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扭頭看去,就只見余娘子的那徒弟兼侄女余小仙,不知何時摸到了她的身旁,正仿佛示范一般,于她的身旁筆直站著,那雙手也和臺階上的婦人一樣,規(guī)規(guī)矩矩交疊在丹田處。
見她看來,余小仙沖她一瞪眼,呶著嘴示意她跟著學(xué)。
“……”
阿愁默了默。雖然在她才剛到她師傅身邊時,莫娘子曾對她嚴(yán)格要求過好一陣子,可自春節(jié)過后,她師傅就再沒像余小仙這樣管過她了……
她下意識抬頭看向莫娘子時,只見莫娘子也正以一種復(fù)雜眼神在看著她。
就在她想到這一點時,莫娘子也正巧在想著同樣的事,且心里還一陣后怕。自以為自己很能硬起心腸的莫娘子,卻是直到這時才發(fā)現(xiàn),她竟不知不覺間對阿愁軟了心腸,甚至有時候明知道該糾正這孩子不對的舉止,也總因覺得她年紀(jì)還小而放縱了她……虧得如今能有這樣一個機(jī)會將阿愁送到夫人府去受訓(xùn),不然,不定就得叫一棵好苗子毀在她的手上了……
莫娘子心里后怕著時,那行首岳娘子則正在后悔著。
雖然岳娘子是行首,可比起幼年時曾在貴人府邸執(zhí)過役的莫娘子,還有家學(xué)淵源的余娘子,她規(guī)矩上到底差了些。可即便如此,常出入貴人府邸的她,到底也還是知道一些基本禮儀規(guī)矩的。只是,在接到夫人府里傳出的消息后,岳娘子就只顧著利用這個機(jī)會拉攏行會里那些實力不凡的梳頭娘子們了,卻是忘了給這些中選的小徒弟們講一講貴人面前的行事規(guī)矩,以至于如今竟鬧出這樣的笑話來。
岳娘子漲紅著張老臉,趕緊越眾出來,于臺階下方站定,向著臺階上那始終保持著一臉溫和微笑的中年婦人屈膝行了一禮,訕訕道:“孩子們年紀(jì)小,不懂規(guī)矩,叫英太太笑話了。”
那婦人和藹一笑,一邊頷首還禮一邊道了聲:“行首客氣了。”又垂眼看看那些或興奮或畏懼的小姑娘們,心里雖不看好地?fù)u著頭,臉上卻是分毫不顯,只向著岳娘子笑問道:“人可都到齊了?”
“齊了、齊了。”岳娘子忙連聲應(yīng)著,便招呼著十個女孩趕緊于臺階下集合了。
那岳娘子的女兒岳菱兒,自然是貼著她母親搶得個第一的位置。梁冰冰不滿地看看她,到底不敢在岳娘子的面前跟她爭,便猛地擠開原本跟岳菱兒并肩站著的林巧兒,搶了那第二的位置。林巧兒愣了愣,委屈地抬頭看看岳娘子,見岳娘子不知是沒有注意到,還是無意替自己出頭,便只得委委屈屈地拉著阿愁排在了第三和第四的位置。她倆剛站定,余小仙便于阿愁的身旁站了,然后扭頭以一種認(rèn)真的眼神看向阿愁。便是她沒開口,阿愁也能從這余呆子的眼里讀出一句話來——“我看著你呢。”
阿愁:“……”
就在她和余小仙相互對著眼時,前頭忽然往她們這邊擠了擠。二人扭頭看去,就只見王小妹不知怎么竄到最前面去了,且還擠開了岳菱兒,得意洋洋地站在了岳娘子的身旁。
岳娘子看著王小妹微皺了一下眉,到底因上頭有人看著,便以眼神止住想要發(fā)火的岳菱兒,只當(dāng)什么都沒看到的,指示著已經(jīng)排好隊形的十個女孩子們向那位英太太行禮問安。
“太太”這一陌生的稱呼,不由就叫阿愁又多看了那婦人一眼——對于她到底身處一個怎樣的世界里,阿愁基本已經(jīng)認(rèn)命了,反正不管此大唐是不是彼大唐,她人都已經(jīng)在這兒了。只要不是逢著什么末日亂世,小人物總有小人物的活法。更何況,即便眼前真有一個“安史之亂”,以她這么個下九流的小人物,她也改變不了任何事,不如隨遇而安了。
她偷眼看著那位“英太太”時,那婦人也默默把她們這十個女孩一一都打量了一遍,笑著贊道:“果然生得齊整。”
