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「還好。」徐白說，卻是停下寫字的動作，盯著桌上黑色的半橢圓形鉛筆盒瞧。「父母的職責本來就是把我們生下來而已。他們雖然沒有像其他家庭把我照顧得無微不至，可至少都有供給我上學，也會買一些日常用品給我，確保我的三餐不斷糧……雖然他們倆瞞著我離婚，又跟其他我不認識的叔叔阿姨跑了，說沒有任何生氣也是假的，但至少他們還對我有撫養權，這樣我就心滿意足了。」

「沒想到……你是這么容易知足的孩子。」萊爾斯說，起身改坐在沙發上：「不聊這個話題了，你這幾天有碰上那對貓母子嗎？」

「沒有。」徐白說，繼續寫著作業。「反正有你的防御魔法保護牠們，我是不怎么擔心啦。」

「我很高興你對我那么有信心。」萊爾斯說，徐白則是注意到他這段話里并沒有任何喜悅，于是抬起頭來望向眼前神色變得凝重的黑發黑眸男子。「不曉得你還在不在意當初追著那對貓母子的人影？現在我可以告訴你他的身份。」

「咦？」徐白的作業頓時寫不下去了，睜大眼睛瞪著萊爾斯：「所以你很早之前就已經知道了，只是并沒有告訴我？」

「是。」萊爾斯說，并不打算隱瞞：「那個時候的你太過弱小，告訴你的話我怕你也會有危險，但現在你已學會幾招防身用的魔法，所以我覺得是時候了。」

「是誰？」徐白忍不住激動起來：「快告訴我！」

「如果我和米菲的判斷沒有錯誤的話……」萊爾斯說，中間的停頓讓徐白愈發緊張：「盯上貓母子的那個人，恐怕就是取走雪瑞拉小姐肋骨的那名乘客，而他的上司除了龐森外，外加一名星辰賢者。」

幾天前，旅行總公會的會議結束后，米菲率先請徐白回避，自己則是和萊爾斯討論起雪瑞拉案件的新進展。

『我又在雪瑞拉小姐的遺體上調查一遍，發現取走她肋骨的乘客有不小心遺留下他的氣息。這股氣息已經非常微弱，但是我讓亡靈們憑藉氣息追查乘客的去向，發現他不僅是骸骨師，還是奴隸商人，甚至因著與星辰賢者訂立契約，所以可以自由往返萊德納大陸和地球。也就是說，你和徐白恐怕不是星辰賢者與人類訂立契約的首例。』

『所以他帶著雪瑞拉小姐的肋骨到地球去了？』當時的萊爾斯這么問道。

『很有可能。』米菲說：『雖然還無法確定他打算做些什么，但骸骨師不明事由地拿著魔法師的肋骨到處跑，已經可以想見他絕對不是打算做善事。如果是我的話，我可能會想要在復活『大』的東西以前，先拿『小』的測試看看儀式能不能成功，但是在滿是魔法師的萊德納大陸進行儀式過于高調，所以我會選擇幾乎沒有魔法師或是完全沒有魔法師的世界，那就是──』

「你、你們倆說的是真的嗎？」徐白震驚到差點從沙發上跌下來。「取走雪瑞拉小姐骸骨的那名乘客是骸骨師，而他打算在地球進行聽起來就非常危險的儀式？」

「一開始我是不相信米菲推論的，畢竟地球上哪有什么東西值得骸骨師用來舉行儀式？但是仔細思考一番后，如果是我的確也會先拿不怎么惹人注意的東西試著進行小儀式，以確保真正的儀式進行時不出任何差錯，而這些小東西自然就是大家習以為常，突然大量不見也不會遭人懷疑的『流浪動物』了。」

「尤其貓咪又是不怎么親近人的流浪動物，除了固定餵食流浪貓的愛媽外，不會有人注意到貓咪大量不見……所以盯上貓母子的人，只有這名乘客……不對，骸骨師而已嗎？」

「如果只有他一個人來到地球，倒是挺好辦的，把他痛揍一頓再抓起來丟給議會讓他們難堪難堪就行了。」萊爾斯說：「但是骸骨師除了利用骸骨進行儀式或是操控骸骨外，基本上沒有足夠的自保能力，所以為了讓試做的儀式順利進行，他們很可能還會僱用保鑣……例如龐森。」

