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王有齡翻了個大白眼:“這還差不多!”
王有齡報復性地點了一桌菜,許之城嘖嘖道:“這么葷,也不怕吃了上火?”
“我現在就上火!”王有齡夾了塊肘子肉入嘴,“不吃夠本會更上火!”
“我自然排除了你的嫌疑。”許之城道,“那兩日你都與我在一起,可以互相佐證,況且你也沒有動機。”
王有齡“哼”了聲:“這么說,若我那兩日不在府里,又有動機,是不是就不能排除嫌疑?”
“那是自然……不能排除。”許之城笑意依然。
王有齡恨恨道:“今日若是不將你吃窮,我便把王字倒過來寫!”
王有齡的嫌疑被排除,但是盧將軍那里卻不能輕易排除。自始至終許之城都覺得盧將軍的表現過于奇怪,一開始他便料到崔宛兒并沒有死,死者另有他人,所以表情上不顯悲痛。這次許之城告知崔宛兒真的失蹤后,盧將軍除了短暫的驚訝外也無其他過多情緒。可是,此前得到的信息來看,盧將軍是向皇帝親自求的親,盡管明知崔太師并不情愿仍然非她不娶。若說盧將軍自見過崔宛兒后就情根深種,那么得知她失蹤緣何不緊張不焦躁?莫非崔宛兒的失蹤真的與盧將軍有關?
許之城回去的一路都在思索,卻覺得每種可能都欠缺了一點兒火候。“罷了。”許之城站在自家門前想了一會兒,決定還是先行去一趟香葉山別苑。
娉婷傷的重,還暫時留在王有齡府上養傷,帽兒也在那里伺候著,自己的府內倒是清靜得很。看見許之城回來,常樂“嘰嘰咕咕”地先迎了出來,許之城抓了一把谷物喂它,想起應給蘇玥再去一封信致謝,畢竟因了她的提醒,自己才幸免于一死。
想到這里,許之城回到書房攤開筆墨,在宣紙上寫下:“多謝蘇姑娘提醒,讓在下逃過一劫,若有機會,此救命之恩必當報答。”寫完便將書信小心卷起,綁在常樂腳上放它飛了。許之城又收拾了幾樣東西,簡單交待了一下瑣事,便低調地出了門。
崔太師在府內等得心焦,好不容易盼來了許之城,立刻備了馬車將他接到了香葉山。
雖然沒有捉住一個半個襲擊許之城的歹人,但那些人是從香葉山上的道觀里出來的,道觀自然脫不開干系,此時已然封了門,觀內也空無一人。
馬車在道觀門前停下,眾人從旁邊小道繞到了后方,又輾轉一番方才來到別苑門前。
別苑大門并不氣派,門上牌匾寫著“蘭苑”二字,小家小戶的模樣,若從外邊看,絕想不到這會是當今一品大員的別苑。
開門進去,方才發現別有洞天。亭臺樓閣假山流水,曲曲折折的別有一番趣味。
崔太師將許之城一直引到后院,指著一處屋子道:“這便是小女平日居住的地方。”
許之城點點頭,這個地方他在此前扒在墻頭上看過。他走近屋前看了看,便道:“是否方便進屋查看?”
崔太師忙不迭地開了門。
門內有兩進,外屋是一間小屋,看陳設物品應是貼身服侍的婢女所住。里間大屋便是崔宛兒所住。
許之城回頭問崔太師:“小姐不見后可曾動過這屋里頭的東西?”
“不曾。”崔太師道。
“是誰首先發現小姐不見的?”
“是巡夜的管事。”崔太師忙把一個四十多歲干巴瘦的男子拉出。
許之城皺起眉:“為什么不是小姐的貼身婢女先發現呢?”
“是這樣的。”干巴瘦管事清了清喉嚨,“那晚小人巡夜巡到晚晴閣時發現有個人倒在地上,小人趕緊上前查看,發現是我家小姐的貼身婢女玲瓏,后腦勺破了,流了好多血。我擔心遭賊了,趕緊一邊敲鑼一邊上閣樓查看……”
“等等。”許之城打斷他,“為何你首先想到要上閣樓查看?”
管事解釋道:“大人有所不知,這晚晴閣通常是小姐看書彈琴的地方,小人見玲瓏暈在一旁,自然會想到小姐會不會在樓上。”
“然而你在閣樓上卻未找到小姐?”許之城問。
“正是。”管事繼續回憶道,“當時小人就有些慌了,正好苑內的其他人也陸陸續續聚攏了來,于是就派人去小姐的臥房看看,誰知也不見人。那時大家伙都嚇壞了,滿園子打著燈籠找啊,可小姐就像憑空消失一般……”
崔太師在旁邊嘆了口氣:“管事連夜稟報于我,讓我著實心驚。”