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如果沒有意外，香芹大抵也和村里大部分的姑娘一樣，嫁個普通的農家漢子，平平淡淡過完這輩子。但是香芹八歲那年，臥牛鎮鬧了蝗災，墩子又生了病，家里值錢的都賣了，還是要活不下去。最后香芹瞞著家人，不知道找了什么門路，把自己賣到了鎮上的張員外家做丫鬟。

都說一入侯門深似海，其實就這么一個員外府對周家村的人來說，也差不多跟候門一樣難進了。因此，這些年來，周琳和梅子都沒有機會見香芹一面，也不知道她過得是好是壞。對香芹的登門，周琳是又驚又喜，忍不住追問她這些年來的境遇。

福生一看來人是媳婦的姐妹，就趕緊拉開她，“還是進去說話吧，這杵著門口像什么話，你還懷著身子呢。”兩個人這才分開，香芹從騾車上抱下一個手臂長的木匣子，就和周琳一起進去了。留下福生幫著車夫把騾車趕到院子里，又請了車夫喝水。那邊兩個人已經徑直去了里屋，坐在榻上說起了話。

“剛才蔣師傅說你有身子了？真是恭喜，要做娘親了。我這也沒買什么東西，這個平安扣就當我的賀禮了。”香芹想起福生剛才的話，就從身上扯下一個平安扣，遞給了周琳。

周琳雖然看不出是什么玉，看成色也不錯，就問香芹，“我看你這打扮，是富貴了啊？在府里做什么呢？有沒有吃什么苦？聽說大宅門里事兒可多了，不小心就送了命。”

香芹噗嗤一笑，“二丫你是不是茶館里說書的聽多了？也不是所有的有錢人家都不把奴婢當人看。”

“其實我覺得我這一輩子都特別幸運，剛生下來，我姨（香芹生母）沒有奶水，家里米湯也喝不起，奶奶都說要把我扔后山去。幸好我姨和姨夫扛住了，雖然最后還是把我送給了我爹娘，但是爹娘待我跟親閨女一樣。家里遭了災，小弟又生病，我自賣自身進了府里，從一個燒火丫鬟到現在小娘子的貼身大丫頭，雖然也吃過一些苦，最后也都遇上了不少貴人。”

“我說你怎么能隨意出府了，原來現在都混成了一等丫鬟。”見香芹如今過得好，周琳也為自己的小玩伴開心，“梅子要是知道了肯定也高興，可惜邵家遠了點。回頭要是有時間，還是找人給她捎個信，咱們在鎮上聚聚吧。”

“我現在出入自由了不少，想見面機會多的是，還是先把正事說了吧。說起來你現在也不錯啊，你們木枋的名聲都傳到我們府里了，我這次來就是受我們娘子所托，找你家男人做個擺件。”說來著跑腿的活兒也輪不到她這大丫鬟，娘子原本也是想隨便找個下人來傳話，但是香芹知道打聽到木枋的師傅居然是兒時玩伴的夫婿，就請跟娘子請纓親自走一趟，正好還可以回家去看看爹娘。

“這，我家福生也不過是個自己學了點把式，府里怎么看得上眼？”周琳雖然驚喜員外府的千金能看上福生的雕工，但是還是有點忐忑，畢竟她也沒有去過臥牛鎮以外的地方，對慶國木雕的水準也不太了解。要是做壞了，得罪了員外府，他們的木枋可就不好開下去了。

香芹卻笑她太小心，“你啊，從小就是這么個謹慎的性子，既然我們娘子發話了，肯定是認可你家男人的手藝了。前兩天我們府里老太太收了一個麻姑獻壽的擺件，喜歡得不得了，擺在房里天天看著。我們娘子手里正好有塊好檀木，就想也雕一個送給未來的婆婆。一打聽才知道是你們木枋里訂做的，一說這大師傅是上灣村的，我就自己來了，想著離得不遠，正好還能回家看看爹娘。誰知道這有名的福記木枋，居然是你家開的，還真是一樁巧事。幸虧我來了，不然豈不是錯過了。”

“既然你家娘子滿意福生的手藝，那我就做主接下了，回頭你家娘子要是滿意了，可別忘了提一下我們木枋的名字啊”，周琳開著玩笑。沒了顧慮，周琳就想得多了，這是一個打開臥牛鎮高端訂制市場的好機會，可得讓福生做好了，最后一炮打響，以后就財源滾滾來了。到時候找個學徒，專門做低端的物品，福生就專注訂制這塊了，錢賺得多了，人也能清閑一點，也省得他天天這么辛苦。

