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“還有焉的宮人。”秦澈說。
沈洛倒吸一口涼氣。‘難道是慧…’她恐懼不已。
砰!
秦澈試著以摔倒的姿勢落入湖里,沈洛臉唰一下變白。“小…小心。”她的聲音喑啞。澈很快游到石柱邊,觀察上面殘留的血跡。
“洵不可能那樣跌倒!”他得出結論。
停靠在安夏島的花船已經表演到中段,一個年輕的雜技藝人手忙腳亂,不小心真的點燃爆竹,天空連聲轟隆巨響,煙花在白光下過于慘淡的綻放。
沈洛神色凝重,不知接下來宮內將發生怎樣的動蕩。皇上若是知道,該如何想?
這時暗道有些微聲響,一個錦袍男人從里面快速爬出。
“誒!”秦澈與那個錦袍男人幾乎同時發出。
沈洛聽見背后聲音疑惑轉身時,秦澈已經從湖中躍起趕到她身邊。
錦袍男人燦笑向秦澈行禮。他恭謹地說:“太后有請!”
第55章 夢中晚宴
一
御花園西北邊,地面鋪就的是暗紫吉祥花紋長磚,兩側栽種銀杏及桂花樹。初秋午后陽光和煦,桂花溢香,宮道靜悄悄的。
沈洛、秦澈在錦衣宦官的引領下前往永懿宮,沿途太妃居住的宮院皆空置,虛掩朱門內的金色落葉無人打掃,幾只翠鳥在地上走動。
永懿宮裝潢極為氣派,所有設計都是宮廷最高規格,彩繪著色明艷華貴,一點不吝惜漆料。門前列隊侍衛,個個高大威猛,頭戴明珠弁帽,衣袍錦緞彩繡,腰間金帶鉤,腳穿蛇皮靴。他們笑聲爽朗,態度親和迎皇子澈進門。
宮內宮女亦是穿綾披緞,配飾翡翠。她們相貌端莊嫻美,皮膚白皙無暇,舉止高雅大方。宮女見皇子澈皆是笑盈盈地主動上前請安,沒有絲毫害羞局促。
有宮人引秦澈前去梳洗、更衣,沈洛則被單獨留下來。“這位是宣室殿的沈姑娘?”宮女圍上去手挽手,極為親切。她們聊食物、服飾等常見話題,見沈洛更擅長什么,便說什么。秦澈很快換了錦袍出來,沈洛一點不覺等候時間難熬。
“圣人在紫熏閣。”太監帶兩人繞過正殿,殿內窗戶盡皆開著,有淺淡的花卉冷香從里面透出,地面鋪的是暗紅金磚,窗戶掛云錦窗簾,所有的家具皆是幽州沉木所制。見慣世面的沈洛也不禁瞠目結舌,暗想少府竟有府庫如此充盈的時候。
紫熏閣除了一堆昂貴陳設外,裝飾風格要簡樸得多,同宣室殿的宮室差別不大。熊太后坐在珠簾背后的榻上,旁邊的熏爐冒著一縷縷紫色煙霧,她穿時興的明藍色襦裙,斜倚在憑幾上。
沈洛望了一眼簾帳后的太后,隨即跪下請安。太后不像外界傳聞所說的病懨懨,她的皮膚極好,裝扮也緊跟冬城潮流,不像尋常老太太那樣保守。
“你在調查秦洵的事?”太后詢問。她的聲音很冷,缺乏對孫輩應有的情感。
秦澈倒并不奇怪。他坦承說:“是。”沈洛心揪了起來,她以為秦澈說話至少會婉轉些。
“很多人說是因為阿琬的緣故,但無論是秦洵自己犯蠢跌下去的,還是另有兇手…我希望你可以調查清楚。”太后同樣很直白說。
秦澈眉宇間閃過不滿,但還是欣然承接下來。
