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“不像我丫頭，成天只知道瘋玩。”王管事之妻說(shuō)。她站在太夫人和虞氏之間的位置，身后是一面黃花梨百寶嵌花石屏風(fēng)，同昔年韓德妃送給溫華娥的生辰禮類(lèi)似。

沈洛見(jiàn)此，便也好奇掃過(guò)屋內(nèi)其他陳設(shè)，盡皆奢麗稀罕物，最后目光停留在坐在右側(cè)的小少爺身上，對(duì)方一直盯著她臉上的疤痕瞧，不過(guò)很快她移了目光看向太夫人他們。

“如今也像小孩兒心性，園里捉魚(yú)撲蝶一個(gè)不落。”二太太說(shuō)。兩人說(shuō)的女孩比沈洛年紀(jì)稍大，幼時(shí)曾一起玩耍過(guò)。沈洛認(rèn)出她來(lái)，她穿戴比侍女稍好些，頭戴金玉簪，衣著黑綢彩繡云蝠紋衫裙站在太太們身后，臉上露出帶酒窩的甜笑，對(duì)長(zhǎng)輩的話不以為意。

“命是天定的，哪是讀書(shū)讀得的？”太夫人說(shuō)。“宋希宋綝兩兄弟苦讀詩(shī)書(shū)考取進(jìn)士，不照樣賦閑家中？我瞧與其一直待補(bǔ)，還不如索性棄了到曼方謀營(yíng)生。”

其他人知道太夫人是在玩笑，因而都笑了起來(lái)。沈洛暗想，宋廷一支未受冷待，不過(guò)是想進(jìn)特定官署未排上而已。她聽(tīng)見(jiàn)旁邊有輕微的鋸磨聲，發(fā)現(xiàn)是侍女在切糖餡餅，均勻切成六等份，分別插好銀質(zhì)小叉。

宋苢笑說(shuō)：“前些日子，希兒參與翻譯的《六國(guó)食療集》在心都各書(shū)肆熱賣(mài)，連鴻臚寺也采買(mǎi)了去，聽(tīng)人說(shuō)大鴻臚夸翻譯不錯(cuò)，要是補(bǔ)選進(jìn)鴻臚寺，曼方倒真可能去。”

“鴻臚寺可是好地方，現(xiàn)在諸夏和中土往來(lái)頻繁，將來(lái)升遷機(jī)會(huì)也不愁。”王管事之妻夸說(shuō)。

“去歷練幾年，增廣見(jiàn)聞也好。”虞太太感慨，望向沈洛說(shuō)。沈洛取了一小塊糖餡餅吃，正懷念童年味道，聽(tīng)見(jiàn)虞太太問(wèn)她，懵然說(shuō)：“是！”

“大鴻臚睿達(dá)善斷、才辯過(guò)人，能在他手下做事自是好的。”沈洛補(bǔ)充說(shuō)。她發(fā)現(xiàn)對(duì)面那個(gè)小少爺不見(jiàn)了。

二太太點(diǎn)頭，“希兒才干是有的，能跨出第一步就好。”她感嘆說(shuō)。“之前因?yàn)槠拮舆^(guò)世，可是消沉好些時(shí)間。”

虞太太臉上閃過(guò)不悅。“他向來(lái)重感情，對(duì)身邊人都很珍惜...”

“好啦！”太夫人打住說(shuō)。“今天沈姑娘回來(lái)做客，盡提宋希作什么？”太夫人讓侍女拿一個(gè)黃地石榴花紋錦盒呈送給沈洛，里面裝著一對(duì)金質(zhì)彩寶玉鐲，鐲身掐絲三神花卉，各鑲寶石八塊，有紅、藍(lán)、黃、綠四色，大小一樣，質(zhì)地純凈、流光溢彩，每塊都可以取下來(lái)做頭飾挑心，是市面上難見(jiàn)的珍品。

