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曲花間順著那的視線看過去,那看臺修成一個長條形,三面圍墻,一面鏤空,戲園子對著新看臺的一面墻壁也被敲掉,讓坐在那邊的看客也能看到戲臺,視線雖差了些,但還是人滿為患。
曲花間每個季度都會受到老吳寄來的賬本,自然知道清音戲園如今有多火爆,光是戲票和茶水費的三成,每月便有足足三四千兩。
說話間兩人已經走過清音戲園門口,悠揚的唱詞漸漸淡去,被街道上嘈雜的人聲覆蓋。
珍饈閣到了,顧驚蟄是這里的常客,伙計早已識得他的面孔,熱情洋溢的將兩人迎進二樓包廂。
點完菜很快便有穿著統一的侍女端著盤子魚貫而入,放下菜肴后又悄聲退去,只余兩人坐在席間。
閑聊間,得知曲花間要去福州一趟,顧驚蟄表示自己有批貨物要送去福州府城,若是方便的話,就幫他帶上,也省得他讓人專程跑一趟。
問清是什么貨物之后,曲花間欣然同意。
原來顧家還在做木材生意,不拘是制作家具的名貴木料,還是建房造車的普通料子都有賣,這次要帶的就是一批極品的金絲楠木,說是福州一位富商要給女兒置辦嫁妝,特意托人問到他這里的。
“哦?驚蟄兄家里還在做木材生意?可有造船用的木料?我有打算造一艘大一些的船。”
“自然是有的,長安要用隨時說一聲就是,為兄定給你個好價。”顧驚蟄爽朗道。
吃過飯,天色漸晚,街道上還未關門的鋪子皆點上燈籠,既照亮鋪子里面,也能讓行人借上一絲燈光趕路。
曲花間道別了顧驚蟄,與曲寶一同往回走,他們落腳的客棧離珍饈閣不遠,走路只需半刻鐘便能到。
路過清音戲園時,今日的戲已然落幕,里頭傳來陣陣乒乒乓乓挪動桌椅的聲音,應當是負責打掃的伙計正在整理。
距離上次為清音戲園提供戲本子已經過去一年多,早先老吳便來信說過此事,班主捎了信提醒他別忘記準備新的戲本子。
這可是一年數萬兩的無本生意,曲花間自然不會忘記,只是最近太忙,一直沒機會動筆。
回到客棧時,在莊子上查賬的老吳也回來了,曲花間到金陵時,老吳就已經在杭州了,只見到了他的老伴和囡囡康康兩姐弟。
吳囡囡和吳康康跟著曲花間讀過一段時間書,久未相見也不生疏,十分興奮的纏了曲花間一整日,嘰嘰喳喳說著在金陵生活的見聞。
見到跟在他身邊的小哈時,又對憨態可掬的小狼崽子愛不釋手,可惜小狼崽子認人,除了主人和幾個熟人誰也不愛搭理,還試圖齜牙將這兩個人類幼崽嚇走,被主人一拳錘老實了。
女孩子到底斯文一些,見狀不再擼狼,將自己默寫的詩詞拿給曲花間看,小丫頭的字如今有了些模樣,一手秀氣的簪花小楷帶著幾分江南的秀麗。
吳康康年前拜了夫子開始進學堂念書,因為沒找到愿意招收女學子的私塾,只能他去學堂讀書,聽先生講了那些經義注釋,下學回來又講給姐姐聽。
老吳風塵仆仆地從莊子上趕回來,正在客棧大堂里隨意對付幾口吃食,就碰見走進客棧大門的曲花間,他連忙放下筷子,預備起身行禮,被示意制止了。
曲花間回客房洗了個熱水澡,一頭烏黑的長發濡濕,換了兩三張布巾才勉強擦干。
老吳敲門進來時,小林正拿著干布巾繼續給曲花間擦頭發,好讓其干得快一些,曲花間示意他坐,問候道,“現在江南一帶的產業多了,你一個人可還忙得過來?”
