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拉爾斯的小傷已經愈合了。凱奧出現的時候卻頭上包著紗布。他看起來還是那么嚴肅，見到理婭，二話不說就匍匐到地上。

“請原諒我的失職。”

啥？理婭眨了眨眼，聽凱奧說，“我辜負了我的使命。那天我收到的唯一的任務就是保護您。但是我失敗了。在此請求您的諒解，愿意接受一切懲罰。”

又是懲罰。理婭聽到這個詞就頭疼。人類宮廷也太等級森嚴，階層分明了。仿佛高一個等級就是更高等的物種，可以隨意決定“低等生物”的死活了。明明本質上都是人類，卻強行分成叁六九等，這在她看來荒唐至極。

“你是拉爾斯的人，不應該去跟他請罪嗎？”

她隨便找個借口推脫，沒想到凱奧立刻就回答，“是陛下讓我來向您請罪的。”

理婭沒轍了。

讓凱奧站起來，他也不肯，說要領罰才行。理婭哪會這一套，而且凱奧又沒有做錯什么。她想了想，說，“那我罰你陪我一起吃飯吧。”接著在凱奧困惑的眼神中，側身示意他進來。

拉爾斯不在寢殿里。理婭可以想象他又去處理政務了。廚房的仆人送來了午餐。她正要開動，凱奧就上門來了，索性一起吃飯。

這頓飯進行得沉默無聲。

國王寢殿很大，理婭意識到，這地方就像一個大廳那么空曠，但是有拉爾斯的時候，倒覺得剛剛好。她默默攪拌著碗里的肉湯，看一會窗外的景色，又看看面前的男人。

“你結婚了嗎，凱奧？”

御衛隊隊長明顯嗆了一下。匆匆整理好儀態，簡練回答。

“沒有。”

“考慮過結婚嗎？”

“沒有。”

“哦。”理婭咬勺子，“我和拉爾斯已經結婚了，你知道嗎？”

從凱奧驚異的表情來看，他是不知道的。但理婭并不擔心。如果凱奧不可信任的話，拉爾斯就不會派他來她的身邊了。

“沒錯，我跟他在宮廷外面就認識了。我來自精靈族，所以婚禮是在精靈秘境辦的。那時候他還叫伊文，我們過得很簡單，很幸福。直到有一天他擅自決定離開，而我假扮成奴隸來到這里，才發現我根本就不認識他。貧弱學者伊文只是假象，主宰人類世界的拉爾斯·圖布魯特，才是真正的他。”

她沉默了一會，“你說，我是不是很愚蠢，跟一個我根本就不了解的人，自以為是地墮入了愛河，隨隨便便就結婚，到現在還被他耍得團團轉……我已經來到宮廷叁天了，但我仍然不明白，他究竟為什么做出這一切。”

拉爾斯僅僅解釋了離開她的表面動機，至于更深層次的原因，她一無所知。

因為什么都不知道，她也不敢采取任何行動，怕給他添麻煩。

結果就是像現在這樣，身在異族的土地上，對未來的走向毫無頭緒，而她本該最親密的伴侶，變得好像陌生人一樣。

她婚前何曾料想過如此光景？

理婭忍了忍鼻腔的酸澀，強行攥拳，指甲都快摳進肉里，眼前的事物卻越來越模糊。

“嗚——”

最后終于受不了，趴在桌上悶聲哭起來。

明明經歷過很多，艱難磨煉，噩夢險境，她都無所畏懼，偏偏現在承受了莫大的委屈一般，眼淚止不住地掉。

理婭拼命告訴自己停下來，反而越哭越傷心，像只受傷的小獸縮成一團。

門不知何時打開了。

“理婭你怎么了？凱奧跟我說——”

聲音戛然而止，拉爾斯露出不敢置信的表情。

剛才凱奧急急沖進議事廳通報，他還以為出了什么事，放下工作趕回來，卻沒想到會撞見這一幕。

他那一向要強的妻子竟然哭成了淚人，望見他回來了，還慌慌張張地起身想要掩飾，卻因為淚水弄花了眼睛，踉蹌著絆了腳。

拉爾斯上前扶住她，看到雋麗的面容上布滿絕望，他胸腔猛然一扯，心痛無比。

初遇時，就知道她不屬于他的世界。不似他習慣陰謀斗爭，詭譎殘忍，她持劍巡游邊界，遇到不平之事便會仗義相助，遇到需要保護之人便會挺身而出。任何親眼見到她的人，都不會相信她是純種人類。確實，精靈族特有的臉部輪廓、身材比例，還有那種略帶口音的說話腔調，無一不昭示她的混血。

但更重要的是，她從未動搖過自己的信念。就好像這世間的種種丑惡，哪怕一齊撲上去，也撲不滅那股驕傲的火焰。就好像她在說，來吧，讓我看看你們的能耐，讓我看看是陰影先垂臨大地，還是太陽先把你們燃燒殆盡。

那種魄力來自一個精靈。然而他所做的一切，卻把她變得猶豫、擔憂、苦惱、迷茫、軟弱。

他把她變成了人類。

“你回來干什么。”半精靈勉強緩過勁，在他懷里哽咽，“不是有事要做嗎，你那些重要的……我完全不了解的事，嗚……”

眼看妻子又要掉眼淚，拉爾斯連忙緊了緊懷抱，哄道，“哪有什么重要的事，就是跟一群老頭開會。現在也到午休時間了，我回來陪陪你。吃過飯了嗎？要不然我們去外面逛逛？”

“不去。”

半精靈一把推開他，扭過臉，顯然是鬧起別扭了。

拉爾斯無奈，睨了眼身邊跟來的凱奧。凱奧壓低聲音復述了幾句自己聽到的話語，拉爾斯這才明白情況，“你是覺得我不肯說實話，對你藏著秘密？”

“如果你不這么認為，就把一切解釋清楚。”他妻子倔強地說，“別再避重就輕，講些似是而非的話，或者靠做愛轉移我的注意力。”

附近響起一聲尷尬的輕咳，但理婭繼續說，“我要明確的答案。我要一個丈夫對他的妻子坦白。”

“如果他不能說呢？”

“那么他就會時常輾轉反側，焦躁不安，好不容易入睡后，半夜突然痛哭流涕地醒來了，狂叫‘理婭！理婭！’但卻意識到她早已遠走高飛，留他一人忍受無邊孤寂，凄涼死去。”

“這男人聽起來好可悲。”拉爾斯吞了吞口水，禁不住理婭的瞪視，舉手投降，“行行，我告訴你就是了。全部都告訴你。”

“很好。首先回答我，你跟議會是什么關系？”

拉爾斯凝固了。沒料到妻子一上來就直奔重點，他吸著氣，緩緩整理語言。

“他們是……你應該知道他們是負責攝政監國的機構吧。事實上，這屆議會還是君主的監護人。在我很小的時候，議會就代替我去世的父母撫養我。他們因此獲得了比往屆議會更大的權力，只手遮天，為所欲為，導致民不聊生，整個國家搖搖欲墜。我這次回來就是要改變這一切。”