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楚留香苦笑:分明虛弱不堪的人是她,反倒是她先安慰起了自己。想到她兩月前還在生死邊緣徘徊,此刻仍如此虛乏無力,楚留香一陣心軟,目露擔憂兩難之色:自己是一定要去找人的,可留她一人在船上,他亦絕難安心。得想個兩全之策。
宋雁歸微微抬眼覷其神情,心底已有計較,默默倒數,數到一時,頭頂傳來男子溫聲的建議:
“宋姑娘,我此行要去救人,頗為兇險,船上雖然安全,但留你這般一人在船上,我亦不放心。楚某有個兩全的法子,宋姑娘可愿一聽。”
宋雁歸眨了眨眼:“愿聞其詳。”
作者有話說:
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精修了一下本章
第3章 共赴沙漠
隴中。云來客棧。
暑氣正盛的晌午,客棧前門可羅雀,大堂內只幾個客人三三兩兩坐著喝酒歇腳,聽堂上說書人講講江湖掌故。店小二閑坐在階前一手托腮,微微打盹,耳邊是掌柜的撥弄算盤的聲音。
原本是行商眾多的旺季,但就因為今年隴中風沙比往年大上許多,有許多晉商寧愿繞道,也不往隴中來了。
“噠噠、吁——”車輪滾過,揚起一片塵沙,剛好停在客棧階前,一個看著身長體壯、蓄著濃須的男子駕停馬車。
掌柜的一眼望過去,只見這男子一身深藍色長衫松褲,腳踩黑色皮靴,腰間皮革腰帶下方垂著一塊價值不菲的和田玉,手持灑金折扇,施然下馬高聲道:“店家,住店,可還有上房?”
客棧中倏地微靜。
“有有有!客官里面請!”掌柜率先反應過來,兩眼放光,忙不迭應聲,起身迎出來,一腳踢了昏昏欲睡的小二屁股:“趕緊起來,還不去給貴客牽馬!”
小二騰得一下跳起,手中笤帚向后一甩,搓手跟上。
“兩間上房,先給我兄妹二人備些好酒好菜,晚些再打兩桶熱水到房里。”男子說著,朝桌上扣下銀子,掌柜欸聲接過,笑得兩眼微瞇,抬頭看去,才看到男子身后跟著個身量中等,身形瘦削的姑娘,這樣熱的天氣,她衣裳外罩著身白袍,面色蒼白,嘴唇也毫無血色——一個見風就倒的病秧子。
“掌柜的,快些上菜。”為首的男子上前半步拍了拍他肩,恰好擋住他的視線。掌柜的和他目光碰上,乍覺他目光隱隱銳利逼人,遂賠笑連連擺手恭迎:“得嘞,您二位里面請、里面請。”
將二人引到二樓左手第二間廂房,小二險些和經過的隔壁客人撞了個滿懷。
“劉鏢頭,抱歉抱歉,”小二連聲致歉:“喲,您幾位這是剛來就要走了?不在城里四處逛逛?”
“趕著運鏢,時候不早,歇夠了也該趕路了。”
答話的是一個身長體壯的蓄髯中年男子,身后跟著兩個年輕鏢師。其中一個撇了撇嘴,小聲嘀咕道:“出來這么多天,連花月樓小娘子的手都沒摸過。”
為首的男子聞言橫了他一眼,冷聲道:“吃不了鏢師這碗飯,還是趁早回家去。”年輕鏢師低頭挨訓,喏喏不敢言。說罷幾人徑直下了樓。
“誒!”見幾人去意已決,小二松了口氣。
“生意不好,還走了一單客,你這小二怎么看起來反倒輕松得很。”冷不丁斜旁冒出個人聲,身形瘦削的姑娘打了個哈欠,嘴角似笑非笑。
“誒,客官你不知道,這幾個鏢局的人難伺候得很。”小二委屈抱怨。
“不說這些,二位客官,里面請。”招呼二人落座,片刻功夫,小二麻利端上酒菜,點頭哈腰:“客官慢用,有事吩咐小的便是。”
“有事自會叫你,接著。”錦衣男子出手闊綽,隨手拋出一小粒碎銀:“去買點上好的草料,我那馬兒金貴,給我好生照料。”
“誒!得嘞!”小二攥著銀子退出去時,滿臉喜笑顏開,
男子回過頭正要和妹妹說話,見她斜斜倚著半開的窗欞,一手隨意撥弄著臺上熏籠,湊近嗅了嗅,隨后一手抵著下巴正聚精會神看著房梁,男子不著痕跡地掃視了幾眼廂房。
一樓大堂的說書先生正講著發生在月前的江湖事,說的是盜帥楚留香受托追查武林至毒——天一神水失竊一事,隨之牽引出丐幫前任幫主任慈被害一案,繼而勘破丐幫南宮靈和妙僧無花的身世以及驚天陰謀。