“沈姑娘得獲皇上重用，宋府與有榮焉。這是老身一點(diǎn)心意，還望勿推卻！”太夫人說(shuō)。

沈洛略微推辭后收下，也拿出禮物回贈(zèng)。“宣妃憐我多年未回家，因而賞賜了禮物讓我?guī)Щ亍！毙弥蚵逡丶遥裨够噬辖z毫不給沈洛準(zhǔn)備。“你既知會(huì)宋府迎接，怎讓她空手而歸，豈不顯得你寒酸？”然皇上的賞賜有特別含義，因而宣妃代為準(zhǔn)備。

太夫人是一柄金花枝彩葉鑲粉玉鶴桃如意，虞太太是白玉錯(cuò)金嵌黃寶石梅花碗碟，沈洛得皇上授意從府庫(kù)里取拿一些花形玉戒，是前些年宮里喪期擱置下來(lái)的賞賜，時(shí)節(jié)一過(guò)也就不再發(fā)放，賞賜給其他女眷。

眾人聽(tīng)說(shuō)是宣妃所賞都十分受用，感謝連連。

用過(guò)飯后，宋府和沈家都有給沈洛準(zhǔn)備房間。沈洛決定自己回沈家，留錦衣宦官、宮女在環(huán)境更好的宋府居住。

三

馬車(chē)上，沈洛和柳今柳珊一度相對(duì)無(wú)言。她和娘太久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，進(jìn)宮前她們倆關(guān)系就不親近，柳珊更多時(shí)間是和朋友在一起，晚上回到家中跟子女說(shuō)不上兩句話，還是以責(zé)罵居多，如今兩人穿著以前不敢想的華衣坐在彩飾馬車(chē)上，有一種異樣的生疏感。

馬車(chē)駛出貴族別院區(qū)，距離沈家還有半個(gè)時(shí)辰車(chē)程，道路開(kāi)始有些顛簸，兩側(cè)的景色由奇花異草變?yōu)楣咛锏兀琴F族為能吃上最好的果蔬，用全境最好的土壤和肥料，不計(jì)成本的培育栽種，田地里長(zhǎng)出來(lái)的果蔬成色、形狀和市集上販賣(mài)的不一樣。沈洛認(rèn)真觀察果實(shí)，試圖找出宮中也有的。

柳珊突然說(shuō)話：“太夫人知道你喜歡珍膳樓的蜜香烤鴨，特意請(qǐng)大廚過(guò)來(lái)做這道菜，付了酒樓一天的營(yíng)收。”沈洛有些意外，她不記得自己喜歡這道菜，懷疑是娘將她和妹妹沈溱記混了。先前的糖餡餅是在柳今家附近街巷叫賣(mài)的，她小時(shí)候去姨媽家聞著香氣想吃，娘總以到顧家可以吃更好食物而拒絕，因而腦中形成對(duì)它的渴望，直到一次柳今發(fā)現(xiàn)她在觀察仆人手里紙包的餅，之后都會(huì)給她準(zhǔn)備。“送你的金寶鐲，連太太、小姐也沒(méi)戴過(guò)這么好的。”

“鑲嵌的寶石是太夫人從公主萱送她的首飾取下來(lái)的。”柳今笑說(shuō)。

柳珊點(diǎn)頭。“你回宮以后，也該在皇上面前為宋府多說(shuō)些話。”她勸說(shuō)，“實(shí)不行，請(qǐng)大臣提攜一下宋希宋綝兄弟也好嘛！如今誰(shuí)不想討好你？右扶風(fēng)光聽(tīng)見(jiàn)你名字忙不迭把事辦妥，還到府上請(qǐng)罪說(shuō)遲誤了。你說(shuō)句話，哪個(gè)官署進(jìn)不得？”

“馮爽的兒子小寶考中舉人，進(jìn)少府掌冶署做事，將原主人李家拉入官商名單。李家什么操行，當(dāng)初要他娘的贖金一個(gè)子不肯少，人尚且如此報(bào)答。你要進(jìn)宮，宋家又出錢(qián)又出力的。”

