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曲花間聞言點點頭,謙遜的送老大夫走出房間,“曉得了,多謝大夫。”
送走老大夫,龍虎鏢局的幾位鏢師也到了,領隊的鏢頭名叫林喚,此人面色黝黑,虎背熊腰,性格十分豪爽,笑起來聲音渾厚,如雷貫耳。
“曲老板,咱們兄弟幾個收拾好了,這就出發還是?”林喚扛著一柄大砍刀,刀身寬半尺,長三尺半,看著很有份量,他把刀尖隨手杵在地上,木制的甲板瞬間被磕了道淺淺的印子。
曲花間讓曲寶清點的人數,確定沒有遺漏后便大手一揮,喊了聲“出發!”
粗長的麻繩被人力緩緩拉起來,鐵質的船錨破水而出,船身沒了錨的固定,開始隨波逐流。
船上有經驗豐富的水手掌舵,其他人則奮力揮舞起船槳。
大船在寬闊的江面上緩慢的拐了個彎兒,往來時的方向而去。
想著船上滿載的糧食,還有家中翹首以盼的老小,眾人歸心似箭。
再加上這幾天曲花間花了不少錢給大伙兒改善伙食,船員們渾身仿佛充滿了使不完的力氣。
回程船上載滿了糧食,又是逆流而上,行船十分吃力。
饒是船員們兩班輪換,日夜兼程,來時僅四天時間的路程,回去卻也花了將近七八天。
船越往北走,水匪越發猖獗,還沒走出徐州地界,就碰上了三波水匪。
如今船吃水深,很明顯船上載滿了貨物,水匪們像聞到肉腥味的狼,即便林茂遠遠射傷了幾個人,也阻止不了他們瘋狂的追趕。
好在船上掛了龍虎鏢局的旗幟,有兩波水匪想來也知道龍虎鏢局的厲害,看清旗幟上的圖案后便不再追趕。
只有一支水匪隊伍不知是新手還是沒吃過龍虎鏢局的虧,強行追了上來。
林喚也是經驗老道的鏢頭了,大大小小的鏢不知走過幾回,很快便組織眾人反抗,以己方僅三人輕傷的情況下斬殺了對方七八個人,總算逼退了這一波水匪。
船越往北走,水匪越多,許多遭受旱災,又等不到朝廷賑災的平民,實在活不下去了,便選擇落草為寇,水匪須得有船,數量相對山賊少了許多。
可想而知若是走陸路的話,別說運糧食回去了,恐怕在來的路上就被啃得渣都不剩了。
又過去半個月,曲花間在親手將匕首捅進一個水匪后背之后,大船總算越過青州的界碑,跨入冀州地界。
曲花間眼睜睜看著一直護在他身邊的林茂利落的給被他刺傷的水匪補了一刀,赤紅的眼睛滑輪兩行淚水。
相比起林茂經歷好幾次廝殺,已經漸漸習慣了血的顏色,這是曲花間第一次殺人,前幾次他都被護在船艙里,捂住耳朵企圖過濾掉外面的喊殺聲。
可一路過來船上傷員越來越多,甚至有兩個船員被砍傷落進奔騰的江水之中,尸骨無存。
曲花間看著這些與自己朝夕相處一個多月的漢子臉上不再揚起笑容,只剩下恐懼和悲傷,他再也做不到躲在別人身后被人保護了。
后面這幾次廝殺曲花間都參與了進來,但由于自己個頭太小,甚至擠不進人群之中,所以雖然也看了幾次殺人的場面,但都沒有親自動過手。
第10章 醒來
今天這波水匪格外兇殘,想必是餓瘋了,在其中一個水匪發現船上全是糧食之后,水匪們像是聞到血腥味兒的豺狼,傾巢而出。
曲家船上在前幾次遭遇水匪后,已經有七八個重傷員,其他人也都大大小小受了些輕傷。
加上曲花間和曲寶,能反抗的也就三十個人,而水匪數量目測比他們還多幾個。
幾位鏢師幾乎是以一敵三,鏢頭林喚更是將水匪頭子和幾個精英擋在船頭。
剩下的水匪嘍啰們趁此機會沖進船中央,在甲板上和曲家船員們拼斗。
船員們有了經驗,這些日子也或多或少見過了血,而且是家鄉近在咫尺,只要熬過這一波就能回家,一時間所有人都殺紅了眼,拼死反抗。
林茂這段時間一直跟在林喚身邊,端茶倒水,頻獻殷勤,請求林喚能教他些功夫。
林喚這人倒不藏私,看他態度誠懇,又是本家,便隨手指點了他幾回,因此林茂的功夫頗有長進,此時一打二也不落下風。
可惜水匪陰險,趁三人打得不可開交,另一個水匪悄悄繞到林茂身后準備偷襲,卻成了螳螂捕蟬的螳螂,而曲花間正是那個黃雀。
他使盡全身力氣將匕首推進水匪身體,利刃破開血肉發出噗嗤聲,激得曲花間汗毛豎立,冷汗直冒。
很快,水匪的攻勢弱了下來,在眾人齊心協力將幾個受傷的水匪推下船后,剩下的人漸漸開始往回撤。
林喚領著手底下幾個鏢師一股作氣將水匪攆下船去,水匪們劃著漁船落荒而逃。
這次的水匪頭子功夫十分厲害,林喚手臂上被砍了一道長長的傷口,等水匪的船跑出視線范圍,這才脫力捂住手臂癱坐在甲板上。
萬幸這次雖然又有好幾人受了傷,但都性命無虞。
船上藥材充足,大家互相治傷也都有了經驗,曲寶連迅速來許多紗布和金瘡藥,負責廚房的陳成也端來涼開水,給受傷的林喚等人處理傷口。
剩下沒受傷的人則在曲花間的示意下開始清理船上的血污。
曲花間走進自己房間將被他藏在床底下的林冉牽出來,小孩兒耳朵上塞著草紙團,但還是被嚇得涕淚泗流,他將小孩兒圈進懷里輕聲哄慰。
小孩兒趴在曲花間懷里無聲的哭泣,豆大的眼淚噼里啪啦的流,這是曲花間囑咐她的,外面有壞人的時候,就趕緊躲起來,再害怕也不能發出聲音,除了是林茂和曲花間叫她,絕對不能出來。
“沒事了,壞人已經趕跑了。”曲花間不會哄孩子,只溫聲安慰道。
小孩兒哭了好一會兒,才抬起頭問:“哥哥呢?哥哥……東家您和哥哥受傷了嗎?”
“我沒受傷,你哥哥他……”曲花間頓了頓,想起方才林茂被偷襲那下好像被水匪的刀尖掃了一下,估計受了點輕傷,怕嚇著孩子,他只得撒謊道:“他也沒受傷,他在外面做事情呢,你先不要出去,等會兒我讓他來找你。”
小孩兒雖然擔心哥哥,但是很聽話,她擦干臉上的淚痕,懂事的點點頭,“東家您去忙吧,我沒事的!”
“好!”曲花間拿出幾枚蜜餞遞給林冉,走出船艙又往另一個房間而去。
小房間里除了在廣陵救回來那兩個人,還躺著幾名重傷員,水匪來襲之前曲寶就用一把大鎖將房門鎖死,防止水匪沖進去。