英太太看著岳娘子又道,“照理說,既然各家娘子們都跟來了,原該招待你們進(jìn)府用頓便飯才是。偏不巧了,今兒府里頭有客,前頭正亂著,倒是不方便呢。”
岳娘子等人聽了,趕緊一陣亂哄哄地應(yīng)承,只說“不敢”二字。
那英太太抿唇一笑,看著階下眾人又道:“所謂‘兒行千里母擔(dān)憂’,這原是常情,不過還請各位娘子放心,夫人既然答應(yīng)留下這些孩子,自然不會虧待了她們,我等也會用心照顧她們的。這時辰也不早了,想來各位娘子家里還有事,就不留各位了。”——卻是連門都不讓岳娘子等人進(jìn)的意思。
若是同等級之人,英太太如此行事,可謂是十分失禮的,可岳娘子等人不過是下九流的梳頭娘子,家里子弟能有幸進(jìn)府聆聽夫人的教誨,已經(jīng)積得三生福了,誰也不敢再奢求更多。眾人不禁感激涕零地向那婦人一陣行禮道謝,如王大娘等擅長巴結(jié)奉迎的,則是更加額外補(bǔ)上幾句奉承的好話。
別人的奉承話還罷了,至少聽得還順耳,單只王大娘的奉承話,不由就叫阿愁聯(lián)想起劉姥姥初進(jìn)大觀園時,對鳳姐兒說的那句“您老拔根寒毛也比我們腰粗”的話來。
偏王大娘的嗓門還大,卻是聽得岳大娘的眼角不由就抽了一抽。
虧得英太太涵養(yǎng)功夫好,那笑容竟是一絲兒都沒走形,向著王大娘客氣地笑了笑后,扭頭對岳娘子道:“府里還有事,我就不留你們了,各位請便。”
她向著岳娘子等人極具風(fēng)度地斂袖一禮,轉(zhuǎn)過身去。
身后,那原本牢牢合著的厚重朱漆大門“吱呀”一聲,被人從里面拉開了一道縫。原本于英太太身后如雁字排開的那十個侍女立時應(yīng)著開門聲向左右兩邊分去。那站在廊柱旁的大侍女則快步走到英太太的身旁,英太太對她輕聲交待了一句什么后,便帶著那兩個垂髫小僮,施施然進(jìn)了那后門。
直到恭送著英太太的背影消失于大門背后,看著那沉重大門重又“吱呀”一聲合攏,臺階上的侍女們這才重又排成一排,再次轉(zhuǎn)身面向阿愁等人。
那大侍女則上前幾步,站在了原本英太太所站的那個位置上,卻是轉(zhuǎn)著一雙漂亮的圓眼睛,笑瞇瞇地一一看過阿愁等人,然后頭也不回地對著身后那十個侍女打了個手勢。
十個侍女向著那大侍女無聲地屈膝一禮,便排成一列,從臺階上走了下來,卻是一對一的于阿愁等人面前站定——看那架式,竟是要一對一“服務(wù)”的模樣。
只聽依舊站在臺階上的那個大侍女輕聲笑道:“請各位妹妹跟著她們走吧。”
那排在第一個的王小妹眼珠一轉(zhuǎn),忽然伸手拉過因不高興而故意離她有一人遠(yuǎn)的岳菱兒,大聲責(zé)備著她道:“站那么遠(yuǎn)做甚?快排好了。”又抬頭向著臺階上的大侍女討好一笑,再對著正站在她面前的侍女屈膝行了一禮,道了聲:“辛苦姐姐了。”
臺階上的大侍女連眉梢都不曾動一下,只依舊笑得溫和又溫暖。
倒是站在王小妹面前的那個侍女,眉頭微微抖了一抖,卻是含著深意看著王小妹抿唇一笑,輕輕道了句:“請隨我來。”便轉(zhuǎn)過身去,領(lǐng)著王小妹往左側(cè)的角門走了過去。
得了個好臉色的王小妹不由就給岳菱兒等人瞟過去一個得意洋洋的眼神,然后才提著裙擺追上那侍女,跟只嘰嘰喳喳的小麻雀般湊到那侍女的身旁,一邊連珠炮似地跟那侍女搭著訕:“姐姐怎么稱呼?我叫王嬌嬌。姐姐長得可真好看,在夫人跟前侍候多久了……”
若不是那侍女的兩只手一直規(guī)規(guī)矩矩地互疊在身前,阿愁覺得,那王小妹不定就得明擺出一副小女兒的癡纏模樣,親熱地去挽那侍女的胳膊了。
仿佛感覺到眾人盯在她背上的眼一般,王小妹再次回頭給了眾人一個得意洋洋的笑臉,且還特意重點沖著阿愁撇了撇嘴。
“……”
這傻孩子!