香芹也笑著應下，“那是自然的，二丫你家的生意，不用說我都得厚著臉皮求我家娘子多關照了。”說著她打開帶來的木匣子，里面正是一塊一尺長，半尺寬的檀木，“不知道這么大的木頭，蔣師傅要多久能做好？”

周琳對這個沒有多少把握，就把院子了的福生叫了過來。福生看了一眼就說，“一個月之后過來拿吧。”其實照他之前的速度，也不過半個月就能做好，但是他媳婦有孕在身，他肯定不能跟之前一樣，在西屋一待就是半天一天的。

香芹想了想，覺得娘子還能接受這個時間，就點了點頭，“那就說好了，一個月之后我再過來。”看著時辰差不多了，她又滿懷歉意地跟你周琳說，“二丫，我得走了。還要回家去看看我爹娘，還有小弟小妹，幾年沒見了，都不知道現在什么樣子了。”先來蔣家是要把娘子交代的事情先辦好，她才能安心跟爹娘團聚。

雖然還想跟香芹多說說話，但是也不好攔著人家一家團圓，周琳只能放棄挽留的心思，“那下回你再過來，可一定要多待一會兒，咱們再好好說說話。”

看著香芹跟趕車的小廝交代了一聲，就鉆進騾車，坐下來后就掀起簾子跟周琳揮手。周琳也一直揮著手，直到騾車漸漸遠去，再也看不到香芹的身影，這才放下了手臂。

福生看著一臉惆悵的媳婦，趕緊安慰她，“又不是跟以前一樣，一走就見不著了。她現在在員外府看著也是個紅人了，等哪天去府上，在角門找個小廝塞幾個錢就能傳個話，見個面也不是難事。”

周琳一想也是，知道香芹過得好，以后還能經常見面，還有什么好傷感的呢，應該為老友重逢開心才是。重新高興起來的周琳頓時把愁緒拋在腦后，催著福生去干活了，“花燈還沒做好呢，今天晚上我可等著看呢，要是做不好，今天就別進里屋睡了。”

真是用完就丟，福生委屈地看了一眼媳婦，被瞪回來后只能無奈地繼續干活了。

作者有話要說：　　這次親戚兩個月才來，一直躺在床上不能動。以為今天要放小天使鴿子了，沒想到三點的時候好了點，就爬起來碼了一章。如果有什么bug，求小天使憐愛持續掉血的桂圓，輕拍，桂圓會回去捉蟲的....

☆、第49章 匠籍

在周琳養豬一樣的日常里，一個月轉眼就過去了, 員外府娘子要的觀音像也終于完成了。看著福生手里的成品, 周琳忍不住驚嘆：身穿白衣的觀世音菩薩, 彎彎秋月鎖眉頭, 眼中滿懷慈悲, 身上白衣，足下紅蓮，手持凈瓶, 向世間揮灑著甘露。真是寶相莊嚴, 大慈大悲, 讓周琳這個無神論者都忍不住想要頂禮膜拜。她感覺又要再愛上這個男人一次了。她自戀地想, 自己就是有眼光, 選了這么一個外表樸實，胸中卻有大丘壑的男人。

福生也確實擔得起周琳的夸贊, 這是他目前最得意的作品了。想想和媳婦定親以前的日子，再想想此時的幸福, 感覺有點不真實。他從來不覺得自己有多好, 此生能娶到這個媳婦，唯有感激滿天神佛, 把她送到自己面前。因此, 在雕刻的時候, 他把自己的虔誠和感情都傾注了進去，再沒有比這更誠心的了。雕出的觀音像果然也比以前的作品更加鮮活靈動。要不是木料是員外府的，他都不想交出去了, 他覺得自己短時間內很難再雕出這么好的作品了。

看到福生小心翼翼地碰出觀音像，揭開覆蓋在上面的紅布，露出菩薩的真容后，來取木雕的香芹頓時看呆了，喜笑顏開地跟周琳兩口子說，“嘖嘖，蔣師傅這手藝真是好。我敢打賭我家娘子肯定滿意，這次說不定除了工錢，還有額外的賞錢呢。”雖然她不懂木雕，但在員外府這些年，這些物件的大致的好壞還是能看出來的。木雕要是做壞了，她這個中間人可就里外不是人了，現在做得這樣好，她兩邊也都得了好，當然要高興了。