柳珊見(jiàn)沈洛臉色一沉，心虛道：“總之對(duì)我們是有照顧的。你和沈洧走后，更是體恤我們無(wú)所依憑，事事關(guān)照我們。怎就一點(diǎn)忙不肯幫？太夫人不說(shuō)什么，其他人該怎么想？以后我也不大好意思往府上走動(dòng)了。”

“不去最好！”沈洛長(zhǎng)舒一口氣。“不然我還想著將爹娘另移一處居住。”柳珊驚訝不已！

“近來(lái)可安？”沈洛笑著搖頭念道。“是誰(shuí)授意娘寫(xiě)信打探宮中情況的？以前從未問(wèn)過(guò)，偏生宮里出事第二天來(lái)信就有。皇上向來(lái)不喜近侍和貴族走得太近，娘是覺(jué)得女兒頭長(zhǎng)得牢固，想讓人拿斧頭試一下？”

“是在宋府聽(tīng)說(shuō)消息，擔(dān)心你罷！”柳珊急說(shuō)。

“我今次回來(lái)就是想告知爹娘，和宋府、官員們保持距離。你所思所想是他們?cè)缭O(shè)計(jì)好，引使你得出來(lái)的。誰(shuí)能進(jìn)什么官署，誰(shuí)能得到任用提拔，是皇上和冬城在角力，我和沈洧依靠的只有皇上，別成了對(duì)方的武器。” 沈洛鄭重說(shuō)。

“你要再不明白，我就讓沈洧回來(lái)跟你解釋。”柳珊聽(tīng)見(jiàn)沈洧的名字，瞬間閉口不言，不過(guò)接下來(lái)的神色仍有不服之意。

沈洛心里悶悶不樂(lè)，望向柳今尋求幫助，柳今只是輕微搖頭，什么也沒(méi)說(shuō)。

夜色已深，路越發(fā)顛簸，顛簸得人有些犯暈。窗外漆黑一片，田地里只能看見(jiàn)幢幢黑影，但夜空璀璨明亮，沈洛轉(zhuǎn)而開(kāi)始研究星辰。

一顆、兩顆、三顆、四顆，連在一起，唉！真不知道秦澈在干什么？眼有些瞇了，今天起得太早...

顛簸，顛簸，顛簸，沈洛滿是珠玉的頭險(xiǎn)些撞在窗框上，柳珊護(hù)住她的頭取下一些首飾，讓她睡在自己身上。記憶里，她也曾如此睡在娘身上，舒適、溫暖、安全。

不知過(guò)了多久，車(chē)駛?cè)肫骄彽牡缆罚M(jìn)入近郊另一處別院區(qū)，周?chē)俅斡辛藷艄猓俗邉?dòng)的聲音，這里的房屋規(guī)制不及貴族院區(qū)，環(huán)境也更近于本來(lái)面貌，居住在這里的有心都中等富人、外地富商及各大貴族家的監(jiān)工管事們。

沈洛的父親沈安等候在門(mén)外。今日他眩暈癥犯了，故沒(méi)有到宋府做客。他的眉眼和沈洛很像，中等個(gè)子，皮膚黃黑，頭戴鑲金冠帽，穿黑色織金緞，手戴玉扳指，杵著紫檀木拐。近些年因應(yīng)酬過(guò)多，他肚子大得像西瓜一樣，腿腳也變得不利索。

“人都以為他是曼方來(lái)的商戶呢！”柳珊調(diào)侃。

沈安見(jiàn)馬車(chē)停下，徑直走到后面一輛馬車(chē)去拿行李。在過(guò)去十幾年，這是他的差事，宋府的仆人搶了過(guò)去，幾人笑著說(shuō)起話來(lái)。柳珊敦促她快進(jìn)屋，她走一半回頭看爹。以前木訥寡言的爹爹，與人談笑自若。

