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第3章

查克號(hào)內(nèi)部亮著艾爾喜歡的昏黃暖光。

他甩了甩半長(zhǎng)的棕色短發(fā)，溫和無(wú)害的臉龐帶著疲憊，一雙淺棕色的眼眸閃著淡淡的琥珀色光芒。人類形態(tài)的艾爾和他的獸態(tài)差距太大，誰(shuí)也不可能將一只白色絨毛的寵物與棕發(fā)青年聯(lián)系起來(lái)。

當(dāng)然，更不可能聯(lián)想到傳說(shuō)中兇猛殘暴的圖蒙提。

艾爾很年輕，在圖蒙提漫長(zhǎng)的一千年壽命里，他只是一名剛剛成年二十年的青年，經(jīng)驗(yàn)與實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與海藍(lán)星上長(zhǎng)輩相提并論，但是執(zhí)行任務(wù)以來(lái)，總能完美的完成救援任務(wù)。

在功績(jī)與貢獻(xiàn)方面，艾爾從未給圖蒙提一族抹黑。

“艾爾，別那么沉默，難道你就不想分享一下霍特凱拉的旅行心得嗎？”在艾爾進(jìn)入查克號(hào)時(shí)就啟動(dòng)飛船，以最大推進(jìn)速度逃離霍特凱拉的操作員莫斯，終于在飛船平穩(wěn)突破隕石層，漫游在星際中之后，語(yǔ)氣輕松的招呼著他沉默的伙伴。

艾爾站在原地，將莫斯仔細(xì)端詳之后，說(shuō)道：“你可以選，我從哪兒下手。”

莫斯從他的話里聽(tīng)出了威脅，立刻辯解道：“我勸過(guò)你！我說(shuō)了，暗帝兇殘暴力不適合我們潛入，你非要去！”

“但是你也保證消息來(lái)源正確無(wú)誤！”艾爾說(shuō)出的話帶著與年齡相符的委屈，“華焰鳥(niǎo)對(duì)我們來(lái)說(shuō)意義重大，只要它存在，不管是星際任何一個(gè)角落我也愿意為它冒險(xiǎn)，但是，沒(méi)有！”

霍特凱拉根本就沒(méi)有珍獸，不僅如此，連不會(huì)化形的野獸也只有廚房里的食材。

傳說(shuō)中伴隨著烈焰、悲鳴震耳欲聾的華焰鳥(niǎo)，絕不可能會(huì)被德雷囚禁起來(lái)。

整整四天，艾爾搜尋了城堡每一個(gè)角落，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)珍獸存在過(guò)的痕跡，只有植物、仆從還有討厭的管家。

“我寧愿去星際垃圾站再當(dāng)一個(gè)月運(yùn)載員，也不想再做這種任務(wù)！”

“意外，都是意外！”莫斯投降似的舉起雙手，他寧愿艾爾滿眼兇光，也不愿意聽(tīng)到艾爾再次提起星際垃圾站的悲慘經(jīng)歷，“也許華焰鳥(niǎo)是在很久很久以前出現(xiàn)在霍特凱拉的，畢竟我將信息重新篩查之后，發(fā)現(xiàn)它來(lái)自五年前。”

五年前，曾經(jīng)擔(dān)任暗帝廚師的退休人類，曾在酒吧里跟人描述過(guò)這樣一副場(chǎng)景：烈日黃昏下的城堡，劃破天際的鳳凰浴火重生。鳳凰，是銀河星系的古老傳說(shuō)里的物種，在漫長(zhǎng)的歲月里，這樣的生物是否存在已經(jīng)變成了一個(gè)謎題，但是他的描述鮮活得如同親眼所見(jiàn)。

大多數(shù)人將“鳳凰”當(dāng)做是燒灼的機(jī)甲沖入云霄給這位老眼昏花的廚師造成的錯(cuò)覺(jué)，莫斯卻堅(jiān)信，這就是華焰鳥(niǎo)。

“我們可以往好處想，華焰鳥(niǎo)可能已經(jīng)安全了。”莫斯嘗試從另一個(gè)方面安慰艾爾，畢竟這位搭檔聲音里飽含的委屈，在星際垃圾站待的一個(gè)月里都沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。

對(duì)于任務(wù)與救援，艾爾一向是任勞任怨的，現(xiàn)在，他氣憤的是自己的無(wú)能和任人擺布的屈辱。

等到搭檔平靜下來(lái)，莫斯問(wèn)道：“接下來(lái)，是休息還是繼續(xù)？”

“繼續(xù)。”四天的沉重經(jīng)歷帶給艾爾的感觸比過(guò)去二十年還要深。

他悠閑的每一秒，都有同類的痛苦掙扎，艾爾不想再體會(huì)被迫向人類乞討歡心的感受。

“那么按照計(jì)劃，我們應(yīng)該前往自由聯(lián)邦的利達(dá)拉星球的翡翠黑市，這是當(dāng)?shù)刈畲笈馁u市場(chǎng)，卻有背地里的珍獸.交易，我們收到了求助信號(hào)。”即使買賣珍獸在某些法律里是禁止的，仍舊無(wú)法阻止那些利益熏心的商人，捕捉溫和無(wú)害的珍獸，哪怕，他們和人類相安無(wú)事的生存著。

“暗帝的手筆？”

“也許是的。”莫斯沒(méi)有查詢到相關(guān)信息，“灰色地帶的交易市場(chǎng)比想象中的混亂，脫了離自由聯(lián)邦的管控，翡翠黑市可以是任何人的地盤。”

即使是被外界尊稱為“暗帝”的德雷，也不一定能夠百分百監(jiān)管所有的黑市。

艾爾說(shuō)：“聯(lián)系蘇珊娜。”