“這個人是皇上身邊的?”太后饒有興致問。
秦澈詳盡解釋了是因為安昭儀的安排,他們倆才在一起做事的。“你可以走了。”太后吩咐。沈洛腦子一片空白。秦澈卻并沒有轉身離開的意思。
“嗯?”太后說。她銳利的目光仔細打量沈洛,“好,也罷!”她冷笑道。
兩人從紫熏閣出來,沈洛松了一口氣。太后的笑聲令她想到尊貴的人兒,如出一轍的傲慢、殘酷。
“齊軒琬!”秦澈友好招呼道。
走廊末端有一個茜色衣裙小女孩正在注視他們倆。她長得同齊軒璦小時候一模一樣,只是神色更為淡冷。齊軒琬剛從外面回來,雙手抓著一只貍貓,她身后的宮女則是手捧死雀。宮女含笑向秦澈屈膝行禮。
齊軒琬沒有回應秦澈的問好,也沒有按規矩向秦澈行禮。她狠瞪了沈洛一眼,雙手伸直抓著貍貓離開。
“他們家的人脾氣都這樣怪,不要放在心上。”秦澈說。沈洛暗想齊軒琮果然是個特例。侍衛長友好地問了幾句秦澈關于流境軍營的事,同宦官一道送兩人到御花園附近。
“你接下來打算怎么辦?” 沈洛憂心問。太后不是一個好應付的人。
秦澈不以為意,他突然驚奇道:“你不要動!”他雙手越過沈洛頭頂,摘下一朵醉芙蓉插她的發鬢里。“萬菊叢中一芙蓉,你戴著多好看!”他笑說。
二
中秋節。
暗紅金磚地面擺放上百盞花影燈,燈面上的皮影畫隨著燈座地盤發出咿呀咿呀的細微聲響,每六盞燈構成一個民間故事。
云錦窗簾在燈火映照下流轉光芒,兩尊青銅熏爐冒出縷縷紫煙,映襯窗臺、柜架上的菊花仿若仙貢。
殿內每張幾案都擺放各地產的月餅,粉白糯米團子、剝好殼的堅果、水果饌盤及丹桂甜酒,幾沿還垂掛牡丹、山茶和薔薇制成的花穗。
一群衣飾華貴的女人端坐于幾案前。她們腰背筆直,雙手交疊放于大腿,臉上露出恰到好處的笑容看向臺階上的主人。
熊太后坐于主位。當時,她還是皇后。她頭戴鳳冠,額貼花鈿,唇涂朱色,皮膚白皙,穿深青色彩繡翟鳥大衫,紅色織金團鳳鞠衣,金龍云紋霞帔,翡翠玉帶系云佩彩綬,青羅錦鞋,看上去美艷不失威儀。
皇后右邊位置是空的,左邊坐著一名年輕女人。
女人相貌同熊皇后有幾分相似,她穿臣女服飾,頭梳高髻,戴金制圓月發飾,綴以藍寶石星辰小簪,穿深藍色彩繡菊花大衫,月白色襦裙,腰系紅絲緞,楓葉履。她的容貌清美,氣質高貴,然而眉頭微蹙,雙唇緊抿,一副心情不大好的樣子。
“熙衍翁主發髻上的寶石一閃一閃的,仿佛真是取天上的星辰所做。”靠近臺階的一名貴婦稱贊道。熙衍翁主是熊皇后的侄女,大司徒熊平的女兒,全名熊斯舞。
“這些寶石可是從南嘉國送給皇后的寶石冠冕上取來的。”鄰近的另一名婦人笑說。
坐在中末端的賓客聽聞驚訝不已,隨即恭維熙衍翁主擔得起這樣的寶石。熊皇后滿意地看向熙衍翁主,認為賓客們說的很對。
“熙衍翁主的出身、才情及容貌在冬城都是一等一的,卻總有些不知好歹的人拿不明來歷的女人同她比較,委實可惡!”坐在中后段的一位中年婦人聲音略有提高說。