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理婭選擇了王宮一端的雪松樹為家。這棵雪松樹枝繁葉茂，防風擋雪，可以輕易掩蓋她的身影。她就是在這里度過了一天一夜。

她本來可以在一夜過后就回去的。拉爾斯一定會很高興見到她，但想到昨晚的情景，理婭就有種深深的別扭感，渾身上下不舒服。薇薇安的一舉一動都是在提醒她，王宮不是她的家，拉爾斯也不是她的伊文。

伊文的話，才不會讓她傷心。

理婭悶悶地蹲在樹枝上，視線有一搭沒一搭地掃過地上的景象。

今天下午好像發生了什么事，宮廷里繁忙熱鬧，人們急匆匆地奔走，掩不住臉上的興奮。理婭一度聽到附近的馬廄男孩們低語，說是很久沒有這樣的大新聞了，到時候他們要好好慶祝一番。

什么大新聞？

理婭有點好奇，但又不太想挪動。昨晚的事情快把她從情感上掏空了。夜里睡得也不太好，導致她現在昏昏欲睡，精神萎靡。

她感受到微風的吹拂，帶來只言片語，宣布了議會的緊急會議。

聽起來，這樁所謂的大新聞，讓素來分頭行事的議會難得齊聚了一次。理婭瞥見他們轟轟烈烈一群人，從宮廷的別苑走到議會的大廈。拋去仆人和內官不提，理婭認出了好幾個眼熟的身影：葉里安和厄拉，那天教堂里見到的矮胖男子和高瘦男子。

走在最前面的是一名金發女子，理婭并不認識，但憑那跟薇薇安有五分相似的五官，她多少猜到對方的身份。

妮莎議員。

不同于其他議員們毫無掩飾之意的趾高氣昂，妮莎看起來很友善。她年紀也不小，舉手投足都有成熟的風韻，尤其是那副笑瞇瞇的表情，讓她顯得非常和藹可親。

理婭還注意到，在議會全員當中，只有妮莎會跟身份低于她的人互動。

當路邊的守衛向她行禮，她會頷首示意，當侍臣的目光恰好跟她的碰撞在一起，她會微笑問候。

對比她那些白眼翻上天的同僚，妮莎就像一個……正常人。

但是理婭不知怎么的，感覺不太買賬。她見議會的隊伍要離去，試圖跟入大廈看看情況，卻被一層防護屏障擋在外面。

強行闖入必會引起警覺，理婭還是放棄了，決定去犒勞一下翹了兩頓飯的胃部。

廚房特別好找，香噴噴的氣味飄出十里地。理婭戴著腳鏈，潛行始終有些不方便，她一朝鉆進食品儲藏室就不動了，左手火腿右手面餅，啃得吧唧吧唧。

她有預感自己現在的形象肯定很邋遢，毛發亂糟糟的，直接用手抓食物，像個野人一樣狼吞虎咽。但是火腿實在太香了，理婭管不了那么多。吃吃喝喝，心滿意足。她像只剛偷食完畢的野貓一樣抵著高高的面粉袋休息，輕輕撫摸肚皮，渾身放松。

外面響起一陣腳步聲。

“監工大人，您怎么能又做出這種事？廚房這個月的預算有一半都不見了，這樣下去遲早會被發現的。”

理婭傾身，透過門縫窺見兩個人影。一個是剛才開口的，穿著廚房工人制服，另一個大概是他的上級，滿臉不耐煩的表情。

“行了行了，不就是用點錢嗎？每周幾十銀元的薪水怎么夠花呢。財政部也是相信我有合理的用途，才會把廚房的預算交給我保管的啊。”

“可是陛下已經受到直接影響了。因為預算消失，這段時間我們的食材偷工減料了不少，給陛下供應的肉蛋都是次一品，就連面包的原料也沒有最初那么精良。作為宮廷里最主要的御用膳房，我們難道不該維護陛下的飲食標準嗎？”

“哈！”廚房監工嘲弄，“你還真會操閑心。人家高高在上的陛下會缺食物嗎？我們這里可不是談論道德的地方。有錢大家一起賺，好處也有你一份。就像葉里安大人說的那樣，一切都是生意，懂嗎？”

短暫的寂靜后，他又說，“看在你是新來的份上，我這次就不計較你的頂撞，但我勸你，最好別當刺頭，更別想著去陛下那里打小報告，否則我有的是辦法讓你生不如死。”

這番威脅成功嚇退了對方。理婭看到廚房工人頂著蒼白的臉色，鞠躬道歉，匆匆離開了房間。

周圍只剩下她和廚房監工兩個人。

理婭瞇起眼睛，越琢磨剛才的對話，越覺得不對。監工吞掉了一半的預算，這不就是貪污嗎？還干了不止一次，還是在拉爾斯眼皮底下……

如果那個廚房工人的話不假，那么這段時間，拉爾斯一直吃的是較為劣質的食物，而他們都祈望他不會發現。

這是一國之君該有的待遇嗎？！

理婭氣得一腳踢開門，從食品儲藏室跳到監工的身后，把他扭倒在地，反手控制所有門窗關閉。黑暗瞬間籠罩了整個房間。

“你是誰！”監工驚慌失措。他剛還好好站著，突然感覺被什么東西摞倒了，趴在地上感覺泰山壓頂，動彈不得。

他看不到襲擊者的樣子，但求生的本能讓他不停地蠕動，嘗試掙脫桎梏的同時喊叫著，“你想干什么？我警告你，最好別做任何你會后悔的事，議會的葉里安大人可是我的——啊啊啊啊啊啊！”

理婭知道自己踩斷了他的椎骨。

人不該欺負弱者，劍士更不該濫用自己的力量。但是理婭顧不得這些，滿腦子都是監工如何貪污掉御用膳房的預算。

她以為自己了解拉爾斯的處境，卻沒想到實際情況糟糕到這種地步。

被當作議會的傀儡，不但沒有身而為人應得的尊重，竟然連食物都要被克扣——

該死！該死！該死！！

等理婭回過神，地上的監工已經失去意識了。她探了下鼻息，還沒死，但受了這么重的傷，即使醒來也怕是半身不遂了。

理婭有點嚇到了，后退幾步，抵著門柱喘息。

這就像她以為伊文死了的時候……