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天哪!范妮!你的運(yùn)氣真是太好了,你的大姨媽諾里斯太太提議要把你帶到北安普敦去,你將有幸住到曼斯菲爾德去,跟托馬斯爵士的女兒們一起生活。我早該想到的,諾里斯先生和我的大姐姐一直都沒(méi)有孩子,他們當(dāng)然需要一個(gè)孩子普萊斯太太一看完信,就在起居室嚷嚷開(kāi)來(lái),他們?yōu)槭裁床惶粢粋€(gè)男孩子呢?我有這么多漂亮的男孩子。哦,范妮,把湯姆放下,到媽媽身邊來(lái)。凱特,快幫忙抱抱孩子!你真是走大運(yùn)了,知道嗎?普萊斯太太摸摸范妮的臉蛋兒,笑得合不攏嘴。
媽媽?zhuān)裁匆馑?,我要離開(kāi)家了嗎?我不想離開(kāi)你們。范妮搞不清楚狀況,她幼小的心靈也沒(méi)法理解普萊斯太太的歡喜:眼看著自己的孩子一個(gè)個(gè)在貧窮的家庭環(huán)境下長(zhǎng)大,這位太太可不像她的丈夫一樣無(wú)動(dòng)于衷,她太希望所有的孩子都能過(guò)上好日子了。
離開(kāi)家算什么,范妮,這可是諾里斯太太難得的好意,這次要不是她極力說(shuō)服托馬斯爵士,你還攤不上這樣的好事兒呢!等你去了北安普敦你就知道你會(huì)過(guò)上什么樣的好日子了說(shuō)出這話(huà)時(shí)普萊斯太太儼然陷入了回憶,在她未婚的時(shí)候過(guò)的就是她現(xiàn)在嘴里的那種好日子,那時(shí)候誰(shuí)也不敢想象亨廷登的三位沃德小姐現(xiàn)在竟會(huì)過(guò)著現(xiàn)在這樣天差地別的生活呀!
瑪麗也為姐姐范妮高興,姨媽姨父?jìng)兗热灰黄眯膶⒎赌萁舆^(guò)去,按照此時(shí)的觀念,很有可能不僅負(fù)責(zé)范妮今后的教養(yǎng),還會(huì)把她領(lǐng)入社交界。雖然她自己不想結(jié)婚,卻不會(huì)同樣要求自己的姐妹。范妮能夠脫離樸茨茅斯糟糕的生活圈,將來(lái)很可能結(jié)識(shí)一位更好的結(jié)婚對(duì)象,怎么不是一件好事呢?
就算不考慮這點(diǎn),姨父姨媽那邊的生活條件總比普萊斯家好多了。就是這情節(jié)過(guò)于熟悉了,貧窮的小表妹寄養(yǎng)在有錢(qián)的姨父姨媽家里,曼斯菲爾德,托馬斯爵士,大姨媽諾里斯太太
難道這兒不是歷史上的十九世紀(jì)?而是到了簡(jiǎn)·奧斯汀筆下的《曼斯菲爾德莊園》?可上次還聽(tīng)馬克斯韋爾將軍太太提到納爾遜將軍呀,莫非這是個(gè)平行世界不成?老天爺要不要這樣開(kāi)玩笑?瑪麗仔細(xì)回憶劇情,雖然這點(diǎn)先知根本無(wú)關(guān)緊要,原著里除了一些感情糾葛也沒(méi)什么大事,而且范妮只在長(zhǎng)大后回來(lái)過(guò)樸茨茅斯一次,除了威廉,其他時(shí)候書(shū)里幾乎沒(méi)怎么提到普萊斯這家人。
至于感情糾葛,這本書(shū)里渣男克勞福德先生并不像《傲慢與偏見(jiàn)》里的威克姆、《理智與情感》里的威洛比那樣殺傷力巨大,畢竟女主角范妮并不喜歡他。而以一個(gè)現(xiàn)代人的觀點(diǎn)來(lái)看,瑪麗也不覺(jué)得表哥埃德蒙·伯特倫有多么優(yōu)秀。
對(duì)于范妮離開(kāi)樸茨茅斯后的生活她是既插不上手,也沒(méi)理由去干涉。唯一值得一提的只有:出發(fā)前她得好好提醒范妮,別太感激大姨媽?zhuān)M管她信里說(shuō)得很動(dòng)聽(tīng),可事實(shí)上真正出錢(qián)出力撫養(yǎng)范妮的是托馬斯爵士和伯特倫夫人,諾里斯太太一貫只會(huì)狐假虎威、狗仗人勢(shì)。
瑪麗繼續(xù)想著:原著里蘇珊最后好像也被范妮帶去曼斯菲爾德了,似乎還挺能干,姨媽伯特倫夫人對(duì)她很滿(mǎn)意。可是我呢?原著里有瑪麗這個(gè)人嗎?
