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在白茶和蘇婉兒斷斷續續的啜泣聲中，家仆們將薛蓉蓉的尸體被抬入棺槨。

大娘子驟然離世，平日沒個正形的段寶鈺反而靠譜起來。沉穩地吩咐起丫鬟小廝，將尸體放入靈堂擇日下葬，有模有樣地處理起大娘子的后事。

露沁明白他裝得冷靜，心里并不好受，也留下來幫忙。陸澈則和葉輕塵則繼續查案。

***

兇手三番四次在眼皮底下作案，陸澈的心情也不佳。

走出靈堂，他嘆氣道：“那日你在溪邊假通靈、真套話，借段寶璇之口提棒打鴛鴦之事。當時薛蓉蓉和林月媛都神色有異，我以為那是因為她們都知道莊箏。如今看來，薛蓉蓉想到的也許是自己和拳師的青春往事。”

“當時我也是這么想的，由此才懷疑大娘子故意放任段寶璇去私會情郎，暗中除之”，葉輕塵也開始不確定，“難道我們真是錯怪薛蓉蓉了？”

沉思片刻，陸澈又開口：“也不盡然，說不定兇手本來就有兩人。她如今只是被另一個殺了，畢竟這些天，薛蓉蓉一直在盡力保住那人。”

“確實有一個人，幾乎每次都有不在場證明，完美得近乎刻意。”

“那老樣子，數到三一起對答案？”

須臾停頓后，異口同聲——

“蘇婉兒。”

兩人心中所想完全一致的默契，讓陸澈心中的憤懣消了大半。

他冷靜分析：“段老爺在書房死亡時，她剛好被薛蓉蓉阻止前去而留在廳中；段寶玦離奇死亡時，薛蓉蓉又剛好派白茶給蘇婉兒送宵夜，讓她有了不在場的人證。這么多的剛好湊在一人身上，反倒看起來有些不自然。”

葉輕塵補充：“蘇婉兒雖然瞧著溫柔怯懦，但如今能繼承段玉臨家產的人死了大半，大娘子再一死，她就可以從一個地位卑微的小娘，變成最大的贏家。”

“不過，既然薛蓉蓉一直有意在撇清蘇婉兒嫌疑，蘇婉兒更沒有動機殺了她。”陸澈負手立于檐下，脊背挺直如松，劍眉緊鎖。

“不管是不是兇手，這個神秘的琵琶女身上一定有些線索。” 葉輕塵邁著輕盈的步子，靠近身側拍拍肩，對他方才的推理表示認可。

旋即唇邊勾起一抹笑：“陸少卿可愿，陪我一起去逛逛青樓？”

***

群芳苑。

這里是新昌縣城內的老字號青樓，已經開了三十多年。蘇婉兒被段玉臨贖身之前，就在這兒做琵琶女。

空氣中彌漫著濃郁的脂粉花香，嗅覺靈敏的陸澈一進門就下意識以手掩鼻，被葉輕塵不露聲色地輕輕放下。

“你自然一點，裝作常來這類場所的樣子。”

陸澈黑臉：“我看你，倒不像裝的？”

此刻葉輕塵用青玉緞帶利落束發，換上藤蔓紫紋翻領袍，儼然一位俊俏小郎君。陸澈雖然呼吸不暢皺著眉頭，卻依然身姿挺拔，質如霜華。

兩個齊胸襦裙，嬌媚香艷的女娘殷勤迎了上來：“兩位小郎君，是飲酒還是飲茶呀？”

葉輕塵嘻嘻一笑：“我要見你們老板，桂娘。”

那兩位女子互相看了一眼，隨即領著他們向內堂走去。

葉、陸二人在內堂坐定，不一會兒，鴇母桂娘款款而來。

桂娘長袖善舞，眼神毒辣，嬌笑道：“這帶著娘子來逛青樓的，小郎君倒是頭一個，不知二位找我何事？”

見葉輕塵女扮男裝被識破，陸澈伸手入懷，準備取出大理寺令牌。

葉輕塵柔柔按住他的手，轉頭對桂娘笑道：“桂娘聰慧，我們確實不是來飲酒喝茶，也不是來聽曲兒的——我們想向您打聽一個人。”

“誰？”

“從您這兒贖身，嫁入段府的琵琶女，蘇婉兒。我們想知道，她從何處被賣來你們這兒的，多久前來的？”

桂娘掩嘴輕笑，婉轉地避開了話題：“啊……好像是有這么一位叫婉兒的，不過她被贖身已有許多年了，具體真是記不得了。”

葉輕塵見狀，心中明了，桂娘定是知道些什么，但又不想輕易透露。

她自然地取過陸澈掛在腰間的錢袋，掏出一錠厚實的雪花銀，輕輕地放在桌上，隨即換了一副梨花帶雨的愁容。

“實不相瞞，奴家原來是長安城中琵琶女，攢了不少私房錢。易求無價寶，難得有情郎，原指望著贖身后嫁予這位郎君。哪知道他家大業大，是段家表親，嫌棄我因家人獲罪流入青樓的歷史，恐被族人貽笑大方，硬生生要拆散我們……”

陸澈托著下巴，饒有興致地觀察著葉輕塵的演技，被她在桌下狠狠踩了一腳。

葉輕塵腳下兇狠用力，面上卻凄楚動人：“我分明記得，段氏玉臨也曾迎娶過一位琵琶女，所以想打聽打聽她的身世。我就不信她沒有半分污點，若不是家中禍事，誰會把女兒賣到青樓？”

說著將雪花銀往桂娘方向又推了推：“還望桂娘憐惜，指點一二，這賤錢且拿去給姐妹們添些胭脂水粉……”

青樓女子，最是看慣人間涼薄，對同是天涯淪落人的葉輕塵總有一分憐惜。

桂娘老辣的眼神漸漸松動，伸手將銀子收入囊中。

“哎，我還當是官爺查案子呢，不想得罪薛家，所以不便多說。原來是這種小事，那告訴你們也無妨。”

陸澈原本單手支頤，饒有興致地看著葉輕塵的即興表演。現下立刻被這句話吸引了過去：“薛家？為何告訴蘇婉兒的身世，會得罪薛家？”

桂娘用扇子擋住臉，壓低了聲音：“蘇婉兒身世，倒還真挺干凈的，是浮梁薛家的丫鬟送來此處的。”

葉輕塵止住淚水：“大約何時的事？”

桂娘答得干脆：“三十一年前。”

“桂娘真是聰慧，幾十年前的事了，居然記得如此清楚。”

“因為那年群芳苑正開張，忙得很，薛家丫鬟竟然捧著個娃娃來賣，我原是拒絕的。誰要買這么小的娃娃，又不能賺錢？結果人家不是來賣的，而是帶了豐厚的酬金，讓我這里的姑娘們幫著撫養，教她些琵琶唱曲的謀生手藝不至于餓死，但不許讓她賣身。我看既然得人又得錢，就答應了。”