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婦人本性善良,這些年又吃齋念佛,更多了幾分慈悲之心,見不得那些分明不愿的少女被強納進府,成為這高墻之內的紅顏枯骨,便以各種方式挽救過不少女子。
她身邊的小丫鬟便是其中之一,小丫鬟原本已經許了人家,只是還沒過門,只因七夕與未婚夫婿同游燈會時被茍聰看中,便遭遇滅頂之災。
那老賊不僅尋了個莫須有的理由將她的未婚夫婿落了獄,還施壓讓其家人講她送進府。
小丫鬟不肯委身于人,竟一刀劃爛了自己的臉蛋,在被茍聰令人打死之前被婦人救下,從此成了她的侍女。
白初兒剛被送來時,婦人也曾伸出援手,想將她偷偷送出府去,卻被茍聰發現,是以被禁足至今。
婦人回憶往昔,心下微定,謀殺親夫終歸是場罪孽,待往后壽元用盡,到了地下,自有地府判官評說。
只是白初兒終究無辜,但愿地府的大人們能通情達理些,將罪過都歸諸于她身,放過這個苦命的孩子。
——
茍聰昏睡了一天一夜才悠悠醒轉,就聽到那曲長安拿著契約上門討貨的消息,差點又厥過去。
他那成事不足敗事有余的堂侄白長一副大高個子,此時躲在官舍不敢回府,天天跑來問他該怎么辦。
還能怎么辦?茍聰眼珠一轉,此事與他何干?于是命人將堂侄茍同西五花大綁,給曲花間送了過去。
曲花間看到跪在堂前的彪形大漢時,簡直要氣笑了。
“怎么,你那親叔叔打算棄卒保車,這是把你賣給我了?”
“哼!”大漢不說話,斜睨了曲花間一眼,挺直腰背,仰著下巴甩過頭,一臉視死如歸。
“還挺狂!”曲寶擼著袖子走上前去,像是要給他一腳。
他拿出那些契約,“喏,你親自簽下的契約,拿不出貨來就賠錢吧!”
“要錢沒有,要命一條!”大漢梗著脖子硬氣揚言。
曲花間翹起二郎腿,雙手環胸,視線落在用下巴蹭他腳尖的小哈身上,“茍大人真是好計謀啊,知道我不能私自殺你,這是準備耍無賴了?”
“對了,聽說你是京城來的?可我怎么聽說茍大人祖籍福州,你是他的親戚,想必父母親人也在福州吧?”
大漢聞言,眼神有一瞬間的慌亂,表情也松動了幾分。
曲寶一拍大腿,“那不是巧了!少爺您不是正準備去趟福州嗎?因為要去赴郡王的約才耽擱了,咱們直接帶著他一塊兒去,找他爹娘討債去!”
“不行!我父母都是老實巴交的漁民,哪有這么多銀子賠給你們!”茍同西禁不住兩人一唱一和的恐嚇,大喊起來。
“我堂叔不會不管我的,你們放我回去,我讓他給你們送錢來!”
“呵!”
曲花間輕嗤出聲,“你覺得他還會管你?”
就連不怎么愛說話的小林都開口提醒他,“你別忘了是誰把你綁了送來的。”
“就是,他搜刮民財這么多年,怎么可能區區幾十萬兩都拿不出來?分明就是不想出錢,才把你送來準備耍賴!”
茍同西也不是蠢人,被五花大綁送來時便已明白那位的心意,但還心存僥幸,此時被人提醒,也不自信起來。
但他還是扯著嗓子色厲內荏地辯駁道,“不可能!堂叔對我恩重如山,要不是他拿錢給我爹治病,我爹早就死了!”
沒想到這位黑賭坊的主人,平日里作惡多端,幫著茍聰做盡惡事,到頭來竟還是個孝子!
只是這一點被暴露出來,瞬間成了被拿捏的軟肋。
曲花間好整以暇的看著他,“你們害我損失數萬兩銀子,這錢討不回來,我就去福州告官,這么大的數目,應該夠你們全家牢底坐穿了。”
“別!我爹娘是無辜的,有什么事沖我來,要殺要剮,若是吭一聲我就不姓茍!”
“那我不管,我就要你全家不好過!”
“呸!小人!”茍同西辯不過,漲紅個臉惡狠狠地等著在座幾人。
曲花間冷笑,“我何時說我是正人君子了?”
茍同西被他那故作陰狠的表情唬得一愣一愣的,最后敗下陣來,問曲花間到底要怎樣。
“你替茍大人干了不少臟事吧?手里沒留下什么證據?”
“……有!……我這些年在青岱開賭坊弄了不少錢,全都交給他了,我有賬本,也知道他的錢都藏在哪里,只要你發誓不打擾我爹娘,我就交給你!”大漢艱難開口。
“那種賬本有何用?他完全可以狡辯說是錢是你這個侄子孝敬他的,開賭坊做局害人的惡事都是你做的,同他何干?”
“我還有他為了搶奪別人傳家寶假做罪行將人全家下獄的證據,那些假的罪證都是我替他弄的,還有他搶占民女,也是我去幫著弄的,這些總夠了吧!”
“成交!”
第68章 結案
茍聰所住的官舍被查抄時, 曲花間才知道,原來冀州知府竟然是沉水郡王的人。
曲花間將從茍同西那里拿到的證據送去沉水郡不過三日,府衙便派了人來徹查茍聰任人唯親,以開賭坊的名義搜刮民財和以虛假罪名搶占他人財物之案。
這案子辦得風風火火, 僅僅兩日便結了案。
不僅有茍聰堂侄提供的賬本和證詞, 連其發妻和寵妾都出來指認他貪污受賄, 搶占民女, 還帶來幾個受他迫害后僥幸被救下的證人。
結案后從官舍和茍聰別院查抄出來的金銀財寶, 足有數十萬之巨!
一屆七品芝麻縣令, 竟能有數十萬家財,可見其搜刮了多少民脂民膏。