睡意?”
妙理一張臉因惶惑緊皺,她雙唇翕張數次,仍未將原委說清。
祝好見她如此,不由雙眉微蹙,此事種種,皆顯怪誕。若她不知世間真有神祇存在,不知有人之能通天徹地,她確實會將此事輕易揭過,只當她與妙理近日勞思忘憶。
可她身邊有宋攜青。
妙理掃見榻上的一片狼籍,她年紀尚輕,看得不及祝好通透,只驚詫道:“姐姐,你的床怎的又濕又亂?我給你換一套被褥!若是這般午憩,可會受涼的!”
言罷,妙理正想將被褥收起,祝好急著拍掉她的手,“不必了!你……你接著備菜吧,我自己來就好。”
妙理雖不明祝好為何兩頰生紅,可她思及已過午時,祝好尚未用膳,只怕對身子不好,是以,妙理來不及問詢,只趕忙回灶間備菜。
待妙理一去,祝好將窗扉掩緊,她立在銅鏡前,將衣裙褪盡,只見身姿婀娜,柳腰柔曼,祝好的肌膚極易留疤,只輕輕一掐便會留下紅痕,直至一兩個時辰方消。
而今鏡前的自己,除卻背上因笞刑留下的陳年舊疤,祝好的腳踝并腿間與頸下皆有輕微的紅痕。
她神態自若地將衣物穿好,后自柜櫥取出簇新的被褥,她步至榻前,將其換了,從頭到尾沒什么表情。
若她所想不錯,那么,宋攜青應當不會回來了。
無怪他走得那般起急,甚至抹去她的記憶,祝好心下不免一笑,此舉壓根兒犯不上。
她也許是有那么一點兒喜歡宋攜青,卻不至于因此纏上他,豈知他倒是個縮頭烏龜?
祝好使心憋氣,她將身上的衣裙再次褪下,自立櫥取出新裙,她左思右想仍覺不夠。
她要去洗浴。
……
賦云裳的隔間內,祝好舉尺為施春生量身,二人履尖相對,動作間衣料摩挲,施春生垂首看她,祝好的鬢發輕掃過他的下頜。
歲月靜好,窗沿的一盆玉蘭盛綻。
驀地,有人推開虛掩的門,來人正是方絮因,她環抱一匹朱湛紅的緞面上前,見得二人,先是微愣,其后展笑。
她不動聲色地將注目移回,把懷中的緞面轉交祝好,“正廳有位李姓姑娘,說是以自家帶來的布料裁衣,若是尋常的衣裙倒也罷,她竟想以一匹緞面裁成一件嫁衣,我告訴李姑娘,若是嫁衣形制的裙裳,至少需得兩匹布,可她家中并無余布,李姑娘家境不大好,想來在鋪中置布亦是無法。”
“除此之外,李姑娘想在嫁衣上繡桃花,嫁衣的形制加上指定的繡紋,莫說依照賦云裳的價兒,哪怕是尋常衣坊也需五兩銀,我雖婉勸她到小作坊裁衣,只她非賦云裳不可,而且……李姑娘還望刺繡由你主理。”
方絮因言此,眸色稍顯低沉,她覺著李姑娘的家景與她先前相似,加上聽她方才所道的原由,方絮因生了相幫她的心思,于是主動幫她與祝好引線,“李姑娘想著分期交銀,例如一月一兩,她可付相應的利錢,翩翩覺著如何?”
祝好聽罷只覺古怪,她營商一載,從未見過買衣需分期交銀的小娘子,原由有二,其一——不論是賦玉裁,還是賦云裳,雖則前者出價較低,卻也算是中流百姓常來的地界,而后者,更是專為富家小姐所設,只是……目前的生意尚未見起色。
來到兩鋪置衣的小娘子定然不至于分期,只因大伙兒采買多是量力而行,何況只是件衣裳呢?倘若阮囊羞澀,又怎會來此裁衣買裙?淮城賣價低廉的小坊不可勝數,何苦為件衣裳錢財散盡呢?
這位李姑娘真是教人不解。
祝好細觀緞面,此匹雖是細麻絲紡織緞,然成色與質地普通,輕撫有些剌膚,貼鼻有股淺淡的異香,似黎檬子,卻又不止。她抱著布匹行外,打算親自會會李姑娘,好在施春生的衣著尺寸已大抵量清了。
隔間只余方絮因與施春生二人。
方絮因一錯不錯地盯著他,施春生的面上隱有慌促之色,方絮因調侃道:“先前我不曾看出,你為與翩翩獨處竟……昨日我分明已給你量過尺寸,偏偏要讓她再量一次?還要站得那般近……”她嘖嘖稱奇,“莫非因宋攜青回城,你便慌了?想早些與翩翩闡明心意?畢竟過幾日……”
她嘆道:“我能瞧出你對翩翩的意思,她個榆木腦袋何時才能看清?”
“方姑娘,翩翩并非榆木腦袋。”施春生似被人揪住尾巴,他耳垂泛紅,哪哪不自在,“前者不錯,我的確想與翩翩獨處,才未將已量好尺寸的事告訴她。”他看著方絮因,老誠道:“后者不對,我從未想過與翩翩表明心意,現在不會,以后更不會。”
方絮因聞言詫異,施春生清楚她想問什么,遂接道:“你應知,我
族患有家傳遺癥,我父親與兄長皆因此疾辭世,誰可篤定我不會患得此疾呢?我隨時……都有可能死啊,既如此,何必牽累她?翩翩值得更好的,再者,一年以來,翩翩雖從‘施春生’喚我作‘春生’,可她對我并無意。”
“情愛無非日久生情與一見傾心,我理當是后者,可翩翩對我既不是后者,時已一載,自然也不會是前者,翩翩合該長命百歲,她會遇見更好的郎君。”
可更好的,遠不是宋攜青。
在此關頭,他卻難伴祝好身側。
施春生想起尋祝好裁衣的緣由,他家旁支的表弟打算應童生試,然資質薄弱,末學膚受,家中長輩延請不少夫子皆是了無長進,施春生一家曾設書塾,阿爺又是秀才,他自幼立地書廚,小小年紀便有“神童”之稱,眾人皆以為,他會是淮城除卻宋瑯與尤瑯之父的第三位狀元郎。
然他年至二一,仍未參與任何應試,久而久之,“神童”之名漸漸埋沒。
雖如此,眾人卻清楚施春生確有八斗之才,不乏其人勸施家重張書塾,施毓如今年事已高,教不得書,可還有其孫施春生啊!雖說前陣兒施家揭露了隱疾,可除開親事受阻,對名聲學識倒不見影響。
七日后,他需離開淮城,上京暫任表弟之師,為期半載,既然是去上京,表弟門庭尚算寬裕,施春生既為長師,自然不能丟了表弟家的顏面,是以,施春生正好以此由請祝好為他裁幾身新衣。