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令兩位伯特倫小姐奇怪的是:雖然她們從不在意遠在樸茨茅斯的表妹們到底過著什么樣的生活，但是自從不斷收到這些款式新穎的帽子，她們不由地認為普萊斯們或許也見過一些世面。那為什么范妮剛來曼斯菲爾德的時候表現得那么愚蠢呢？只能是像諾里斯姨媽說的那樣，表妹們天生資質就不如人，見過的世面不足于彌補她們資質上的欠缺，就像即使是漂亮帽子也要戴在合適的人頭上才行。

瑪麗并不知道遠在他方的表姐們對自己姐妹的腹誹，即使知道，估計也不以為意。隨著帽子生意的再次紅火，泰勒大嬸只能時常借著到普萊斯家做衣服的機會和兩位普萊斯小姐交接。

普萊斯小姐，您看這條縫線夠齊的吧，這是我從我死去的丈夫那里學來的，來自倫敦薩維爾街的手藝，樸茨茅斯一般的裁縫可沒有這種技術和耐心，所以我制作衣服總是比一般裁縫慢一些。因為這，很多太太寧愿到布萊克家做衣服，他的最大優點就是快，活計可不如我。交接完最近的賬目，泰勒大嬸拿著手上新做的衣服，不由感嘆起來。

剛剛你說了什么？麻煩再說一遍?，旣愑X得有什么東西近在眼前，她之前卻一直沒有想到。

泰勒大嬸疑惑地看了看瑪麗，重復道:布萊克的活計可不如我。

不是這一句，是前一句。瑪麗搖搖頭。

他的最大優點是快！

沒錯，就是快！瑪麗終于抓住了關鍵點。盡管做了這么長時間的帽子，但是她和蘇珊一直負責的只是刺繡和裝飾，普萊斯太太在家除了織毛衣，僅僅是對衣服小修小補，她從來沒有仔細思考過現在所有衣服從頭到尾的每一道工序都是裁縫們純手工完成的。

沒有縫紉機，也沒有標準尺碼，如果她把縫紉機發明出來，通過機器生產衣服，還有哪個裁縫能夠比她更快？像布萊克那樣手藝不夠精湛的裁縫只會被機器淘汰！

泰勒大嬸，要是有一種機器，可以縫制衣服瑪麗的話還沒說完，就看到泰勒大嬸劇烈地搖晃腦袋:那怎么可能，機器又不是人，怎么能夠縫制衣服呢？如果真有這樣的機器，那我們這些裁縫怎么辦？您在開玩笑吧，普萊斯小姐。

這只是我腦子里突然冒出來的一個想法，請不要放在心上。見泰勒大嬸反應這么強烈，瑪麗趕緊岔開話題，衣服就先放在這里吧，還是老規矩，月底一起結賬。

泰勒大嬸走了，瑪麗卻立刻上樓畫起了自己記憶中的縫紉機一輛腳踏式縫紉機，想了想，又加上了手柄。但是她用過的縫紉機可是電動的，現在還處于第一次工業革命時期，電動機的雛形還得等十年后才會由法拉第發明出來，要想投入使用要等更久，她需要制造的不是這個，而是更原始的手動縫紉機。

為了改進自己的發明，瑪麗決定去流動圖書館查找資料，了解目前機器制造的具體水平。大約花了接近兩個月，她才偶然從流動圖書館的一本舊的《機械學報》里，翻到了關于托馬斯·桑特發明縫紉機的記載。

瑪麗的手指輕輕撫過泛黃的書頁，目光牢牢鎖定那則簡短的記載:1790年，木匠托馬斯·桑特發明了一種手搖式單線鏈式縫紉機，主要用于皮革和帆布縫制

她的心跳突然加速，藍綠色的眼眸在昏暗的燭光映照下亮的驚人，這個發現像是黑暗中的一線曙光:原來早在她之前，就已經有人嘗試制造過縫紉機，她完全可以在最原始的機器基礎上進行改進。

瑪麗迫不及待地翻開隨身攜帶的素描紙，羽毛筆在紙上飛快地勾勒起來。結合她之前畫的腳踏式縫紉機結構，和書中描述的桑特縫紉機的原理，一個全新的設計漸漸成形：這是一臺精巧的手搖式鎖式線跡縫紉機，金屬機身取代了笨重的木制結構，鎖式線跡取代鏈式線跡讓針腳更加牢固整齊。

要是能夠把它制造出來將大幅度降低衣物成本，徹底改變服裝行業她心里默念著，指尖輕輕描摹著圖紙上的機械構造?；蛟S二十一世紀的服裝設計師追求的頂尖工藝是純手工制作，但更具市場前景的永遠只會是機械化生產。

隨即，一個現實的問題擺在了眼前：這樣復雜的機器，要如何制造出來呢？瑪麗咬著羽毛筆的尾端，陷入沉思。

她不能去找馬克斯韋爾將軍幫忙一個九歲多的女童設計出如此精密的機械，實在太引人注目了。而且，在這個盧德運動風起云涌的年代，這樣的發明一定會引起裁縫和縫紉女工的恐慌和抵制。一旦關系切身利益誰都不可能輕言放棄，再出現一場砸爛縫紉機的運動也不稀奇，畢竟這些機器確確實實會吃人的呀！