“不瞞東家,確實有些分身乏術,底下也培養了幾個小管事,但都不甚得力。”
老吳老實表達了想法,又問,“東家可是有合適的人選?”
曲花間略微搖頭,“如你所言,小管事倒是好辦,像你這般能挑起大梁的卻不多。”
“唉,有本事的人多數被世家壟斷,平頭百姓里能干些的,大字都不是幾個,要培養起來也頗費時費力。”老吳搖頭嘆氣。
“辛苦你了,待我想想辦法,盡快減輕你的負擔。”
言罷,曲花間又給老吳講了楊三的事和他的下場,讓他警惕著下頭的管事們,老吳自知這也是在提醒他,連連點頭表示忠心。
聊了一會兒,曲花間露出些許倦意,老吳識趣告辭。
修整一夜后,曲花間等人再次踏上前往福州的路程,杭州至福州這段河年久未清淤,是以河道狹窄,曲折蜿蜒,行船十分緩慢。
同行的方露華和白初兒二人雖說歸心似箭,但也識大體,什么也沒多說,一直安靜低調的待在分配給她們的小船艙里,只每日到甲板上吹吹風透氣。
任誰都不可能在一個逼聳狹窄的船艙里待上大半個月,每日還要忍受行船的顛簸后,還能有一個好的狀態。
這幾日方露華似乎有些水土不服,曲花間昨日讓人給她請了大夫,一劑藥下去,又在客棧休息一日后,她臉色看上去好了很多,但神色還是懨懨的。
甲板上,白初兒扶著方露華出來透氣,曲花間正和曲寶林茂幾人圍爐煮茶,小林見她倆出門來,趕緊又去找了兩把小椅子給二人。
“兩位夫人來喝茶。”曲花間將小碳爐上咕嘟冒泡的青瓷茶壺提起來,取了干凈的茶杯倒上,推到兩人面前。
昨日曲寶在杭州城里買了些新鮮青梅子,這種梅子還沒到成熟的時候,但用來泡酒或是加了蜂蜜煮梅子茶正合適。
曲花間還在里面加了些曬干的臘梅,煮出來的茶水澄黃透亮,酸甜可口,別有一番風味。
兩位女子也沒推辭,落落大方地落座,拿起茶杯細細品嘗著。
到底是少女心性,白初兒這些日子多少也和眾人接觸過一些,漸漸熟稔起來,此時圍著小桌子同幾人有說有笑。
她說自己家就在福州府城外東南三十里的漁村里,她們那里有個大大的海灣,外海的大風大浪吹不到海灣里,是以村子里的生活還算富足。
還說海灣里有種長相十分奇特的石斑魚,味道比其他石斑都好得多,只是很難抓,她爹和弟弟都是漁村一把好手,也只是偶爾能弄到一條。
“聽說海里的蝦子比手臂還粗,你見過嗎?”曲寶聽著白初兒講這些海邊趣事,忍不住心生向往,兩人年紀相差不大,很是聊得來,排排坐在小椅子上嘰嘰咕咕。
“真的,那叫龍蝦,跟河里的草蝦不一樣,味道也鮮美,就是不好弄,只有退潮時趕海能撿到。”
“啊?是什么味兒啊?你吃過沒?少爺可喜歡吃蝦子了,到時候弄點給他嘗嘗。”
兩人越聊越起勁,曲花間等人也聽得津津有味,唯獨林茂,看著兩個越靠越近的腦袋,一張黑臉仿佛又黑了個度,拉著曲寶的后頸脖讓他離人家姑娘遠些。
曲寶不滿地甩他一記眼刀,但到底注意起分寸距離來。
白初兒倒沒覺得有什么,她本就是漁村長大的姑娘,漁村的男女下海時連衣裳都穿得很少,男女大防也沒有內陸人嚴格。