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“少爺給你你就收著，想這么多做什么？平時(shí)伺候少爺盡心些，別跟個(gè)悶葫蘆似的比什么都強(qiáng)。”

見狀，小林不再推辭，面向地面的臉上，眸光微閃，在戲園子里半兩銀子都舍不得的人，對(duì)自家下人卻大方得很。

他平時(shí)嘴笨不會(huì)說好話，也不能像曲寶那樣幫少爺辦事，少爺還時(shí)不時(shí)的給他發(fā)零用錢，每個(gè)月除了五兩銀子的工錢，還多給三兩獎(jiǎng)金。

要知道，一個(gè)月八兩銀子的工錢，比很多識(shí)文斷字的賬房先生或是鋪?zhàn)诱乒穸几吡恕?

——

翌日清晨，曲花間剛吃過早飯，顧驚蟄便到了，兩人同乘一輛馬車往他那位遠(yuǎn)親家里去，遠(yuǎn)親是杭州城四大世家李家的旁支當(dāng)家人，宅子坐落在南城邊上，離曲花間暫住的顧家別苑只有一炷香車程。

這位李姓表親論起輩分來是顧驚蟄的表叔，前日便接到這位顧家嫡公子的拜帖，今日推了所有事務(wù)早早在家中候著。

顧家的馬車剛停在李府門口，這位李老爺便迎了上來，熱情洋溢的欲要伸手扶著顧驚蟄下車，“顧公子大駕光臨，真是令寒舍蓬蓽生輝呀！哈哈哈！”

顧驚蟄倒是自來熟，雖然沒怎么和這位遠(yuǎn)親走動(dòng)過，嘴上卻是一口一個(gè)表叔喊著，“李表叔客氣了，都是親戚，不必如此客氣。”

李老爺聞言連連應(yīng)是，不過嘴上仍是客客氣氣的，他可沒那么大的臉面，能以這位顧家主支嫡系公子的長輩自居。

只是世家之前常用聯(lián)姻來鞏固關(guān)系，杭州城里有名有姓的世家子弟，真要捋起來，幾乎個(gè)個(gè)都有些親戚關(guān)系，但貨有好壞高低，人分三六九等，除非是直系姻親，否則主支的人就是比他們這些旁系高貴。

“李表叔，這位便是我說的曲長安了，他想在杭州置辦些田產(chǎn)莊子，聽說您最近有意出手，特讓我引薦一番。”顧驚蟄側(cè)開身子，露出落后一步的曲花間來。

李老爺暗暗打量著這位小年輕，眼底閃過一絲驚艷，“好俊俏的小公子，不知小公子是哪里人士啊，杭州城里似乎沒有姓曲的大戶人家。”

“李老爺過譽(yù)了，晚輩是冀州人士，一屆小商人罷了，不是什么大戶人家的公子。”

李老爺表示不信，“謙虛了不是？，小公子器宇軒昂，一看便如顧公子一般年輕有為，豈是尋常小商小戶能養(yǎng)出來的？”

何況如顧驚蟄一般的一流世家的公子少爺們，誰不是眼高于頂，怎么可能據(jù)尊降貴去結(jié)交小商小戶家的孩子？

“長安確實(shí)謙虛，李表叔可知最近風(fēng)靡江南的葡萄酒和香皂，皆是長安家的產(chǎn)業(yè)。”

李老爺聞言，表現(xiàn)得大為驚嘆，接著又是一番恭維，言罷又急急忙忙將二人請(qǐng)進(jìn)府去。

買賣田地的事談得非常順利，有顧驚蟄的引薦，李老爺也有意交好，很快曲花間便以十萬兩白銀的價(jià)格買下李老爺家位于臨江縣城邊上的三座田莊。

三座田產(chǎn)大小不一，加起來足足有一萬一千畝地，比市價(jià)還便宜些許。

聽說曲花間還想再買大量陳米，李老爺還表示自己夫人娘家便是做糧食生意的，差人幫忙問了問。

那邊很快回話說可以調(diào)到十萬石的陳米，還問曲花間需要多少，若是不夠，可以再問同行借調(diào)。

曲花間報(bào)上所需數(shù)量，連顧驚蟄都為之一驚，但他聰明的沒有追問他要買這么多糧食做什么，每個(gè)人都有自己的秘密，若是過于深究必會(huì)引來對(duì)方的不滿。