聽到這個名字，徐白臉色瞬間慘白：「你、你的意思是，龐森也來到地球了？」

「推測而已，畢竟我在萊德納大陸一直追蹤不到龐森的魔力氣息。雖然他很有可能為了躲避追緝將魔力掩藏起來，但我的追蹤魔法擅長破解的就是障眼法，所以龐森是逃不出我的手掌心的。唯一能夠逃脫的方法，就是他逃到別的世界去，而我們星辰賢者如今只能做到讓契約者去到地球。」

「那、那……」徐白吞了一口口水，不安問道：「被你施加防御魔法的那對貓母子……牠們還好嗎？」

「防御魔法沒有破壞的跡象，目前安好。」萊爾斯說：「但你說好幾天沒碰到貓母子了，而且似乎還有變態在虐待流浪動物的傳言？」

「傳言歸傳言啦，既然貓母子身上的防御魔法沒有被破壞，應該不需要太擔心……」

「嗯，但傳言有的時候也會成真，所以我們還是不能掉以輕心。」萊爾斯說：「而且，我確實注意到你家附近的流浪動物變少了，如果只是被人收養那倒還好，就怕這些流浪動物全部都被當成小儀式的素材。」

萊爾斯罕見的嚴肅讓徐白不得不重視起這個問題。

他放下手中的筆，問道：「要去調查嗎？」

「可以是可以，但在沒有魔法的地球我不能隨意施展魔法，而且龐森他們如果在附近的話，可以輕易反追蹤到我的魔法，反而打草驚蛇……」萊爾斯思考著說：「不如……由你來施展魔法吧？龐森還不清楚你的魔力軌跡，如果只是施展一下下的話，他可能會覺得是錯覺而不去在意。當然，你不愿意冒這個險的話我也不會勉強。」

「嗯，就試試吧！」他可不想讓地球上的流浪動物遭到異界邪惡魔法師的毒手，而且還是逃獄的魔法師，如果可以他會想親手揍龐森一拳。

在萊爾斯點頭同意后，徐白唸起咒語：「魔武轉換?輔助模式：眼觀四面、耳聽八方！」徐白的黑眸頓時炸出藍色的光芒。

對，沒錯，這就是追蹤魔法的咒語，但是限于較為廣泛且沒有特定目標的時候使用，可以讓徐白在一個定點輕松得知周圍發生的大小事，不需要他本人親自去探查。

透過范圍廣的追蹤魔法，徐白發現他家附近確實沒有任何流浪動物的身影，就連比較不會躲起來的狗兒們也沒見著，整個街道少了這些流浪動物安靜得有些詭異。

除此之外，他還從墻壁以及電線桿上看到不少張尋人啟事，而且清一色都是書店店員的樣貌，也就是突然丟下準備結帳的客人不管搞消失的阿旭。

他失蹤那么多天了？他搞消失的那天，變態出沒的傳言似乎也跟著起步……

收起調查魔法后，徐白向萊爾斯拋出這個問題：「龐森和那名骸骨師……是不是也有可能換另一個樣貌？」

「龐森或許可以，他的魔力級別算是挺高的，骸骨師的話我就不是很確定。」萊爾斯說：「怎么會問這個問題？」

「最近有一名書店店員失蹤了。」徐白說：「遇上你的那天，我買的輕小說就是給他結帳的，那個時候有一隻蒼蠅警告我此人危險，我不是太在意……可前幾天有一隻蜈蚣告訴我，店員失蹤的時候關于變態出沒的謠言也跟著起來，我懷疑……」

「你還真有昆蟲緣呢。」

「……咳咳，所以，你認為那名店員就是虐待流浪動物的人？」見到徐白臉色一沉，萊爾斯識相的不再開玩笑：「而且他很有可能就是龐森或是骸骨師在地球上的樣貌？你是這樣考慮的嗎？」

「嗯，行，至少有個方向了。」萊爾斯從自己的口袋里掏出平凡無奇的魔杖，但徐白非常清楚小看這根魔杖的話會吃苦頭的。「我讀了你的記憶，大概清楚那名叫阿旭的店員長什么樣子，那么……phantom fangenla（幻影捕捉）！」