沈宅就像是小宋府，格局、布置都是一種風(fēng)格，只是用材取料不及。沈洛在宮里布置過(guò)宴會(huì)場(chǎng)地，知道裝成這樣須耗費(fèi)很大工夫，難怪娘會(huì)感念太夫人。

大廳燈火通明，柜架擺滿陳設(shè)，幽州珊瑚樹(shù)、鬼花臉面具、云思刺繡折扇、青白玉花瓶、金樹(shù)玉石盆景等依次擺放，仿佛是手里拿到什么就擺什么，毫無(wú)規(guī)律可言，看上去金光閃閃，又有些詭異奇妙。靠近主位的空地及兩側(cè)席位背后則是堆放雜貨，其中大多是還沒(méi)來(lái)得及拆封的。正中位置是鎏金三足爐，上面蓋著一塊盛滿烤肉的鐵盤(pán)，肉發(fā)出滋滋香味。

沈洛拿出宣妃的賞賜給娘，一件幽州海珠云肩，珍珠圓潤(rùn)無(wú)瑕，明亮有光，一顆價(jià)值萬(wàn)錢(qián)。柳珊喜出望外披在肩上試穿。

柳今是一對(duì)金質(zhì)鑲瑪瑙鐲。沈洛曾跟姜婉說(shuō)，當(dāng)初不是依靠姨媽?zhuān)沁M(jìn)不了宮的。姜婉記下了，便也讓宣妃為她姨媽準(zhǔn)備一份禮物。柳珊見(jiàn)著姐姐也有賞賜，金鐲制作精良，是難得一見(jiàn)的上等品，臉色笑容略微凝滯，不過(guò)很快又樂(lè)呵起來(lái)。

沈安從外面進(jìn)來(lái)。他急吩咐婢女：“快給小姐重新倒茶...不，水，大晚上的。”他叉腰的架勢(shì)像極宋府管事，說(shuō)話態(tài)度也像，和氣而又老成。沈洛暗想，如若爹的父母健在，他在隆熙沈家長(zhǎng)大，該是怎么一副模樣？“專(zhuān)門(mén)給你備了烤肉！”他轉(zhuǎn)而笑跟沈洛說(shuō)。小時(shí)候，無(wú)論爹回來(lái)多晚，都會(huì)給他們?nèi)愕軒Щ厥澄铮渲猩蚵遄钕矚g的就是烤肉。‘已經(jīng)足夠好了！’她心念。

“這么晚了，還吃什么烤肉？”柳珊不滿道。“她臉上要是長(zhǎng)痘，我瞧你要自己進(jìn)宮跟皇上請(qǐng)罪。”

宣妃給沈安的賞賜是金蛇帶鉤，蛇身鱗甲栩栩如生，宛如活得一樣。沈洛還給爹配了一套組佩。“以后可以配些素雅的衣緞穿，不必都金閃閃的，刺繡也不必繡那么滿。”沈洛委婉提醒。“宋府老爺、太太們就穿得很雅致。”

沈安柳珊還沒(méi)領(lǐng)悟過(guò)來(lái)，柳今立即找補(bǔ)道：“免得賊見(jiàn)了富貴，惦記上。” 沈安笑著搖頭表示不會(huì)。沈洛還想說(shuō)什么，柳今笑說(shuō)：“天色已晚，明日在聊罷！” 于是各自吃下一塊烤肉，一同送沈洛回屋休息。

第103章 親友拜會(huì)

一

屋內(nèi)十分寬敞，是打通原來(lái)的兩間房間。簾幔是雪紗繡黃花，配紫色綢緞里襯，家具均是楠木，雕刻三神花卉，整體古雅大方，是典型官家小姐居室風(fēng)格。梳妝臺(tái)上的菱花銅鏡清晰無(wú)比，柳珊將沈洛以前的傀儡、傳奇小說(shuō)及針線盒都堆放在桌面，其中一個(gè)灰衣傀儡正對(duì)鏡面，一雙黑色空洞的眼睛似在注視她。