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“陳公臺，”袁術的聲音異常沙啞，“朕，再給你最后一個機會。”

“說，還是不說？”

陳宮看著他，看著那張被恐懼與憤怒徹底扭曲的臉，臉上緩緩地露出了一絲笑容。

他知道，他等的那把錐子，終于扎到了最深的地方。

而他自己，這枚被所有人都視作棄子的棋子，也終于到了該落下的時刻。

他緩緩地從那片污穢的稻草上站了起來，整理了一下自己那件早已破爛不堪的儒衫。

“陛下想聽什么，”他的聲音，在空曠的牢房里，顯得異常清晰，“宮，便說什么。”

第54章 枯骨燃狼煙

固始城頭的焦痕尚未被冬日的初雪掩蓋，高順和他那支僅余七百人的陷陣營，便如同一滴墨落入深潭，徹底消失在了大別山連綿不絕的褶皺里。消息傳到壽春，袁術只是將一只盛著溫酒的玉杯狠狠砸在地上，碎片迸濺，嵌入了光亮的地板，像是嵌入他心臟的恐懼。他可以接受一場慘敗，卻無法容忍敵人化為無形的鬼魅。一支看得見的軍隊，無論多么強大，總有其軌跡；而一支消失的軍隊，則化為一柄懸于頭頂的利刃，你永遠不知道它何時會落下，也不知道它會斬向何方。

對于淮南而言，高順與他的陷陣營便成了這樣一個存在。壽春的貴人們在夜宴上故作鎮定地談笑，但每一個角落里搖曳的燭火都變得像是高順部卒窺探的眼睛。斥候被一遍遍派出去，如撒入山林的石子，卻連一點回音也聽不到。大別山以它亙古的沉默，吞噬了這七百個殺神，也吞噬了袁術那可憐的安寧。

山林深處，一處背風的谷地。高順并未如袁術所想那般休養生息，更沒有試圖將劉辟麾下那些黃巾余部整編成一支象樣的軍隊。他站在一塊巨石上，冷峻的目光掃過下方那一雙雙燃燒著饑餓與仇恨的眼睛。

“劉辟。”高順的聲音不大，卻清晰地壓過了山谷間的風聲。

劉辟從人群中走出，他身上的傷口還未痊愈，但眼神卻比以往任何時候都更加明亮。他知道，眼前這個沉默的男人，將賦予他們這些“枯骨”全新的意義。

“將軍。”他躬身行禮，姿態是發自內心的敬畏。

高順指向谷口堆積如山的兵器，那是從固始武庫中繳獲的戰利品，此刻在冬日的陽光下泛著冷酷的鐵光。“這些，都歸你。”

劉辟的呼吸陡然急促起來。

“我不需爾等攻城拔寨，亦不需爾等陷陣沖鋒。”高順的聲音沒有一絲波瀾，像是在陳述一個既定的事實，“我要爾等如狼入林，歸于山野；如蝗過境，啃食袁術黨羽。我要這淮南之西，處處焦土。”

他停頓了一下，目光如刀，刻在每一個人的心上。

沒有慷慨激昂的言辭，沒有封官許愿的承諾。但高順的話卻比任何誓言都更能點燃這群早已一無所有的人。他們不需要軍餉，一袋糧食就是最高的賞賜；他們不畏懼死亡，活著本身就是一場煉獄。復仇是他們最后，也是最原始的驅動力。

劉辟單膝跪地，重重叩首。“將軍鈞命，辟與麾下數千兄弟，敢不效死！定叫袁術之地，化為火海！”

一場風暴再度開始醞釀。數千名黃巾余部，帶著新到手的兵器與滿腔的恨意，化作數股細流，重新滲入了淮南西部的崇山峻嶺。他們沒有統一的旗號，沒有固定的目標，三五成群，倏忽來去。前一日，一個村莊的糧倉被打開，守衛的士卒被割喉；后一日，一支小規模的運輸隊便在山道上人間蒸發。他們如同鬼魅，來去無蹤。壽春傳來的軍令，到了地方郡縣便成了一紙空文，官兵們根本找不到敵人的主力，他們面對的是整片土地的敵意。每一片樹林，每一處山坳，都可能藏著致命的殺機。

“高順大軍已至汝南！”“黃巾再起，兵力數萬！”……

各種真假難辨的消息如同雪片般飛向壽春，堆積在袁術的案頭。地圖上，整個西部邊境在短短十數日內已是處處烽煙，一片赤紅。

而在這場燎天大火的掩護之下，真正致命的毒蛇——高順與他的七百陷陣營，早已脫離了這片混亂的區域。他們與那股喧囂的洪流分道揚鑣，折向東南，如同一柄沉默的手術刀，沿著淮水的支流與山間的密道，悄無聲息地滑向袁術的腹心。他們日伏夜行，銜枚疾走，每一個人都像是山中的一道影子，除了風聲與自己的呼吸聲，再也聽不到任何多余的聲響。嚴酷的行軍磨練著他們的意志，也讓他們變得更加純粹，如同一柄淬煉到極致的兇器。他們的目標，只有一個——合肥。

與此同時，壽春，天牢。

這里是整座虛偽都城里最真實的地方，空氣中彌漫著血腥、腐敗與絕望混合的氣味。陳宮盤腿坐于潮濕的草席之上，亂發披散，身上的儒袍早已看不出本來的顏色。但他那雙眼睛卻依舊清亮，仿佛能穿透這陰暗的牢房，看到外面那風云變幻的天下。

袁術又一次來了。他似乎很享受這種貓戲老鼠的游戲，喜歡看到昔日高高在上的名士，如今淪為自己的階下之囚。

“陳公臺，你當真以為，呂布派出一支孤軍，就能撼動我的江山嗎？”袁術站在牢門外，錦衣華服與這里的污穢格格不入，他的聲音里帶著一絲病態的亢奮，“如今汝南烽煙四起，可笑呂布，竟驅使一群黃巾賊寇以為主力，此等手段不過是癬疥之疾。待我大軍一到，頃刻便化為齏粉！”