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路到此處,她唯一能祈盼的,便是那位僅有兩面之緣的世子爺。
能活得長久些。
*
孟懸黎在深閨中思忖了大半個月,終是認清了命數。既然這賜婚之事避無可避,那便應承下來,橫豎日子,是過給自己的。
這日黃昏,馬車在名動東都的“繡羅坊”前緩緩停下。
她撩開帷帽垂紗,抬眼去望那氣派的門楣,見匾額右下角似有一行小字。尚未辨清,一位約莫三四十歲、打扮利落的掌柜娘子已滿面春風地迎了出來。
“給姑娘請安,不知姑娘是哪個府上的?”
侍立一旁的丹若答道:“這是我們孟府二姑娘。”
掌柜娘子一聽“孟府”,眼中精光一閃,語氣愈發殷勤熱絡:“原是孟二姑娘,快隨我來。”
又揚聲吩咐:“小童,速為貴客奉上好的香茶,再將新到的幾樣點心取來。”
孟懸黎微微頷首,儀態端方,隨著掌柜娘子步入店內。
雅間清幽,沉香裊裊。
孟懸黎撫裙落座,隔著帷帽垂下的薄紗,不動聲色地打量四周。
店內陳設華美,各色綾羅綢緞波光粼粼,遠超孟懸黎想象。她的目光,最終被屏風后一匹流光溢彩的料子吸引。
掌柜娘子何等精明,立時捕捉到這細微的停頓,笑容可掬道:“姑娘好眼力,那匹蜀錦是前幾日才到東都的貨,整個城里,就數它的紋樣最是鮮活靈動,姑娘瞧著喜歡,我取來給您過目?”
孟懸黎本是好奇那紋樣,見掌柜娘子如此熱切,便也垂眸淺笑,輕輕點了點頭。
正品著半盞香茗,雅間外忽傳來一陣輕緩又急促的腳步聲。
孟懸黎以為是掌柜娘子取料子回來,抬眼望去,卻見一位身著水藍縷金襦裙的女子掀開珠簾,徑直闖了進來。
那女子目光如刺,死死釘在孟懸黎的帷帽,發出一聲輕蔑的嗤笑:“我當是誰呢?原來是孟大姑娘!真是許久不見了!”
孟懸黎端坐不動,帷帽下傳出平靜的聲音:“姑娘認錯人了。”
“裝什么?”
那女子逼近一步,語帶譏諷:“如今跑來置辦衣裳,莫非還做著能嫁入潘家的春秋大夢?我勸你趁早省了這份心,潘夫人早為她家公子定下了名門閨秀,哪還有你的份兒?”
她繞著孟懸黎踱步,聲音愈發尖刻:“再說了,你已有婚約在身,潘公子是何等人物?豈會再瞧上你這等朝秦暮楚,不知廉恥之人?”
孟懸黎初時疑惑,此刻便知道了來者身份——吏部侍郎家的四小姐何如辭。
她恢復端坐姿態,帷帽下的聲音清冷如泉:“何四小姐,我家長姐此刻正在府中,并未出門。”
何如辭本覺此女身影眼熟,聽其言語,才知竟是孟岫玉那個養在鄉下的庶妹。
她眼神在孟懸黎身上逡巡,諷刺更甚:“喲!原來是孟岫玉的妹妹?怎么?如今也敢駁斥我了?”
孟懸黎抬手,緩緩摘下帷帽,露出一張清麗卻隱有鋒芒的臉,唇角勾起笑意:“四小姐仗著出身好,便如此口出惡言,肆意辱人。這一次,我不與你計較。若有下次……”
她頓了頓,眸光微冷:“保不齊會有什么‘意外’發生。”
“你!你竟敢威脅我?!”
何如辭何曾受過如此頂撞,尤其對方還是個庶女,一股邪火直沖頭頂,她揚手便朝孟懸黎臉上摑去。
孟懸黎早有防備,奮力擋她。兩人手臂交纏推搡間,何如辭的巴掌,終究在混亂中扇在了孟懸黎臉頰上。
“啪——!”
一聲清脆響亮的耳光,在寂靜的雅間里炸開,余音震耳。
兩人皆如泥塑木雕般僵在原地。
孟懸黎捂著臉,滿眼不敢置信,指尖微顫,撫上自己的臉頰。錯愕不過一瞬,一股被冒犯的怒意直沖心頭,她眸光驟冷,素手已然揚起——
此時,屏風之外,忽地傳來一
個低沉幽緩的聲音:
“何姑娘打人的聲音,可真是清脆響亮。”
作者有話說:
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【參考文獻】
[1]參考清代賜婚詔書
第5章 江水綠如藍(2)
聞此聲,孟懸黎揚起的手僵在半空,直至何如辭“撲騰”一聲跪倒在地,她才悄然將手撤回,藏于廣袖之下。
這些時日,她在家中雖得了幾分松快,然每聽嬤嬤們提及世子爺身子愈發不濟,心中亦不免懸懸。本欲尋機往國公府探視一番,誰承想,竟是世子爺先尋到了她。