第37章 減租

田莊買到手, 曲花間依舊去衙門登記免稅，拿到了新的地契。

這次買的是發(fā)展成熟的田莊，各個(gè)莊子的佃農(nóng)也都一并跟著記到他名下，不用現(xiàn)找人種地, 只是莊子上的管事都是李老爺家的下人, 田莊被賣, 管事也就收拾東西回了李府。

曲花間在杭州也沒有可用的人手, 只得先去莊子上見過佃農(nóng)們?cè)僬f。

馬車晃晃悠悠行駛在鄉(xiāng)間小道上, 引來許多探究的視線, 佃農(nóng)們?cè)缦缺惚煌ㄖ颂锴f易主的消息，紛紛猜測這是不是就是新東家的馬車，有人心中忐忑，不知新東家是什么樣的人, 會(huì)不會(huì)漲租, 或是直接不讓他們繼續(xù)佃租了。

若是不能繼續(xù)佃租, 那他們可怎么活？

曲花間先去了最大的一個(gè)田莊, 這個(gè)莊子占地近五千畝，佃戶足足有上百戶，人口六七百人, 佃農(nóng)們居住的茅草屋聚落在一處，形成一個(gè)不算小的村落。

因著現(xiàn)在莊子里沒有管事的，曲花間便讓曲寶叫來村長，讓他將各家的當(dāng)家人一一叫來, 村長不敢耽擱，叫上自家兒孫，分頭去通知村民了。

等人的間隙，曲花間坐在紅木靠椅上, 翻看著小林從莊子書房里找來的賬本。

粗略翻了翻，曲花間心里一驚，這里的佃租竟然高達(dá)八成！

冀州的莊子佃租普遍是五成，曲家收得低一些，才四成，就是這樣，佃農(nóng)辛苦勞作一年只是堪堪夠糊口而已。

不過南方糧食產(chǎn)量高，還能一年兩熟，高一些無可厚非，只是沒想到高這么多。

一畝地兩季能收六七石糧食，佃農(nóng)只能自留一石多，這里頭還包含了下一季的糧種，也就是說一個(gè)人至少要種三畝田才能勉強(qiáng)裹腹。

若是家里有老人孩子的，或是想賣點(diǎn)糧食換錢買油鹽等生活必須品的，平均一個(gè)壯勞力要種個(gè)七八畝田地。

表面看起來，杭州佃農(nóng)還比冀州佃農(nóng)種的畝數(shù)要少，但是種兩季水稻相當(dāng)于一年要耕作兩輪，勞動(dòng)量也是翻倍。

冬日正是農(nóng)閑時(shí)刻，很快佃戶們便聚攏而來。

上百人聚集在一起，連呼吸聲都顯得嘈雜，但此時(shí)他們卻十分安靜，許多人面露糾結(jié)緊張之色，有人直勾勾的盯著高臺(tái)上的新東家。

盡管曲花間長得白皙俊俏，看起來也面嫩，但沒人敢小瞧這位新東家，畢竟地主們不用種地，個(gè)個(gè)都白凈，但心腸卻大多數(shù)是黑的。

村長粗略點(diǎn)了點(diǎn)人數(shù)，這才佝僂著腰拱手向曲花間匯報(bào)，“東家，大部分都在這兒了，沒來的都是家中有事出門了的，東家有何吩咐小的屆時(shí)會(huì)一一轉(zhuǎn)告給他們。”

曲花間點(diǎn)點(diǎn)頭，開口道，“諸位應(yīng)當(dāng)也知道了，李老爺已經(jīng)將這個(gè)莊子賣給了我，看看諸位有沒有更好的去處，若沒有，可以繼續(xù)和我續(xù)約。”

佃農(nóng)們?cè)谶@片土地上耕種數(shù)年，有些甚至在這里繁衍幾代了，自然不會(huì)輕易離去，紛紛都搖頭表示要繼續(xù)佃租。

“如此，我們便來說一說租子的事……”

曲花間話未說完，便有性子急的佃戶忍不住小聲問，“還要漲租嗎？再漲真的活不下去了。”

在鴉雀無聲的人群里，這道聲音十分突兀，惹得人群一下子炸開了鍋，有人面露絕望，有人神色麻木。

漲租，日子過不下去，只能等死，不租，無處可去，還是只能餓著肚子等死，橫豎都沒有好日子過。