等香芹把木雕帶回去，張娘子一看就喜歡上了。她馬上就要嫁人了，婚前準婆婆的這次大壽，她著實是看重，這差不多關系著她嫁過去能不能得婆婆歡心的大事，所以連珍藏多年的老檀木都拿出來了。雖然見過蔣福生的“麻姑獻壽”，她心里還不踏實，擔心蔣福生一時失手給她雕壞了，白費了木料不說，還誤了她的大事。

但是看到香芹帶回來的這尊觀音像后，她就安心了許多，這么好的雕工，再加上她壓箱底的好木料，料想婆母也挑不出什么毛病。果然，等到壽宴之后，張娘子的婆母公開對準兒媳的壽禮大加贊賞，張娘子和福記木枋就一起出了一回大風頭。張員外兩口子也與榮有焉，賞了不少好東西給張娘子，就連張娘子的郎君都特意手書一封，說了無數甜言蜜語，將小娘子夸了又夸。

接連收到意外驚喜的小娘子一時高興，說禿嚕了嘴，“這福記木枋的師傅手藝還真不一般，要是參加了這個匠人的評選，指不定還能加入匠籍呢。”說者無心，聽者有意。事關二丫一家的事，香芹趕緊追問，“娘子，選拔匠人是怎么回事？”

既然不小心說出來了，張娘子也不在意，左右也不是什么要緊的事，就跟香芹說了一下，“今上今年想要修建行宮，需要一批能工巧匠，工部已經下了明文，應該是沒有錯了。好像是說宮里原有的匠人來來去去也就那些花樣，就想再選些匠人入宮。這一入宮可就是匠籍了，一家子的賦稅徭役都能免了，對這些鄉下人來說，也是個天大的好事了。”張娘子隨意跟身邊的丫鬟說著閑話，在她看來，鄉紳人家都看不上的匠籍，對這些面朝黃土背朝天的農人來說，也算是一步登天的捷徑了。

而跟自家娘子一個想法的香芹，再一次來到周琳家時，不只帶來了張娘子賞下的10兩銀子，還鄭重給他們傳達了這個事情。

“二丫，告訴你一個好消息。我們娘子聽說今年工部發下了行文，要選拔一批能工巧匠充入匠籍。讓蔣師傅精心雕刻一件作品，送到縣里參選，最后要是工部官員選中，就能加入匠籍了。蔣師傅手藝這么好，十有**能被選中，我這里就提前恭喜你們了。”說了自己帶來的好消息后，春風滿面地香芹對著周琳和福生連連道喜。

誰知道面前這兩人卻沒有她想象中的歡喜，福生是對這個不了解，不知道匠籍意味著什么，滿臉疑惑。周琳雖然也不太明白，可看香芹的表現也能看出，匠籍一定有不少好處。但是她好歹知道一點，加入了匠籍，就意味著子孫后代不能再參加科舉了，他們這一脈，基本就與功名仕途絕緣了。因此，她看了看福生，就對香芹搖了搖頭，“我們就在鎮上好好開鋪子得了，這什么參選的就不湊這個熱鬧了。”

聽到好友拒絕，香芹笑著的臉僵住了，瞪大了雙眼看著周琳，似乎有點不可思議。真想抱著她的肩膀搖搖她，是不是傻，是不是傻！這可是很多人求都求不來的好事，也是她們娘子一時高興才漏了口風。本以為這兩個人會一口應下，沒想到竟然會被拒絕。她怕這兩個人不明白加入匠籍又什么好處，又接著跟他們解釋，“這要是一旦加入匠籍，以后每代只要有一個是匠人，其他人就算務農，也可以免去家中所有的賦稅徭役，現在全國各地不知道多少手藝人打破了腦袋想要參選呢。”

“只是我聽說，加入匠籍就終身不能脫籍了，以后孩子出生也是匠籍，這樣要是萬一家里出個好讀書的，可不是沒有機會科舉了？我們不求大富大貴，只希望以后的孩子能隨自己的心意生活，不想現在就決定了他們以后的人生，讓他們還沒有出生就沒了選擇的權利。”周琳看著香芹認真的說著自己的看法，說完就看向福生，希望他能明白自己的顧慮。

