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謝元嘉聽到這話不免心虛，她眼神游移，飄到那幾只包得極是妥帖的漆盒上，只是那綢緞卻早皺巴巴的，像是被攥在手心里握了又握，密密的褶皺沿著系結蜿蜒而下，幾乎快被捏褪色了。

“這是什么？”她好奇道。

“哦，這個。”趙恒托到她眼前，眼神明亮，“是慶福樓的點心，我想著今日要見你雙親，總得做些準備。雖不知長輩喜好，我也不好空手去，聽說慶福樓的點心好，我就揀了幾樣最好的送來。”

他頓了頓，看著那被汗濕皺折的綢緞，耳根慢慢泛紅，小聲道：“就是這綢緞……有些皺了。”

他低頭，神色有些懊惱，手指悄悄摩挲著盒角，“我明明很小心了啊。”

謝元嘉啞然，她知道他有多少俸祿。慶福樓的點心可不便宜。

他自己應當都沒嘗過罷。

一片心意最終卻只能白費。

她心里涌起一股愧疚，想著就算他怪她，她也還是坦白吧。

謝元嘉垂下眼簾，“趙恒，如果我對你說了些假話，你會怪我嗎——”

趙恒抿唇，“會。”

謝元嘉一怔，沒想到他這么直白，急道，“我，我其實——”

“來之，你是不是，從未想過要同我結親？”他忽然這樣問她。

第19章 狀元郎（七）

謝元嘉一怔，一霎時的心虛，幾乎以為他已知曉自己的身份了。

趙恒沒有錯過她眼中一閃而過的游移，心里的猜測像是更加印證了幾分，他的聲音不自覺地低了一些，有些自嘲道：“我就知道。我這個人，從小到大只會念書。爹娘老師都告訴我，人窮不能志短。該自己的就是自己的，不是自己的不要徒生妄念。

“進京之后，同窗衣被錦繡、食珍啖膳，我也能泰然自若。因為己中有足樂者，不知口體之奉不若人也。

“我頭次動了妄念，是因為你。我知道京中如今風氣大開，男女之間可互選后再論及婚嫁。也許于你，于令尊令堂而言，我不足以托付終身。可我從見到你的那一刻，就沒有再想過旁人。

“來之，你如果真是，只為了戲弄我一場，我們到此為止就是。”

趙恒低著頭，嘴上絕情，其實眼底濕潤，仿佛謝元嘉若真順著他說出一句“到此為止”來，他立時三刻就要碎掉了。

原來他不是瞧出她的身份，是今日沒有見到雙親，擔心她沒有同他談婚論嫁的打算。

這倒是好辦了。

謝元嘉松了一口氣，忽然伸手捧住他的臉。

趙恒掙扎著不肯，但她強勢慣了，硬是掰正了令他看著自己，認真地說：“我不是戲弄你。我頭回見你，就瞧上你了。狀元游街那日，你鬢邊簪著芍藥，穿著御賜的緋袍玉帶，四面作揖，多么好看啊。

“后來我費盡心思地接近你，就算是因玩笑而起，但這些時日，你還不懂我的心嗎——

“我二妹身子病弱，長寧日雙親帶著阿弟替她祈福上香，故而今日沒能得空前來，并非是嫌你身世——”

趙恒漸死的心忽然復生。

她的手依舊托著他的臉，指腹貼在他耳廓邊，語氣篤定：“旁人中舉要延請名師教導數十年，金銀財帛不知貼進多少，苦熬多年才得功名。趙恒，你可是年紀輕輕的狀元郎啊，很厲害了，怎能因我而自卑呢。”

原來他在她心里，一直是這樣的。

趙恒忽然緊緊伸手抱住了她，“來之，是我不好，我不該疑你。”

謝元嘉任他抱了一會兒，像是想到什么一般，“誒，方才是誰說，從見我第一眼起，便再未動過旁念？那你還將我扔回水里去，還同我討那兩百文大錢——”

她忽然秋后算賬，趙恒耳根子紅紅，“我，錯了。來之，往后我什么都聽你的，什么都給你。”

她笑盈盈道：“當真什么都給嗎？”

他鄭重道：“當真。”

“我要你的狀元筆，你也給嗎？”

狀元筆。趙恒一怔。

片刻后，他小心地從袖袍中取出筆囊，輕輕拂開，露出一支烏木筆桿、羊毫筆鋒的舊筆，筆頭已經有些微翹，漆色卻光潤如玉，半分劃痕也無。

“這是我十五那年考中舉人那日，老師贈我的。他以此筆來勉勵我刻苦進學，來日高中，為生民謀福祉。殿試那日，我也正是用的此筆——”

他說著，十分愛惜地撫過筆身，這于他而言，不僅是一支舊筆，更象征著多年寒窗苦讀的心血。