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歸硯穩(wěn)住身形，順著他的話應(yīng)道：“嗯，尋個地方先吃點東西吧。”

葉上初狐疑望著他，他總覺歸硯這兩日有些古怪，但又說不出究竟是哪里古怪。

恰巧街邊就有個餛飩攤子，方才聞見的香氣正是從此處飄出。

二人要了兩碗餛飩，在攤前小凳上坐下等候，葉上初目光一轉(zhuǎn)，又瞧見對街有家桂花糕鋪子，頓時眼睛一亮。

葉上初搓搓手，糯米糕吃夠了，是時候來點兒桂花糕改改口了。

他轉(zhuǎn)頭叫歸硯，卻發(fā)現(xiàn)對方精神不佳的模樣，猶豫片刻后道：“歸硯你在這兒等著，我買些桂花糕，去去就來。”

歸硯本想同去，卻實在提不起力氣，只得頷首應(yīng)了句。

這家桂花糕在皇城中十分有名，正逢今日中和節(jié)，一大早店門前邊圍滿了人。

葉上初排在隊伍末端，見那一大鍋剛出鍋的桂花糕，盤算時辰應(yīng)該也等不了太久。

眼看就要輪到他時，一個戴著斗笠的女子突然插到他身前，葉上初正要發(fā)作，卻見對方微微掀起斗笠，露出一張似曾相識的側(cè)臉。

葉上初一怔，睜大了眸子。

女子對他露出一個溫和的笑容，附在他耳邊輕聲道：“隨我來。”

葉上初猶豫看向了歸硯的方向，對方?jīng)]注意到他，兩碗冒著熱氣的餛飩已經(jīng)端上來了，歸硯捏著手中的瓷勺輕輕攪動，垂著眸子出神不知在想些什么。

他定了定神，心想去去就回，應(yīng)當(dāng)不會有事，便隨著女人拐入了糕點鋪子旁的一條小巷。

小巷深處，有一座寬大的宅院，女人扣住門環(huán)，三長兩短敲了五下，大門立即從里面打開。

葉上初踏進(jìn)院內(nèi)，只見十余名彪形大漢手持兵刃，目光不善打量著他。

女人擺手示意他們卸下防備，方摘下斗笠轉(zhuǎn)身，那邊葉上初便飛撲了上來。

“姑姑！小淮想死你啦！”

“……哎呦！”

池蕓沒穩(wěn)住后退了兩步，如今的池淮也不是當(dāng)年的那個小娃娃了，她經(jīng)不住起這般熱情的擁抱。

她笑著揉葉上初的腦袋，“許久不見，小淮都長這么高了。”

“嗯。”葉上初乖巧點頭，眼睛彎成月牙。

在他記憶里，姑姑雖不及父皇高大，卻也是為他遮風(fēng)擋雨的依靠。

十幾年光陰彈指而過，如今他竟比池蕓還要高出些許。

這宅子是池蕓在皇城的落腳處，她領(lǐng)著葉上初走進(jìn)廳堂，里面另有兩位持劍女子。

這二人他記得，曾經(jīng)是服侍在池蕓身邊的貼身宮女，不想藏著掖著也會武功。

池蕓命人沏上茶水，葉上初嘬了一口，苦得直吐舌頭。

池蕓抿唇一笑，“小淮一點兒沒變，還是和小時候一樣怕苦。”

接著她話鋒一轉(zhuǎn)，神色也低落起來，“能見到小淮就是好的，若不是先前岑盟那老賊說漏嘴，我至今還被蒙在鼓里，當(dāng)年竟是他故意害你。”

葉上初眨動著一雙大眼睛，安慰道：“姑姑別難過，都過去了，小淮現(xiàn)在好好的呢。”

“岑盟已死，岑含景也被哥哥軟禁在府，他們一家總算付出了代價。”

池蕓不怎么待見池郁，她在江南的據(jù)點就是被池郁給毀掉了大半。

她打量著葉上初，關(guān)切道：“姑姑近來才收到消息，你被池郁帶回了宮中，他待你怎樣？若是受委屈就不必回去了，留在姑姑這里。”

葉上初抿唇，揪著衣袖一角揉搓，“姑姑……哥哥待我很好，以前是我頑皮才惹得他生氣，現(xiàn)在我們誤會解開了……小淮不希望姑姑和哥哥鬧得不愉快。”

“已經(jīng)太遲了。”池蕓搖頭輕嘆，歲月在這張曾經(jīng)嬌艷的臉上刻下了風(fēng)霜的痕跡，“從池郁坐上皇位的那刻起，我們便是敵人。”

“當(dāng)年我隨你父皇南征北戰(zhàn)，這大綏的疆土也是我耗費心血打下來的。”

說著，池蕓眸中凜然，“皇兄便是老糊涂了，我也姓池，為何坐上皇位的就不能是我？”

葉上初是最無緣皇位，也是最沒有威脅的那一個，是以不管哥哥還是姑姑，都將他當(dāng)成沒長大的孩子疼。

這個道理他懂得，卻又不禁想，倘若自己有威脅呢，天家無血親，這皇帝不管是誰來當(dāng)，都躲不開手足相殘的局面。

葉上初現(xiàn)在不參與他們的奪權(quán)之爭，以后更不會。

“姑姑，無論如何，我還是不想見你和哥哥兵戎相見。”

他握住池蕓的手，頓了片刻，繼續(xù)道：“我已拜歸硯仙君為師，踏入仙道，過幾日回到寧居便不會留在皇宮了，歸硯告訴我，凡塵之間的恩怨命數(shù)，不是我該插手的。”