莫斯的聯(lián)絡(luò)總是非常迅速，但是接通信號(hào)以后，對(duì)面那位通信人似乎并不開(kāi)心。

她卷長(zhǎng)的金發(fā)披散下來(lái)，并不看向鏡頭，細(xì)細(xì)琢磨著指甲的顏色，聲音悠閑的說(shuō)道：“我好像記得，我正在執(zhí)行另外一項(xiàng)任務(wù)，尊敬的艾爾。”

蘇珊娜是不贊同他潛入霍特凱拉的。但是艾爾對(duì)于華焰鳥(niǎo)的執(zhí)著，讓他和莫斯冒了這個(gè)險(xiǎn)。

并且他給蘇珊娜安排了新的任務(wù)——原地休假。

“那么現(xiàn)在任務(wù)結(jié)束，我們剛剛離開(kāi)霍特凱拉，需要新的身份進(jìn)入自由聯(lián)邦。”

“我沒(méi)有看到新的伙伴，所以你們?nèi)蝿?wù)失敗了？”蘇珊娜意料之中，無(wú)論是霍特凱拉還是暗帝，都不是艾爾和莫斯單槍匹馬可以搞定的。

“不是失敗。而是霍特凱拉根本沒(méi)有華焰鳥(niǎo)。”

蘇珊娜終于從休假的憤怒中脫離，微微揚(yáng)起下巴，高傲的說(shuō)道：“艾爾，我是對(duì)的。”

聽(tīng)到這話的艾爾，顯然有點(diǎn)羞惱，他語(yǔ)氣不算平和，帶著多日被當(dāng)做寵物的煩躁，“對(duì)，你是對(duì)的。但是我不能放棄任何找到他的機(jī)會(huì)。”

“華焰鳥(niǎo)并不是你的同類。”

“可是他無(wú)限近似我的祖先。”

這種毫無(wú)營(yíng)養(yǎng)的爭(zhēng)論和對(duì)話，莫斯不知道聽(tīng)過(guò)了多少遍，他總是夾在蘇珊娜和艾爾之間，調(diào)解著兩個(gè)伙伴的爭(zhēng)鋒相對(duì)，“停一停，兩位。這樣的隔空爭(zhēng)吵除了浪費(fèi)時(shí)間有什么意義嗎？蘇珊娜，我要是你，就趕緊把我們弄回自由聯(lián)邦，面對(duì)面的，好好的，教育艾爾一頓。”

他這話理所當(dāng)然的收到了艾爾的怒視，可惜他仍舊選擇優(yōu)先安撫女士的情緒，莫斯說(shuō)道：“親愛(ài)的蘇珊娜，求你了，讓我們?cè)琰c(diǎn)回到地面吧。”

蘇珊娜一向受用莫斯的伏低做小，她輕哼一聲表達(dá)著心里的不滿，伸手快速的將查克號(hào)寫(xiě)入檔案。這樣的工作她很熟練，每一次都能為她的同伴提供安全的新身份。

“查克號(hào)已經(jīng)列入自由聯(lián)邦卡笛少將旗下，新的身份信息已經(jīng)傳了過(guò)來(lái)。”蘇珊娜在操作的間隙仍然低聲重復(fù)著她的觀點(diǎn)，“艾爾，你不能任性。我們已經(jīng)不能再失去一位圖蒙提。”

“我知道。”艾爾垂下視線，并不去看蘇珊娜投來(lái)的目光。像她那樣充滿了期許和擔(dān)憂的眼神，艾爾在很多人身上見(jiàn)過(guò)，在那些長(zhǎng)輩眼中，艾爾永遠(yuǎn)是不諳世事的孩子，需要成熟的引導(dǎo)者管控他的行為。

艾爾不喜歡這樣，卻無(wú)可奈何。他們所肩負(fù)的責(zé)任，容不得他做出任性的選擇。

雖然在他看來(lái)，優(yōu)先選擇尋找華焰鳥(niǎo)，并不是任性，而是本能。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，他也沒(méi)有責(zé)備莫斯對(duì)于信息甄別的立場(chǎng)。即使換作他，面對(duì)這樣具有誘惑的可能性，仍會(huì)放手一搏。

“對(duì)不起。”艾爾轉(zhuǎn)過(guò)身去，拖開(kāi)餐桌邊的椅子，聲音低沉卻足以同伴聽(tīng)清，“下次我會(huì)更謹(jǐn)慎。”

莫斯無(wú)奈的向蘇珊娜挑眉，收到了她相同的回應(yīng)。作為圖蒙提，艾爾總是顯得沖動(dòng)又坦率，并不像他們熟知的沉穩(wěn)長(zhǎng)者，不過(guò)，他還年輕，擁有漫長(zhǎng)的時(shí)光去變得和海藍(lán)星上的長(zhǎng)輩一樣睿智又威嚴(yán)。

“如果沒(méi)什么事情，我要休息了，畢竟在利森時(shí)間里，現(xiàn)在是凌晨三點(diǎn)。”蘇珊娜位于自由聯(lián)邦第一星球的利森市，晝伏夜出并不是她的習(xí)慣，而是莫斯聲明今天會(huì)結(jié)束任務(wù)也許需要她的幫助，蘇珊娜才會(huì)這個(gè)時(shí)間還保持著清醒。

“非常感謝！去睡你的美容覺(jué)吧，雖然這個(gè)時(shí)間并不太美……”莫斯掃過(guò)傳輸過(guò)來(lái)的新身份，在確定沒(méi)有任何問(wèn)題的時(shí)候準(zhǔn)備向他的同伴告別，忽然查克號(hào)發(fā)出一聲尖銳的警鳴！