徐白以為萊爾斯會唸那又臭又長又奇怪的咒語，沒想到竟是直接來高深莫測的語言。

隨著這聲咒語落下，魔杖前端釋出一道白光，直接在徐白面前的桌子上投影出以下畫面：

店員阿旭出了書店后，一路朝著偏遠的郊區移動。途中，他停下來摸一摸朝他主動靠過來的流浪貓，結果流浪貓像是觸電似的炸起身體和尾巴的毛倉皇跑開。阿旭還有些不明所以地搔搔腦袋瓜，但他并沒有思考太久，又繼續往郊區移動。

看著這個畫面，徐白困惑地問道：「這是什么魔法？回溯？」

「類似。」萊爾斯說：「我直接用魔法捕捉此人的氣息。雖然說從他離開書店以后已過了許多天，而且在這期間也混雜不少其他氣息，但人類的每個氣息都是獨一無二的，所以只要用魔法稍微區分一下就又可以單獨把阿旭的氣息排除出來。只是我這魔法是一種模擬，透過氣息模擬他一路上可能遇見的人事物，或許并不太準確，但可以讓我們清楚阿旭最后去了哪里。」

聽完萊爾斯的解釋，徐白又繼續盯著桌子上的投影瞧。

此時阿旭的幻影已經到達某處郊區的倉庫前。他左顧右盼一會兒，也不知在找些什么，最后推開倉庫的門而入。

「等一下！」徐白突然大喊：「可以倒退一下嗎？」

當他喊出來的時候才想起來這不過是魔法建立的投影，不可能像真正的影片那樣……

原本走進去倉庫里的阿旭又倒著走了出來。

……居然還真的倒退了。

「在開門的那邊停一下，對！」

萊爾斯按照徐白的吩咐在阿旭推開門的瞬間暫停畫面，而阿旭的腳邊疑似有一隻白色的貓咪……

「他果然是虐待流浪動物的變態！」徐白忍不住激動起來：「萊爾斯，你能用傳送魔法直接把我們傳送到郊區的這座倉庫嗎？」

「恐怕沒有辦法。」萊爾斯一邊說一邊將魔法收了起來：「應該說，傳送魔法的魔力波動太大，一用下去恐怕龐森就會知道我們存在了。而且，我們無法確定此倉庫在哪里的郊區，附近沒有顯眼的地標，貿然使用傳送魔法的話可能會在途中遭到有心人士破壞，所以……」

「但我們不能任憑阿旭殺害那些貓咪！」徐白大聲地說：「你不是有在那對貓母子身上施放防護魔法嗎？如果牠們確實也被抓了，或許可以透過防護魔法找到牠們？」

「的確可以這么做。」萊爾斯說：「但得建立在『牠們確實被抓』這個前提上。若牠們平安無事，我們仍然無從得知關著貓咪的倉庫在哪里，而且要追蹤防御魔法我自己還是得施法才行……」

「總之先試試看吧。」徐白說：「搞不好龐森根本沒在地球呢？若阿旭真的是骸骨師的話，他應該不是你的對手吧？」

「無論是龐森還是骸骨師的確都不是我的對手，但我顧慮的不是他們，而是也有可能出現在地球的星辰賢者。」萊爾斯說：「若兩個星辰賢者同時打起來，地球可能直接被剖一半。」

「地球上并沒有魔法師，所以我想龐森他們應該也會小心謹慎，畢竟人類對異常事件非常敏感，他們不會想讓自己出現在全世界的鏡頭下的。」萊爾斯說，臉上泛起柔和的笑試圖緩解徐白的焦慮：「趨于這點，我想阿旭應該不會那么快對流浪動物出手，你可以放心，而且并沒有任何證據顯示他在殺害流浪動物，對吧？」

……確實，投影畫面只是呈現阿旭走入某郊區的倉庫，就算他真的找到阿旭本人，他也沒任何證據指控他殺害動物。

「所以，身為魔法師的一員，我們也必須遵從『低調』的原則才行。」萊爾斯說，俏皮地眨一隻眼睛：「這個時候就得靠你啦，魔寵……不對，動物溝通師！」

「結果到頭來還是需要我啊？你這位星辰賢者也不怎么樣嘛。」

「世、世界背景不一樣啊。」

徐白嘴上調侃著萊爾斯，但他左思右想，也是覺得讓異界的魔法師在這里大展身手確實不妥，所以還是讓他向流浪動物蒐集資訊才是最保守的作法。

雖然過程中有可能被當成怪人，但他這種心理障礙終究還是要克服的。