她的記憶已經(jīng)有些模糊,等她把書(shū)里對(duì)范妮家人的描述回憶了一遍又一遍,終于想起了自己是范妮記憶里那個(gè)去世的小妹妹。她從教母馬克斯韋爾將軍太太那里得到的一把銀刀還會(huì)在她過(guò)世后引發(fā)妹妹蘇珊和最小的妹妹貝齊之間的家庭戰(zhàn)爭(zhēng)。
哦,上帝!普萊斯太太生完肚子里這個(gè)孩子,居然還會(huì)再懷一次孕?那可是真讓人受不了!到時(shí)候家里豈不是一共有十個(gè)孩子!千萬(wàn)別!瑪麗打定主意,等范妮走了,她和蘇珊可不能像現(xiàn)在的范妮一樣任勞任怨幫普萊斯太太照顧幾個(gè)小弟弟,希望到時(shí)候薩姆、湯姆和即將出生的那個(gè)小家伙能夠絆住普萊斯太太,她這樣一直生下去未免也太可怕了!
除了賺錢(qián),瑪麗還得把身體養(yǎng)好才行,千萬(wàn)不能像原著里一樣因?yàn)樯艘粓?chǎng)病就去世了。她看看自己細(xì)細(xì)的小胳膊小腿,只恨自己不像幾個(gè)兄弟一樣強(qiáng)壯。
其實(shí)在這點(diǎn)上,普萊斯家還真有點(diǎn)兒被幸運(yùn)女神親吻過(guò)的感覺(jué),周?chē)膸孜秽従佣蓟蚨嗷蛏倜媾R過(guò)孩子去世的悲痛?,旣惡苄〉臅r(shí)候就見(jiàn)到過(guò)鄰居家的孩子拿著娃娃玩葬禮游戲,當(dāng)時(shí)她差點(diǎn)以為自己穿越到了克蘇魯世界,小心翼翼了很長(zhǎng)一段時(shí)間。
后來(lái)才發(fā)現(xiàn),這些在現(xiàn)代人看來(lái)頗為恐怖、與兒童身份根本不相符合的游戲在這個(gè)時(shí)代很是流行,似乎家長(zhǎng)們認(rèn)為這樣能夠在潛移默化中讓孩子接受死亡。但是瑪麗已經(jīng)死過(guò)一次了,她可說(shuō)不準(zhǔn)自己還能不能擁有重活一次的機(jī)遇,這一世她可得好好珍惜才行。
等威廉他們放學(xué)回來(lái),普萊斯太太又將范妮的好消息告訴幾個(gè)大點(diǎn)兒的男孩。約翰和理查德還有些半懂不懂,威廉則既為范妮感到高興,又為她一個(gè)人背井離鄉(xiāng)、寄人籬下感到憂(yōu)慮,他拉著范妮絮絮叨叨了很久,讓她千萬(wàn)別害怕,等他長(zhǎng)大了一定會(huì)去曼斯菲爾德看她。
這對(duì)兄妹之間的深情厚誼都不必再細(xì)說(shuō)。除了不清楚狀況的薩姆、湯姆,兄弟姐妹舍不得范妮,作為姐姐,平日里她既是弟弟妹妹的玩伴,又是他們的保姆和老師,誰(shuí)不依戀她呢!