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翌日, 柳記酒肆。

宋聽竹與夫君剛進鋪子，便聽殷承霽說：“東家，方才商會管事來了, 說咱們酒肆沒在商會做登記，不允許在城內售賣酒水。”

宋聽竹聽后道：“只是想尋個由頭, 好叫柳記關門歇業罷了, 潯陽城大大小小的酒樓食肆, 不可能一一都在商會做了登記，且柳記開門營業半月有余, 一直經營好好的，為何今日卻被通知不做登記不得營業？這卑劣手段，猜也能猜到中間定是少不了宋家人的手筆。”

“那咱們下一步該怎么做？”殷承霽問。

宋聽竹道：“既然宋興安想讓咱們歇業, 那便如他所愿把鋪子關上幾天。”

他頓了下，又道：“待會我隨夫君去尋阿爾木，宋家想得到釀酒方子，我便借此機會讓他們宋家掉下一層皮。”

半個時辰后，夫夫二人趕到西街客棧外, 外頭已然停了三四輛馬車, 都是各大酒樓的掌柜、東家，一得到消息, 便馬不停蹄趕了來，此時整間客棧都被圍了起來。

“宋聽竹, 還真是你這個小賤人。”

一道尖銳刺耳的謾罵聲，自身后響起, 宋聽竹轉過身，便瞧見宋蕊兒一副趾高氣揚的姿態盯著他。

“看來鄉下的生活果然適合二弟，嫁去劉家不過兩年, 身子便大好了。”

宋蕊兒上下打量著面前人，原本病入膏肓的人，竟好端端出現在眼前，樣貌也比兒時更加出眾，若不是她今日出門擦了脂粉，怕是就要被這狐媚子比了下去！

看著這張令人生厭的臉，幼時記憶再次涌上心頭，她攥緊手中帕子，心中滿懷惡意地想，當初就該將這小賤種的臉劃花才是。

宋聽竹只當沒聽出她話中深意，微笑著說道：“多謝長姐關心，村子里風水的確不錯，若是有時間長姐也可去小住兩日，相信要不了幾日，長姐肝火旺盛、急躁易怒的病癥便能減輕上許多。”

“你！”

人多眼雜，宋蕊兒不好發作，幾乎是咬著后槽牙，說道：“牙尖嘴利，看來二弟果然是大好了，不過這來了府城，為何不回家探望祖父祖母跟爹娘？祖父祖母年紀大了，二弟離家這兩年沒少念叨，二弟如此不孝，真是叫人寒心。”

盯著葡萄酒貨源的不止宋家一戶，此時客棧外圍了不少人，也有駐足瞧熱鬧的百姓，宋蕊兒故意抬高嗓門，眾人聽見議論出聲。

“方才宋家大小姐喚那哥兒二弟，可這宋家不是只有一個小少爺，今年十歲還在書院念書呢嗎？”

“哪啊，你來府城晚不曉得，這宋家原本有位二少爺，小小年紀便聰慧的不得了，每次出門，整個潯陽府沒人不夸一句好的，可惜后來得了怪病，尋遍名醫都沒治好，打那以后就落了個病秧子的稱號。”

“可不，我記得得有十來年吧，這宋家二少爺大門不出二門不邁，大伙還當他沒了呢，誰想今兒竟忽然出現了。”

“這宋家二少爺也是可憐，小小年紀沒了親娘，外祖一家也一把火燒沒了，換誰來都得大病一場，后來被送去鄉下養病去了，可我聽宋家下人說，壓根不是養病，而是給那宋家大小姐替嫁，天不亮就被一頂小轎從后門抬出宅子了。”

“這宋家也不缺銀錢，心咋就這么狠。”

“還能為啥，欺負人家娘死得早，又沒有外祖家撐腰唄。”