阿愁差點就想要伸手去捂眼了。
作為一個心智成熟、且還曾做過十年“豪門闊太太”的成年人,阿愁可一點兒也不覺得王小妹這夸張的討好行徑真?zhèn)€兒能得了那幾個侍女們的“青眼”。大概沒人比她更清楚,當(dāng)某人被別人以一種過分殷勤的言語奉承著時,心底會泛起怎樣一種微妙的鄙夷和不屑來……
偏她心里對這王小妹頗不以為然時,身后忽然響起王大娘那雖刻意壓低過,卻依舊響亮的笑聲:“我們家小妹就這稟性,嘴甜心熱,有得罪處,岳大娘可得多多包涵了。”
阿愁悄悄回頭,就只見原本總巴結(jié)著行首岳娘子的王大娘,如今卻是不知怎么改變了陣營,竟跟梁娘子等人站在了一處。另一邊,受到挑釁的岳娘子正因不悅而微沉著臉。于這涇渭分明的兩派人馬中間,自成一派的余娘子緊皺著個眉頭,一臉不以為然地拿眼橫掃著那兩幫人馬。至于她師傅莫娘子……
莫娘子依舊站在騾車旁,那眼正飛快地從王大娘的臉上移開,似看到了什么叫她不忍目睹的東西一般。
都說同行是冤家,雖然那王大娘每次遇到莫娘子時,總炫耀自己的生意如何興隆,又暗諷著莫娘子的生意慘淡。可阿愁總于她那炫耀之下,讀出一股她對莫娘子的嫉羨恨來。一開始時,她還不明白這是為什么,偏她師傅還不愛說人是非,直到幾番觀察后,阿愁才看明白了。原來一切都只因為:莫娘子生意再差,她手里終有著一個來自高門大戶的老主顧——鄧家老奶奶;王大娘生意再好,她的主顧卻都只是一些低等門戶出身的下九流。
就如之前鄧?yán)夏棠碳夷菍O女曾說過的,真正的高門大戶,一般都不屑于雇用那些走街串戶的梳頭娘子們,稍有財力的,家里總會自己養(yǎng)著這么一個專門的梳頭娘子。所以,廣陵城所有的梳頭娘子中,有本事于貴人府邸行走的,竟是除了城里公認(rèn)手藝最好的余娘子、行首岳娘子,還有梁娘子等幾個頂尖梳頭娘子外,就只有因舊情才受雇的莫娘子了。
至于王大娘,雖說她手里也有幾個呼奴使婢的富戶主顧,可那到底不是什么真正有底蘊的人家。從沒進(jìn)過真正高門大戶人家大門的王大娘,那見識自然有限。不懂得貴人府邸規(guī)矩的她,自然也不可能把她女兒王嬌嬌王小妹教得如何知禮,所以王小妹才會把這一品夫人府里的侍女們,都當(dāng)作坊間那些富戶家的丫鬟仆役般殷勤獻(xiàn)媚了。
偏王大娘竟不僅沒覺得王小妹的舉止有失妥當(dāng),還一臉的與有榮焉……
“切!”
先前就被王小妹擠占了位置,此刻又聽著王大娘竟擠兌著自己的母親,排在王小妹身后的岳菱兒忍不住就沖著前方的王小妹冷哼了一聲。