香芹現在才知道，自己這個童年玩伴原來是個有大志向的，野心還不小。她這個土生土長的臥牛鎮人，雖然進了員外府長了見識，也終究跳不出局外看事情，是無法理解周琳的想法的。在她看來，能夠參加科舉，撈到個功名的，都是天上的文曲星下凡，哪是他們這些平凡的人所能想象的。鎮上的學堂每年那么多學子，能考個童生就萬幸了，要是中了秀才，都能成為全鎮的大新聞了。

“蔣師傅呢，您也是這么想的？”她還是有點不死心，自己的小玩伴心氣高，不現實，她可不想看她以后后悔，只能寄希望于蔣師傅能說服她了。

可惜讓她失望的是，福生對這件事完全聽從媳婦的意見，他傻傻一笑，“媳婦說得對，咱們孩子將來要是有了出息，要是入了匠籍，不就是耽誤他了嗎？”說完和周琳相視一笑，氣得香芹一甩袖子就要走，“兩個糊涂蛋，特別是你，二丫，真是白長了個精明臉蛋！真是送了你們登天梯都不知道去爬，早晚有你們后悔的一天。”

周琳趕緊拉住她，“知道你也是為了我好，但是人各有志，說不得我們家還真能出個大官人呢？到時候少不了你的好處，別生氣了....”說著就拽著香芹的衣服開起玩笑來，弄得香芹氣也不是，笑也不是，“好吧，我只能盼著你肚子里這個是文曲星轉世了。生下來我可是要認了干兒子呢，到時候我干兒子考了狀元，我也能說自己是狀元的（干）娘了。”她也只能這樣安慰自己了。

已經見了二丫兩面，梅子一次還沒見過，香芹一直覺得遺憾，“你現在也滿了三個月了，再等半個月，到三月三上巳節，咱們在鎮上的寶月茶樓聚一下，我早就給托人給梅子帶了消息，就等著你身子方便的時候呢。”

“真的？太好了，寶月茶樓是吧？放心，那天我會早點過去的，真想看看梅子現在過得怎么樣了。她這才是嫁出去的人，潑出去的水，嫁了就再不回來了。”周琳有點感慨，只希望梅子一切都好，這么好的女孩子，值得人用心對待。

香芹進員外府的時候，正是梅子娘病重的時候，后面的許寡婦還沒有進門，并不知道后來的事情。她也是這次回家才聽說了梅子的事情，氣得她見到周見信都沒個好臉，周見信還直嘀咕呢，不知道怎么得罪了這好幾年沒見的小丫頭。

他是忘了這個經常跟自家女兒一起玩的小丫頭，香芹卻沒有忘，“我本以為小時候他那么疼梅子，就算娶了新婦也不會虧待梅子，好歹是自己的親骨肉，就看著他被那狠毒的女人磋磨。別說什么自己疏忽大意，他就是有了新人忘了舊人，連舊人生的孩子也不放在心上了。等梅子大了能嫁人了才說后悔有什么用，梅子先前就是太逆來順受了，早該這么做了。她這么干就對了，要是他一哭一悔，妹子就回過頭來做孝女我才看不起她呢。”

“我看邵榮對梅子也挺好的，婆婆又是姨母，梅子在婆家肯定比在娘家好過多了。想想時間過得真快，一眨眼梅子都嫁了三年，速度要是快的話，說不定都有倆孩子了。”梅子這么渴望家庭溫暖的女子，一定會是個好母親的。想著梅子手里拖著一個，懷里抱著一個的情形，周琳想越開心，忍不住笑了出來。

“笑什么呢？說來我也聽聽。”香芹湊過去問她，等聽了周琳想象的情景，也跟著樂了起來。她們都拒絕相信，梅子這么好的人，有任何過得不好的可能。

☆、第50章 終相見

三月三這天，周琳起來就把頭天福生挖的薺菜鋪滿了灶臺和床榻, 據說可以驅除蟲害。她是不知道有沒有用, 反正大家都這么做, 不做的話顯得自家好奇怪, 只能跟著做了。

等出門的時候, 福生還堅持給她頭上戴了兩朵薺菜花，周琳只覺得好丑，非要摘下來。福生卻寸步不讓, 非常堅持, “這個可不能摘, 今天戴了薺菜花, 一年就不頭疼不頭暈。不丑的, 你放心吧，不信等會兒你去了鎮上看, 大家都是這么戴的。”