百姓對著宋蕊兒指指點點，二人一個衣著華麗、滿頭金釵，另一個全身上下尋不出一樣值錢物件，打眼一瞧便知宋家二少爺嫁去鄉下，可沒少吃苦，宋家老爺平日里滿口仁義道德，待親生子尚且如此，往日那些說辭也不知幾成真幾成假。

宋蕊兒搬起石頭砸自己的腳，非但沒羞辱到宋聽竹，還連累宋家名聲受損，心中憤恨不已，可當眾人面又拿宋聽竹沒辦法，只能暗自扯緊帕子，眼睜睜瞧著二人進了客棧。

“姨娘生得小野種罷了，想在府城開鋪子，你也配！”

宋蕊兒瞪著二人離去的背影，滿眼恨意。

金翠見狀，壓低嗓子道：“少夫人不必動怒，那伙外邦人也不是傻子，整個潯陽府誰不知咱宋家在府城的地位，只要老爺將葡萄酒的釀造法子拿到手，二少爺那鋪子自然就開不下去，只得灰溜溜回到鄉下，繼續做那又臟又臭的泥腿子了。”

聞言，宋蕊兒臉色稍緩。

“這野種果然蠢笨得很，若是將鋪子開在其他地方，說不定還能過上幾年好日子，可惜來錯了地方，潯陽府是我們宋家的天下，你個野種竟然也妄想著來分一杯羹，簡直不自量力。”

宋蕊兒哂笑，“我倒要瞧瞧你能得意到幾時。”

說罷主仆二人扭頭上了馬車。

這廂客棧內，四五個掌柜已然吵翻天，阿爾木抹了把腦門，他雖是會說中原話，可也只是簡單的交流，一群人吵鬧起來實在有些插不上嘴。

“行了，幾位在潯陽府都是有頭有臉的，吵吵鬧鬧成何體統。”宋興安放下茶盞，只一句話室內頓時安靜下來。

余光瞥了眼二兒子，面上掛上一絲不悅。

方才他便瞧見這不孝子了，兩人打了個照面，這不孝子仿佛沒看見他似的，連聲爹都沒叫。

“宋老爺您是咱潯陽府最大的酒商沒錯，可今日這事兒我家老爺子特意交代過，無論如何也要將釀酒方子買到手，待會兒若是言語間無心得罪了宋老爺，還請宋老爺寬宏大量，不要往心里去。”

“既然是拍賣會，自然是價高者得，宋老爺為人遵道秉義，定是不會拿身份欺壓于我等。”

幾位掌柜紛紛附和，“是啊是啊，潯陽府誰人不知宋老爺是個宅心仁厚的。”

宋興安被一群人架至高處，原還想叫管家暗地里去后院尋那伙異邦人，不管用什么法子將釀酒方子拿到手，現下瞧來怕是不成了。

宋聽竹與夫君劉虎坐在角落處，瞧著宋興安被諸位掌柜吹捧，導致算盤落了空，心中不免一陣冷笑。

一群人吹捧著宋興安，無人在意的角落里，宋聽竹與阿爾木交換了個眼神。

旋即，阿爾木便叫人敲響銅鑼，待人群安靜下，操著不甚熟練的中原話，說道：“拍賣會開始，本次葡萄酒配方的起拍價是五百兩。”

話音剛落，便有掌柜開口加價：“我出一千兩！”

“徐掌柜可真是大氣，上來便翻了倍，那我便出一千二百兩！”

“我出一千五百兩！”

“三千兩！”

叫價的掌柜，心中思忖：這葡萄酒配方實在難得，便是三千兩買下都是賺得，可若是再多就不值當了，三千兩已是高價，若宋老爺不加價，這把該是穩了。

想著瞧了眼一旁尚未叫過價的宋興安。

掌柜心中忐忑，可大伙今日都是為了那葡萄酒配方來的，他宋興安若是無興趣怎會來此。

果不其然，幾息后待銅鑼就要敲第三聲時，宋興安這才緩緩放下茶盞。