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尤為令人高興的是,兩個妹妹舉止文雅、言辭大方,真誠地歡迎她回來,一如她收到妹妹們信時所期待的那樣。
做母親的還在忙著和兒子說話,瑪麗和蘇珊先領著范妮來到起居室。相比曼斯菲爾德莊園的房子,這個起居室實在太不起眼了。但是房間的陳設和家具的布置可以看出,主人十分注重整潔,桌子上的花瓶里錯落有致地插著幾支報春花和紫羅蘭,房間被營造出一種自然溫馨的感覺,可見主人品味不俗,范妮立刻安下心來。
等普萊斯太太進來了,終于又一次想起大女兒時,瑪麗已經使喚莉莉把茶水和點心端上來了。
喝點茶、吃點兒餅干和蘋果餡餅吧,可憐的孩子們,你們一定累壞了!我們都等了你們半個小時了,這些都是瑪麗讓凱特準備好的,你們還有什么想吃的嗎?普萊斯太太親切地關心兩個孩子。
一起看上去都井井有條,溫柔慈愛的母親、漂亮文雅的妹妹、機靈活潑的弟弟,而且她們都對她流露出自然而然的愛和尊重,這正是范妮回來之前夢想的家庭生活。
坐在一旁的瑪麗能夠感受到范妮心里的喜悅,不由得心想:如果現在曼斯菲爾德的人知道范妮此刻的心情,估計只有表哥埃德蒙會為她感到高興吧,他當初提議讓范妮陪威廉一同回樸茨茅斯,正是出于對表妹的關愛。
諾里斯姨媽從來不認為外甥女配過得舒適,伯特倫姨媽又只顧自己的感受。就連托馬斯爵士,他這次完全是出于一個不良的動機把外甥女趕回來的。
爵士一心認為范妮拒絕克勞福德先生的求愛是腦子出了問題。他深信外甥女是被曼斯菲爾德的富貴生活慣壞了,認為普萊斯家寒磣的環境一定可以治好她的壞毛病。要是他得知范妮第一天回來時看到的是這樣的景象,是這樣一種心情,一定會失望的。
這種和諧溫馨的家庭氛圍在普萊斯先生回來的時候被打破了,還沒見面范妮就聽到了父親的大聲叫嚷。
當范妮想要站起來去迎接時,瑪麗拉住了她:親愛的姐姐,不用著急,你離開家太久,恐怕已經忘了父親的個性。
范妮還在為妹妹不合禮數的話疑惑,但是她很快就會發現,做父親的幾乎完全不在意女兒,他只顧和威廉說話,無論威廉怎樣把話題引到范妮這里,普萊斯先生都會把女兒忘到一邊。
等湯姆和查爾斯放學回來,目前在家的所有人就都見到了范妮。兩個小弟弟根本坐不住,他們向范妮問過好,很快就自顧自的玩去了。
大家喝了一會茶,威廉覺得自己得先去把制服換上,范妮還沒見過他穿新制服的模樣呢!瑪麗讓凱特領他去現在的臥室,薩姆嘰嘰喳喳地告訴威廉他們兩個人的東西全都收拾好了、隨時可以出發,普萊斯太太不放心也跟了上去。
見父親在起居室里只顧著自己看報紙,瑪麗只得主動向范妮詢問托馬斯爵士、伯特倫姨媽和表哥表姐的近況,關心他們是否健康,至于諾里斯姨媽,她們互相都完全不想提起。現在范妮的心里只有一個疑惑:除了粗魯的父親,似乎全家都在等待瑪麗的安排,她發號施令的模樣真不像一個十四歲少女。
第29章 (倒v)親愛的范
親愛的范妮,希望你別介意,湯姆和查爾斯總是這樣吵吵嚷嚷的,等你和他們熟悉后就好了。看到范妮有些不習慣屋子變得吵鬧,瑪麗安慰了她一句。
隨即她走出起居室讓兩個弟弟小點兒聲,一會兒她和蘇珊會去檢查他們是否完成了今天的作業。聽到這句話,天底下沒有哪個小孩兒能夠不安分的,湯姆和查爾斯唉聲嘆氣地回了房間,不再在樓上樓下打打鬧鬧。
剛剛瑪麗和范妮對話的時候,蘇珊一直看著兩個姐姐,眼見范妮對家里的氣氛充滿疑惑,正準備說點什么,威廉、薩姆和普萊斯太太已經又進來了。