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屋內不時傳出幾聲悶咳,二人聽著面上皆是一陣擔憂。
須臾,圓臉丫鬟忍不住開口:“我去主屋那頭燒些熱水,給二少爺送來。”
“你警醒著些,別被那頭的人瞧了去。”
“哎。”
“哎喲!”
不等她出園子,迎面便撞上宋夫人屋里伺候的大丫鬟金翠。
金翠被撞得一個趔趄,吊起眉梢斥責:“眼睛長著做什么用的,瞧不見人不如剜了去。”
紅梅連忙矮下身子:“金翠姐姐對不起,方才一時著急,沒瞧見你進園子。”
見她態度尚可,金翠也沒繼續為難,抬手讓后頭跟著的小廝將東西抬進院子。
紅梅見一個個箱子抬進院兒,忍不住問道:“金翠姐姐,這是?”
“夫人憂心二少爺身子,命我帶人送些取暖物什來。”金翠一雙眸子瞥著主屋方向,故意提高嗓門,“鋪子那頭出了點岔子,夫人擔憂的日日不得安睡,這才忘了給竹園這頭撥用度,這不,今兒想起立馬就喚奴婢來給二少爺送炭火了。”
她讓人打開箱子,“都是極好的木炭,便是大小姐那也只得了百十斤,竹園這邊足足有兩百斤呢!”
紅梅大吃一驚,與青禾對視,二人眼中皆是不可置信。
往年別說木炭,便是柴火都要克扣下不少,今年怎的忽然給送了這些木炭?
事出反常必有妖,青禾心思細膩,從荷包里掏出幾文錢塞進金翠手中。
金翠捏著銅板,態度緩和不少。
宋家在外頭氣派,對下人就沒那么厚待了,逢年過節給的賞錢少得可憐,青禾塞給她的這五文錢雖少,但也夠買塊糕點解解饞了。
“想知道什么,問吧。”
青禾道:“我瞧宅子里昨日來了好些人,金翠姐姐跟在夫人身旁,可知發生了何事?”
“這事兒啊。”金翠瞥了眼主屋,隨即將人拉至一旁,壓低聲音道,“來人是蓮溪鎮云溪村的,咱家老爺當年跟劉家定過婚約,劉家昨個兒便是來下聘迎親的!”
說著偏頭呸了聲,“一群鄉下泥腿子,還想娶咱大小姐,癩蟲合蟆想吃天鵝肉,也配!”
青禾跟著點頭:“大小姐知書達理,不說咱潯陽府,便是到了京都也是不愁嫁的。”他觀金翠神情,見她沒有不耐,繼續套話,“那老爺是想毀約不成?”
“咋可能,劉家都把婚書帶來了。”金翠隔窗望了眼主屋,同他低語,“宅子里又不止大小姐一位適婚待嫁的,這不還有二少爺呢。”
青禾心下一沉,“老爺夫人想讓二少爺代大小姐出嫁?”
金翠點頭,她斜著眼睛瞧青禾,“這事兒夫人說了不能讓二少爺知道,你同紅梅雖是在竹園做事兒,但卻是夫人的人,可別忘了自己主子是誰。”
說罷領著幾個小廝揚長而去。
“二少爺又在咳了,我這就去將火盆點上。”紅梅拿來竹筐,撿了些木炭進去。
青禾見狀囑咐道:“別忘了二少爺的手爐。眼下日中都快過了,柳嬤嬤還沒回,我去外頭瞧瞧。”
“好。”
從后門出去,稍走幾步便是一條叫賣的街巷,青禾出了院子,還未拐進巷口,便聽見一道熟悉的嗓音傳進耳朵。
“這二少爺就要成親了,聽說夫家可不一般,柳嬤嬤你身為二少爺的奶娘,說不準能跟著一起去享清福吶。”
“可不是,我昨兒瞧見那劉家人穿得可好,便是潯陽府都少有。”
兩個挎著菜籃子的胖婦人,一左一右站在柳嬤嬤身旁,二人嘴上說著好話,面上卻不然,掩著嘴角分明是在嘲笑。
青禾停住步子,待二人走后,方才提步上前。
“嬤嬤。”
“哎。”柳嬤嬤應了聲,提起挎在臂彎里的菜籃子給他瞧,“喬嫂子說菜市東頭兒有賤賣小菜的,我過去搶了些。”
青禾探頭,“還墜著水珠呢。”
“可不,新鮮著呢。”
一路行至竹園,待關上后門,柳嬤嬤干瘦的臉上擠出褶子。
“夫人那邊的煮飯婆子說二少爺要成親了,這到底是怎么一回事?”
青禾正要同柳嬤嬤說這事兒,“老爺在蓮溪鎮有門親事,原本定的是大小姐,大小姐嫌棄劉家是鄉野村戶不肯嫁,夫人便想讓二少爺替嫁。”
青禾語氣焦急:“嬤嬤,您趕緊想想法子吧。劉家連聘禮都是湊的,二少爺身子弱,若是嫁過去,怕是連湯藥錢都出不起!”
柳嬤嬤聞言,又氣又惱。
她宋蕊兒是宋家子女,竹哥兒就不是了?雖是庶出,可到底是老爺親骨肉,也狠得下心。
那劉家她聽說過,十幾二十年不曾聯系,便是隨便送個人過去也不會被發現,這事兒定然是秦月娥在背后挑唆,早些年便瞧竹哥兒不順眼,以養病做借口將人趕來這偏僻的竹園,如今更是連人都容不得了。
氣急攻心,柳嬤嬤頭腦忽而一陣發脹,險些暈厥。
她穩住神兒,沉聲詢問:“可曉得婚期定在何日?”
“金翠防著我,只說年后,具體哪日不清楚。”